мозг залезть не могу, уж извини».
«Ясно».
Демон вел себя как-то странно. Словно бы… Отчужденно? Может, он еще не до конца отошел от того, что чуть не умер тогда от руки демоницы третьего класса?
«Мои мечи здесь?»
«Да. Кстати, в этот раз апельсинчик попробовал достать Анфу из ножен, но у него не вышло. Говорил же, кровавые печати – лучшая защита!»
«Да». – Ши Ран и сам бы потерял доверие к человеку после такого.
Он повернулся на бок и сжался калачиком. Доломуну отчего-то стало не по себе, и он решил хоть как-то подбодрить заклинателя:
«Ты так круто провел Дамун! Было очень весело!»
Ши Ран подметил, что демон скорби не зовет его привычным «Ран-Ран», что слегка настораживало, но все-таки решил поддержать разговор:
«Да, другого выбора не оставалось».
«И когда ты успел это придумать?»
«Не знаю, на ходу как-то пришло. Я окропил Анфу кровью, чтобы он напитался моей энергией, смог пронзить демоническую плоть и начертил на своем боку печать, чтобы перекрыть всем обзор…»
«Я, наверное, не к месту, но пошел третий день, а Дестрамун неплохо подпитался энергией».
«Да, ты прав».
Ши Ран поднялся с кровати. Надо было запечатать демона отчаяния, но он был в усадьбе клана, который сильнее всего желал уничтожить его настоящую личность, а его ци все никак не восстанавливалась.
«Надо что-то придумать», – заключил проклятый заклинатель, у которого не было ни минуты покоя.
15
Возвращение юного наследника
Много лет назад. Резиденция главы клана Луан Ши.
– Молодой господин возвращается! – На поляну выбежал один из адептов клана Луан Ши, отличительной чертой которых были черные ханьфу с цветными краями.
У этого парнишки края халатов были голубыми, а на вид ему было не больше десяти. Все адепты на поляне взглянули на прибывшего мальчика. На всех них были похожие одежды, но разных расцветок. У самых молодых и неопытных были края холодных оттенков от белого до темно-фиолетового, у более старшего поколения – теплых оттенков от желтого до темно-оранжевого, также были и зеленые, но немного.
Люди на поляне переглянулись и стали тихо переговариваться.
– Что!? Почему я не знала? – На поляну выбежала девушка с зелеными краями ханьфу. – А-Гун, ты знал?
– Да, – ответил мальчик лет четырнадцати с оранжевыми краями одежд. – Об этом говорили на собрании, которое ты, как обычно, пропустила. Когда-нибудь тебя просто выставят из клана…
– Ты мог бы меня предупредить! Пойдем встречать А-Рана! – Синеглазая схватила мальчика за руку и побежала к огромной арке, которая являлась выходом с тренировочного поля.
– Подожди! Сейчас ведь идет занятие! – Ши Гун пытался вырвать руку из цепкой хватки, но безрезультатно.
– Какая разница? Мы двадцать лет Ши Рана не видели!
– Не такой уж и долгий срок…
– Ты так говоришь, потому что ты старый.
Мальчик хотел было возразить, но передумал и просто позволил девушке волочить его за собой.
Двадцать три года назад Ши Гун присоединился к этой странной парочке из семидесятилетнего наследника клана Луан Ши и шестнадцатилетней ученицы, которая даже кровных уз с кланом не имела. Но и пяти минут не требовалось, чтобы понять, чем же простая девчушка зацепила наследника, ведь даже Ши Гун, которому тогда уже исполнилось сто лет и он считался взрослым полноправным заклинателем, попался на удочку этой амбициозной и задорной девушки. В Ши Муре не было ничего необычного, но что-то в ней привлекало и манило, была какая-то еле уловимая черта, которая заставляла людей тянуться к ней.
Девушка и мальчик выбежали за черту владений клана и остановились у самого входа, смотря в небо, в ожидании общего друга. За ними вышли глава клана Ши Ван и его прислуга.
– Ши Мура, Ши Гун. – Глава клана кивнул ребятам в приветствии. – Пришли встречать моего сына?
Дети резво поклонились, встречая главу:
– Да, господин Ши Ван. Как поживает госпожа Ши Хуа? – любезно поинтересовался Ши Гун.
– Ши Гун, не стоит так почтительно ко мне обращаться. Госпожа отдыхает в своих покоях, до родов осталось совсем недолго.
– У А-Рана будет младший брат! Дядя Ван, разве это не замечательно? – улыбаясь, сказала Ши Мура.
– Конечно. Надеюсь, вы с ним поладите.
– Естественно!
Вдалеке показалась черная точка, которая с каждой секундой увеличивалась в геометрической прогрессии, и уже через минуту рядом приземлился Ши Ран, призывая Анфу в ножны.
– А-Ран! – Ши Мура немедля кинулась в крепкие объятия мужчины. – Мы скучали по тебе. Как твои успехи?
Ши Ран ласково улыбнулся.
– А-Мура, ты даже родителям не дала меня поприветствовать. – Он посмеялся, держа хрупкую девушку в объятиях. – Я тоже очень по всем скучал.
– А-Ран. – Когда Ши Мура отлипла от молодого наследника, к нему подошел отец, приобняв за плечо и потрепав по волосам, которые из-за этого взъерошились. – Рассказывай, как прошло.
– Все было предельно удачно, отец, – ответил Ши Ран, одновременно приветствуя Ши Гуна и других пришедших встречать его шиди. – Я получил замечательный меч без атрибута, его зовут Анфу.
Молодой заклинатель достал из ножен прекрасное лезвие с замысловатым узором, будто трещины расползались по всему его лезвию, отражая солнечный свет и слепя глаза. Рукоять же особо не выделялась, но при ближайшем рассмотрении отдавала благородством и чистотой.
– На вид этот меч, может, и не выглядит, как нечто выдающееся, но я ощущаю от него очень мощную энергию. Наверное, он даже лучше моего, – заметил Ши Ван.
– Мне сказали, что это один из тех мечей, что смотрят не на дух, а на душу, – сказал Ши Ран.
– Заполучить такой действительно большая удача. Я горжусь тобой, сынок. – Глава клана похлопал молодого наследника по плечу, сияя отцовской гордостью.
Ши Ран гордо выпрямился, словно волк, который принес в логово добычу.
– А-Ран, ты молодец, – поддразнила Ши Мура, скрестив на груди руки. – Но и я не отстану, вот увидишь! Через шестьдесят лет я превзойду тебя по всем параметрам.
– Мечтать не вредно. Отец, как там матушка?
– Пока еще не родила. Навести ее, она будет рада тебя увидеть. – Ши Ван подозвал прислугу и отправился в резиденцию.
– Я навещу матушку и приду на тренировочную поляну, – известил друзей Ши Ран и направился в покои матери.
– Пока. Мы будем ждать тебя там. – Ши Мура плавно помахала рукой.
– Удачи, – вслед буркнул Ши Гун.
Недолго блуждая по коридорам, Ши Ран нашел заветную дверь и тихонько постучал.
– Матушка, могу я войти?
Из комнаты раздался оживленный голос:
– А-Ран! Входи, конечно.
Ши Ран послушно вплыл в комнату.
– Здравствуйте, мама. Как поживаете?
– Прекрасно. Как у тебя все прошло? Рассказывай, мне так
