магами для дальнейших экспериментов.
* * *
— Никому не покидать зал! — Ликомора Болотова практически кричала, видя, как буквально на её глазах рушится тщательно выстроенная ею схема, причем рушится с нарушением всех норм и традиций. — Никто не должен покидать зал, пока не выберут нового императора!
Светозаров смотрел на неё как на полоумную, потому что понимал: сейчас гораздо важнее другие цели и задачи. И первой было обезопасить Гориславу вместе с младенцем, но та уже скрылась в сопровождении родовой гвардии. А вот он даже не знал, что ответить на слова ведьмы, и тут помог Креслав, который, подойдя с правой стороны к Иосифу Дмитриевичу, проговорил:
— Заткнулась бы ты, ведьма болотная. Решать, кто будет императором, а кто нет, можно в мирное время. А в военное время, такое как сейчас, нужно спасать империю.
— Ну, пали две-три крепости, — не унималась Ликомора. — Мы должны выбрать императора прежде, чем…
Но Рарогов её оборвал, не дослушав.
— У нас военное время! У нас военные потери! — проговорил он, надавливая на каждое слово. — Хочешь себе трон? Хочешь столицу? Да подавись! Сейчас все войска нужно поднимать, ополчение поднимать, всю гвардию. Мобилизовать, всех, кого только можно, и попытаться перекрыть путь к сердцу государства, не дать демонам совершить поход вглубь империи.
Вокруг Креслава плясали языки пламени, выдавая тщательно сдерживаемый гнев.
— Ты не слышала, что ли, что мы теряем крепость за крепостью? Хочешь и дальше вглубь запустить этих тварей? Или предлагаешь новую Стену построить, отдав на потеху демонам несколько регионов? Без разницы какой империей править, лишь бы свой зад на трон умостить⁈
Во время всей этой тирады Рарогов наблюдал за тем, как мечутся Вулкановы, в том числе и глава их клана. Они не понимали, что им делать.
Тем более что часть павших крепостей были Вулкановскими. В относительной безопасности у них остались только вулканические заставы на островах. И то если перестанут пользоваться телепортами и не будут никого подпускать к себе близко ни по небу, ни по воде.
— Но если там отключены телепорты, для того, чтобы не пустить демонов, то как же добраться? — вопрошал он.
И тут взгляд Вулканова упал на Вихрева.
— Поможете? — спросил он.
Вихрев огляделся, прожёг взглядом Ликомору, затем подошёл к Лану Вулканову ближе и уточнил:
— Сколько у тебя гвардейцев в столице? — увидев, как Вулканов едва ли не заискрил от возмущения, Вихрев с досады сплюнул себе под ноги: — Идиот, мне нет дела до твоих сил, мне нужно рассчитать количество дирижаблей для переброски людей!
Вулканув тут же сделался, не хуже пробитого воздушного шара.
— Восемь сотен!
Вихрев жевал губы, что-то подсчитывая в уме, но через полминуты выдал:
— Выдам три, вместительность по две сотни каждый. Пойдёте на сверхвысоком эшелоне, чтобы вас менталисты демонические не достали.
— Но… — попробовал было заикнуться Вулканов, но был прерван Ветраном.
— Лан, не наглейте. Мне сейчас столько народу по воздуху переправлять, что три — это прям царский подарок.
Вокруг Вулканова и Вихрева стали стягиваться прочие силы, в том числе Рарогов, Светозаров. Подошёл и Полуночник.
— Я тоже дам людей, — проговорил глава клана Молчащих. — Попробуем организовать им подпольные партизанские отряды и по-тихому выбивать оттуда демонов. Если они действуют пока силами всего одного легиона, то вынуждены будут оставлять в крепостях небольшие отряды для контроля стелл.
— Если вы помните, — сказал Рарогов, — ситуацию с той дрянью на стеле, которая разрасталась несколько дней для того, чтобы поднять на максимум возможность телепортационной площадки? То есть у нас есть всего несколько дней для того, чтобы попытаться сковырнуть демонов и не дать им угнездиться прямо на этих территориях. В противном случае они получат возможность беспрепятственно передвигаться по всей территории империи. Можно попытаться уничтожить эту дрянь и выбить демонов, пока к ним не подоспело подкрепление. Но это будет возможно только если мы соберёмся все вместе. Я, — Креслав осмотрел всех присутствующих, — сейчас же поднимаю гвардию, чтобы послать её на защиту границ империи.
Ветран кивнул и сказал:
— Постараюсь выделить дирижабли и тебе, по крайней мере родовым гвардиям воздушную поддержку мы окажем.
— Это что же тоже получается, — проговорил Светозаров, — на Стене в крепостях останется минимальный гарнизон?
— Мы усилим самые уязвимые крепости, чтобы даже небольшое количество людей имело возможность отбиться.
— Нужно поднимать ополчение, — Светозаров покачал головой. — Прямо сейчас объявлять всеобщую мобилизацию.
— Я выдвигаюсь формировать лётные составы, — сказал Ветран Вихрев. — Будем заниматься переброской на самые ближние рубежи к павшим крепостям. Будем обследовать местность, на каждый дирижабль возьмём по менталисту из Молчащих, иначе вообще без вариантов. Если попадём под ментальный натиск, то все сразу перейдут на сторону врага.
А Ликомора всё это время стояла на противоположной трибуне и кусала губы, потому что на неё просто перестали обращать внимание, как будто её не существовало. И это было совершенно не то, чего она хотела.
Морозов сидел недалеко от неё и выглядел мрачнее тучи. Он буквально чувствовал, как история сейчас движется мимо него. Но он пока не собирался менять сторону, потому что привык идти до конца.
Когда все главы кланов разошлись с совета, Ликомора посмотрела на Ледобора и сказала:
— Плевать на них. Столицу мы получили, а дальше разберёмся.
Морозов покачал головой и встал, распрямившись во весь свой немалый рост.
— Ты не права, — сказал он. — Мы должны действовать сейчас единым фронтом.
— Не должны, — ответила Болотова. — У меня есть ещё один козырь.
— Нам нужно присоединиться ко всем и вместе выбить демонов с наших земель, а потом уже решать вопрос. Иначе нас назовут предателями.
— Ты подумай, — проговорила Ликомора. — У меня действительно есть козырь. И пока они будут воевать на востоке, мы сможем его разыграть. И поверь мне, после использования этого козыря мы станем значительно сильнее.
— Ну, смотри, — проговорил Морозов. — Если ты меня подведёшь под какую-нибудь дрянь, тебя лично заморожу, превращу в статую и поставлю у себя в кабинете. Понятно?
— Ты этого не сможешь сделать, — ответила женщина. — Ты клятву мне давал, не забывай!
— Я давал клятву Ярославу Светозарову, а не тебе, ведьма! — ответил громадный ледяной старик.
Ликомора напряглась, но сквозь силу выдавила из себя улыбку. И весь её вид
