а болван Девеник не видит дальше своего носа, как, впрочем, и все мужчины.
— И что теперь? — в итоге поинтересовалась я. — Вы же должны жить вместе.
— Сегодня я к нему не пойду, это точно! — заупрямилась Лера.
— Хочешь, оставайся у меня…
— Нет, спасибо. Я сегодня переночую в отеле. А завтра снова буду сильной и самостоятельной.
Я попыталась отговорить подругу от поспешных выводов, но она была слишком накручена, поэтому лишь предложила ей ещё одно пирожное, но Лера сказала, что ей пора, не забыв на прощание порадовать меня новостью, что появилась возможность создать артефакт, контролирующий температуру, который я просила. Более того, завод готов был предоставить его по льготной программе.
— Спасибо! — поблагодарила от всей души.
— Пока не за что. Ладно, я пойду, а то уже поздно…
Мы крепко обнялись и расстались, оставаясь каждая наедине со своими тревогами, которых день ото дня становилось всё больше.
— Я спать, Ди, — сообщила птахе, медленно поднимаясь из-за стола. — Сил нет, а завтра так рано вставать.
— Жаль… а я так хотел немного поработать вместе, — от низкого бархатного голоса по телу мгновенно побежали мурашки.
Винсент стоял у ширмы и устало улыбался.
— Привет, сахарок. У тебя были гости? Прости, что не смог помочь.
Я подавила желание растечься сахарной лужицей от этой улыбки. В конце концов! Он что, думает, что может, когда хочет, приходить и уходить, а я брошу всё и побегу с ним булки печь⁈
— Да, внезапно организовался творческий вечер, — сухо сообщила ему, не глядя в глаза. — Но мы с Ди справились, не стоит беспокоиться.
Я направилась к лестнице, но в спину прилетело:
— Вероника… Позавтракай со мной, ладно? Не будем нарушать волшебный ритуал… Пожалуйста.
И столько в голосе этого несносного мужчины было затаённой печали, что я на секунду замерла, а затем медленно обернулась. Винсент прислонился к косяку и прикрыл веки, обхватив себя руками. Пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы остаться на месте.
— Как обычно в шесть. Не проспи, — сказала и взлетела вверх по лестнице.
Вот завтра и поговорим.
Глава 14
Только друзья? Посмотрим
Глава 14
Винсент
— Молока? — Вероника замерла рядом с пузатым молочником в руках.
— Ты смотришь на меня, будто мы уже десять лет женаты, и я снова купил не тот сорт яблок для пирога! — не сдержал смешок, глядя в серьёзное личико.
— Мечтай, — хмыкнула Вероника и присела на соседний стул. — Наш брак возможен так же, как то, что звёзды в небе выстроятся в форме леденца.
— Какое категоричное заявление. Хорошо, что я не упал на одно колено, а то страдать мне от твоего жестокого отказа.
— Очень смешно, — девушка поморщила носик. — Давай выпьем кофе и начнём новый день. У меня сегодня очень много дел.
— Давай, — примирительно кивнул я, — и всё же не могу не спросить. На что ты дуешься, сахарок?
Чашка, которую Вероника подносила к губам, замерла в воздухе. Девушка медленно вернула её на блюдце и подняла на меня свои невероятные зелёные глаза.
— Я не дуюсь, Винсент, — тихо произнесла она. — Я просто… не доверяю тебе.
Я не нашёл, что ответить, но Вероника и не ждала. Сомкнув пальцы в замок, она продолжила:
— Порой мне кажется, что между нами установилось некое подобие дружбы, и, если честно, меня это радует. Правда, Винс. С тобой интересно и легко, мы столько всего можем сделать вместе, и это вдохновляет, но… Потом ты вот так исчезаешь или ведёшь себя странно, говоришь странные вещи, и я не понимаю…
— Ника… — я протянул через стол руку.
— Скажи честно, у тебя есть возлюбленная? — внезапно спросила девушка, чем абсолютно сбила меня с толку. — К ней ты сбегаешь, порой на полдня бросая пекарню?
На секунду я замер, а в глазах отразилось смятение. Ведь если быть откровенным, я действительно наведывался к женщине. Не за тем, о чём толкует Вероника, но если сейчас начну отрицать, а кто-то донесёт, что я был в салоне Трейси Мерч, то о доверии между нами можно будет окончательно забыть, а этого я хотел меньше всего на свете. Но и сказать всю правду пока не решался.
— Так и думала, — прошептала она, по-своему расценив моё молчание.
— Постой… Постой, сахарок, — попытался я свернуть разговор в свою пользу. — Ты что это… ревнуешь? Опять?
— Опять⁈ — взвилась маленькая ведьма. — Да с чего бы это⁈
— Хорошо, прости, показалось, — примирительно поднял ладони вверх. — Просто твой вопрос меня озадачил. Вот мы говорим о дружбе, а тут сразу возлюбленная. Вот я и растерялся.
Кажется, попал в цель. Огонь в глазах воительницы поутих, а голос снова снизился до полушёпота.
— Прости… и правда, что-то я… Прости. Такая путаница в голове. Всё это от недосыпа и нервов. Эскиз не выходит, расчёты эти… Новая помощница и мастер-класс. Мне нужна была поддержка, вот я и рассердилась, а ты не обязан…
В этот злосчастный момент из-за ширмы показалась кудрявая макушка Анны Брикс. Я скрипнул зубами от досады. Зачем только выходил с утра пораньше обновлять эту дирхову вывеску! Девице было бесполезно втолковывать, что её похождения за маковыми булочками для тайного возлюбленного грозят тем, что нас насильно поженят и не стать ей госпожой Сандерс во веки веков. Я и так еле заткнул сплетни, которые браво поползли по городу пару недель назад. Анна обещала заказывать доставку, но нет, опять притащила свою бедовую голову ко мне в провокационно ранний час.
— Винс! — шикнула она и поманила пальчиком.
Этого было достаточно, чтобы Вероника вскочила с места и, мазнув по мне злым взглядом, скрылась на кухне.
— Подожди, а завтрак? — попытался я остановить девушку.
— Много работы, господин Стоун, — крикнула она. — Думаю, вам есть с кем разделить трапезу. У себя!
Через четверть часа я выпроводил влюблённую куропатку из пекарни, пообещав, что буду поставлять в дом её жениха сдобу каждый день к завтраку. Рассчитываться она может раз в неделю через свою горничную. Девушка согласилась, и я очень надеялся, что сюрпризов больше не будет.
Самое время было пойти к Нике и всё ей объяснить, а ещё сказать, что она невероятно красивая, когда злится и ревнует, и, конечно же, схлопотать какое-нибудь проклятье, а потом сжать её тонкую талию и объяснить, что я практически не думал о других женщинах с того момента, как зашёл в помещение на улице Книжной, и окончательно потерял голову вчерашним вечером, когда смотрел на белокурую фею в изумрудном платье, которая творила настоящее шоколадное волшебство. Плавные движения рук, мягкая улыбка и мелодичный голос.
