до открытия кофейни и пекарни, мы садились за дальний столик и обсуждали всё на свете. Начиная от рецептур приготовления того или иного вида теста, заканчивая постоянными клиентами и их порой очень забавными причудами. Не касались только личных тем, точнее… я заметила, что Винсент не любит вспоминать детство и юность, и старалась обходить острые углы. В конце концов, у каждого есть право на свои скелеты в шкафу.
Дни шли своим чередом. Посетителей становилось всё больше. Порой я металась между залом и кухней со скоростью моего фамильяра. Кстати, если бы не Ди, отмечавшая столы и заказы, точно бы не справилась.
В одно суматошное утро ко мне забежала Амелия. Она наконец-то открыла свой гадальный салон и, конечно же, не обошлась без маленькой провокации, отправив в «Вестник Рейвенхилла» объявление с вызывающим заголовком: «Предсказательница или шарлатанка?», да и само содержание объявления не отставало, щёлкая по носу всех активно сомневавшихся в её даре личностей. Я долго смеялась, по достоинству оценив шалость подруги.
Увидев, что поток посетителей спал, Амелия стремительно подошла к стойке.
— Тебя можно поздравить с открытием? — радостно выпалила я и достала свежий номер газеты из-под прилавка.
— Дай посмотреть. Сама ещё не видела, — пискнула подруга и выхватила «Вестник» из моих рук.
Она быстро пробежала глазами по строчкам, перевела взгляд на меня и, увидев мой смеющийся, сама прыснула в ладошку.
— Ты уверена, что стоит провоцировать людей? — отсмеявшись, спросила я, намекая на дерзкий текст объявления.
— Их всё равно спровоцируют. Уже это сделали. А так, я хотя бы контролирую процесс, насколько могу.
— Ты смелая.
— У меня нет выбора, — вздохнула Амелия. — Иначе меня просто растопчут.
Некоторое время мы молчали, задумавшись каждая о своём, а потом я вспомнила про печенье с предсказаниями и спросила:
— А записки напишешь? Люди спрашивали. Наверное, сбылось. А ещё я хотела положить их в печенье, чтобы были такие сладкие сюрпризы. Уже отработала рецепт! Ты же не против? Мне кажется, будет здорово!
Амелия улыбнулась и кивнула, а потом полчаса писала фразы и советы, заполняя вазочку маленькими предсказаниями и слушая мои рассказы о прошлой жизни. Было тепло и уютно, будто я обрела сестру и теперь могу говорить с ней обо всём. И как же, оказалось, этого не хватало! Амелия тоже поведала мне немного о себе и своём даре. Рассказала, что жила в маленьком городке под Рейвенхиллом, где остались её папа, мама и младшая сестрёнка, которая, кстати, по словам подруги, была очень похожа на меня. Дар передался девушке по линии отца, а салон достался в наследство от очень дальней родственницы, которую Амелия никогда не видела. И что интересно, себе гадалка предсказывать не могла, как и самым близким людям, если, конечно, не хотела лишиться дара, который имел природу божественного благословения. По этой же причине врать Амелия тоже не могла. Было так интересно слушать о силе, настолько отличной от магии, что я едва не пропустила самое горячее для кофейни время — обеденный перерыв. Пришлось снова поспешно прощаться и принимать на себя роль радушной хозяйки, готовой угощать своих гостей день и ночь.
— Госпожа Нэвис, сэндвичи были просто великолепны! — поблагодарил меня лорд Виттерн, банкир и меценат, полюбившей мою кофейню после того самого дня рождения, на который я делала свой первый заказной торт.
— Как и ваш невероятный медовик, дорогая, — улыбнулась леди Виттерн, — нежный, словно облачко. Вы же сделаете для меня такой, в несколько ярусов? Через месяц будет день рождения, и я хочу, чтобы всем хватило по большому куску.
— Для меня это большая честь, леди Виттерн. Буду рада обсудить с вами детали в любое удобное для вас время.
Я слегка поклонилась, но запнулась, краем глаза увидев у стойки с десертами того самого мужчину в сером костюме, что несколько раз приходил и разглядывал десерты, а однажды обедал в компании господина в забавной шляпе… Точно! Винсент говорил, что кто-то из них был его однокурсником! Мужчина тем временем сделал большой шаг в сторону и оказался у ширмы, но заходить не стал. Постояв несколько секунд, он решительно покинул помещение.
Уличив свободную минутку, я поспешила в пекарню, чтобы рассказать Винсенту о том, что, возможно, его знакомый не узнал в нём своего однокурсника, но замерла у ширмы, увидев, как мужчина задумчиво смотрит в большое панорамное окно. Плечи его были напряжены, руки сжаты в кулаки. Винсент не услышал, как я прошла в помещение, не откликнулся, когда позвала. Очнулся, только когда я тронула его за плечо. Дёрнулся и резко развернулся, уставившись на меня глазами, в которых мелькнул страх и… враждебность?
— Всё в порядке? — тихо спросила, чувствуя замешательство.
— Да… кажется, — он заметно расслабился. — Что-то случилось?
— Нет… да… То есть… — слова отчаянно не хотели складываться в предложения. — Помнишь, ты говорил, что, кажется, видел знакомого, приходившего пообедать в кофейню? Двое мужчин. Один был в соломенной шляпе и с тростью, а второй… Второго я увидела сегодня. Не знаю, о нём ли ты тогда говорил, но мне показалось, что он хотел зайти к тебе, однако передумал в последний момент. Может, не узнал?
По выражению лица Винсента сложно было понять его эмоции. Он резко выдохнул, губы сжались в тонкую нить, а на скулах заходили желваки, но в итоге он улыбнулся, взял меня за плечи и слегка сжал.
— Я хотела сказать тебе… — остатки красноречия покинули меня окончательно. — Вдруг это тот самый человек, а ты не успеешь его догнать… Он вышел всего пару минут назад.
— Это не он, — мужчина тряхнул головой и прикрыл глаза. — Не он, сахарок. Видимо, я обознался.
— Ну… хорошо, — от чего-то сердце взволнованно сжалось. — Всё хорошо? Винс…
— Конечно, — улыбнулся Винс. — Просто ещё не завтракал и не обедал. Забегался немного. Сейчас поеду в город по делам, как раз что-нибудь перехвачу. Кстати, тебе нужно на рынок? Я буду рядом, могу зайти.
— Нет, спасибо, — отказалась я. — Поставка была вчера.
— Ну хорошо, — кивнул Винсент. — Тогда увидимся, я недолго.
С этими словами мужчина перевернул на двери вывеску с надписью «Обед» и быстро вышел за дверь, я только растерянно посмотрела ему вслед.
Мне не оставалось ничего другого, как вернуться к посетителям, но смутное ощущение надвигающейся бури впервые шевельнулось в душе.
Глава 13
Мечты имеют свойство сбываться
Отчего-то стало обидно, хотя нас с Винсентом и связывают чисто рабочие отношения…
— Ай… — отмахнулась я от непрошенных мыслей и эмоций.
Как бы ни хотелось разобраться в том, что происходило с соседом, я не
