интересно.
– Я взял хороший меч, и меня признали полноправным заклинателем, – кратко рассказал молодой наследник.
– Я не об этом! Это и так ясно. Расскажи, чем занимался эти двадцать лет? Нашел мне невестку?
– Мама! – Ши Ран возмущенно нахмурился.
– Точно-точно, вы же «дружите» с Ши Мурой?
– Нет, мы просто друзья. Я иду по пути культивации, пока что подобные связи мне ни к…
– Да-да, конечно, хе-хе. Когда-нибудь ты передумаешь.
– Не-а.
– А как же наследники?
– Младший справится. – Ши Ран кивнул на большой живот матери, на что та задорно рассмеялась.
– Ну-ну, посмотрим. – Женщина томно вздохнула. – Ох, даже не верится, тебе совсем скоро стукнет сто лет, и тогда ты станешь уважаемым главой нашего клана. Уверена, ты отлично справишься.
– Будто кто-то примет главу, не унаследовавшего духовной энергии света. Думаю, это тоже стоит передать моему брату.
– Так и будешь перекладывать все на малыша, который еще даже не родился? Ты ведь гораздо сильнее многих адептов, даже несмотря на проблемы с ци. Да и все будут только за, если ты выдвинешься на эту роль. В клане тебя все уважают, и ты сам этого добился. Я очень горжусь тобой.
– Может, ты и права. Но пока еще рано думать об этом. Вы с отцом прекрасно справляетесь.
– Ха-ха, ладно, иди гуляй, твои друзья уже, наверное, заждались.
– Хорошо, мама. Не хворайте. – Ши Ран поклонился и отправился к друзьям на тренировочное поле.
На поляне его встретили адепты клана, которых он знал еще с пеленок. Они подходили к нему и с неподдельным восторгом встречали, радовались его прибытию. Даже некая печаль накрывала от быстротечности жизни. Будто еще вчера он воспитывал этих беляков (так называли младшее поколение клана, ведь они носили одежды с белой окантовкой), играя с ними, а сегодня перед ним уже взрослые полноценные заклинатели. Они созрели и стали хорошими товарищами и соклановцами, но ничего, ведь скоро у него родится младший брат, с которым Ши Ран уж точно нанянчится вдоволь.
– А-Ран! – Ши Мура прорвала толпу адептов, окружавших молодого заклинателя, чтобы схватить его за руку и увести. – Простите, ребята, но сегодня он наш!
Адепты попрощались с друзьями и продолжили тренировки.
– А-Мура, разве ты не должна тренироваться вместе с ними? А Ши Гун – следить за порядком?
– Сегодня не должна, – отрезала девушка, которая по природе была своевольной и дерзкой.
– Я говорил ей, но ни в какую. – Ши Гун укоризненно покачал головой.
– Что ж, ладно. Как будущий глава клана, разрешаю вам прогулять денек.
– Я знала, что А-Ран не подведет. – Ши Мура хлопнула Ши Рана по спине. – Так куда мы пойдем?
– Я бы хотел просто прогуляться по клану, так давно его не видел.
– Да, не стоит далеко уходить, он только вернулся, – подтвердил Ши Гун.
– Ну рассказывай, что интересного было? – Ши Мура, как адепт, которому только предстоит посвящение в заклинатели, очень интересовалась этой темой.
– Нет, пусть для тебя это будет сюрпризом. – Ши Ран игриво подмигнул А-Муре.
– Эй! Вы с А-Гуном неисправимы! Ни тот, ни другой не хотят говорить. Так нечестно…
– Лучше вы расскажите, что происходило в клане, пока меня не было. Кстати, А-Мура, ты очень подросла. Теперь контролируешь старение?
– Да. По мне и не скажешь, что мне… Стой, я не скажу вам свой возраст! Это секрет. – Она мило улыбнулась, сощурив большие синие глаза.
– Будто я не смогу посмотреть в справочнике, – Ши Ран напомнил девушке о своем положении, на что Гун победно хихикнул.
– Ну и противный же ты. Вы оба.
Ребята дружно разговаривали, прогуливаясь по периметру клана, иногда встречая его адептов, которые радостно приветствовали Ши Рана, а иногда присаживаясь на лавочки, чтобы посидеть в умиротворении и просто насладиться обществом друг друга. Ши Гун частенько отчитывал Ши Муру за ее поведение, как самый старший в их компании, но со стороны это выглядело весьма необычно из-за его облика. Маленький ребенок отчитывает взрослую леди за то, что та перелазит через забор, так как адептам не разрешалось брать с собой меч, только на тренировки.
– А-Ран, помнишь запретную зону?
– Конечно, а что там?
– Только не говори, что хочешь туда наведаться, – буркнул Ши Гун. – Мы ведь уже не дети, чтобы искать неприятности.
– Да ладно тебе, старикашка. Разве вам никогда не было интересно почему туда запрещено ходить адептам?
– Мы-то туда сходим, а тебе по-прежнему запрещено, – усмехнулся Ши Ран.
– Но вы же мне поможете.
– С чего это ты решила? – строго спросил Ши Гун, все еще обиженный за «старикашку».
– Я приготовлю вам самые вкусные булочки на свете! – Булочки Ши Муры действительно были восхитительны, хотя, смотря на эту бунтарку с незаплетенными волосами и небрежно завязанным хань-фу, трудно было сказать, что она вообще умеет готовить.
– Булочки, говоришь…
– Мы согласны! – выкрикнул главный поклонник булочек Ши Ран.
16
Ночная охота
Молодые заклинатели и адептка клана Луан Ши в лице Ши Муры направились к казармам, чтобы забрать меч девушки и вместе полететь в запретную зону. Сделать они решили это ночью, но подготовиться логичнее было заранее. Ши Рану не составило труда взять меч подруги из казарм, ведь его все знали и доверяли ему. Он отдал меч Ши Муре и отправился повидаться с отцом, договорившись с ребятами встретиться ночью у главных ворот.
Ши Ран незаметно вышел из своих покоев. Час назад в клане был объявлен отбой, и большинство соклановцев уже спали. Как примерный сын, он предупредил отца о вылазке, приняв условие, что надолго не задержится и приведет ребят в целости и сохранности. Он нацепил на голову простенькую заколку и надел клановый шэньи. У его родителей края шэньи были бордовыми, у него самого – красными, но самым почетным цветом был черный. Черный шэньи был у его дедушки Ши Луана, который и основал клан четыреста лет назад, после чего ушел на свой собственный пик для медитации. Ши Ран очень гордился дедом, ведь он был воистину великим человеком, сильнейшим в их краях, а также известным как единственный в мире воскрешенный.
Раньше на земле были лишь четыре направленности духовной энергии: огонь, вода, воздух и земля. Но однажды богиня света полюбила человека, который спас ее от неминуемой гибели в Парнане. Но долго и счастливо они не жили, верховный демон Танмун, прародитель демонов Мун, сразился с заклинателем, и в ходе сражения Ши Луан погиб. Богиня света добила ослабленного демона и впала в отчаяние. Она украла с небес запретные письмена, дабы воскресить возлюбленного, убила верховного дракона, забрав чистейший кристалл души, получила
