– Они еще что-либо вам сказали, рен?
– Нет, госпожа, только то, что все указания мне дадите вы.
Ну так и есть, усмехнулась про себя Ведьма.
– Они вам угрожали? – спросила она.
– Немного. – Алхимик замялся и занервничал, понимая, что идет по тонкому льду и если где-то пережмет или усилит впечатление, то вместо сотрудничества останутся только обглоданные кости визитеров. Ведьма не прощала наезды на ее людей. Действовала жестко и решительно, кроме собак у нее был полноценный боевой отряд. Она брала заказы на охрану караванов, и многие пользовались такой возможностью заполучить хорошо подготовленных и экипированных бойцов вместе с парой псов.
– Вы осознаете, какая вам отводится роль? – спросила Ведьма, разглядывая вспотевшего посетителя. Она хорошо понимала его чувства, но готова была подыграть валорцам.
Тот замялся, но ответил:
– Примерно, госпожа. Через нас хотят поддерживать общение с вами.
Та согласно кивнула.
– С вами, рен, пойдет Хромец, он передаст мои слова вашим гостям. А вы не бойтесь, они вреда ни вам, ни вашему другу не нанесут.
Через час Хромец вернулся в сопровождении пятерых мужчин в одеждах купцов. Ольга сразу выделила троих. Нет, посторонний взгляд не обнаружил бы ничего необычного, просто Ольга хорошо знала этих людей по их изображениям. Это были агенты из центрального офиса, где она в свое время занимала скромную должность направленца-картографа вместо сестры, и все агенты, уходящие в прыжок, регистрировались у нее. Их называли чистильщиками. Они подчищали за другими, обрубая все ниточки.
– Проводи наших гостей в гостевой коридор, – попросила она Хромца, скользнув равнодушным взглядом по пришедшим.
Когда гости ушли, она дала волю чувствам. Ударила кулаком по столу, и пес укоризненно посмотрел на нее.
– Знаю, знаю, надо быть сдержанней, – ответила она ему и погладила того по огромной голове.
Так, поглаживая пса, млевшего от удовольствия, она стала размышлять над тем, как ей поступить. С одной стороны, она не обязана сообщать Вейсу информацию. С другой стороны, связка валорцев и агентов АДа ей очень не понравилась, о таком она даже не слышала, а вот увидела воочию. Если она промолчит, ее никто не осудит. Если сообщит Вейсу, тот будет ей должен. Но не это главное. Главное, она начнет мстить. И эта мысль принесла ей покой и погасила смятение в ее душе. Она закодировала сообщение, сжала его и отправила в одно мгновение.
Скрав в подполье
Гнездо проворно и очень уверенно обживалось в развалинах заброшенного города. Разведчики выискивали проходы в подземельях, рабочие ловко и споро укрепляли и расширяли эти проходы, и зона обитания крысанов быстро и неумолимо росла.
Демоны поначалу пытались оказать сопротивление и даже несколько раз атаковали гнездо, но, получив сокрушительный отпор и понеся потери, забились в дальние углы, куда не добрались еще страшные крысоподобные пришельцы. Всех выловленных бродяжек разместили в разных местах и особо не охраняли, когда случались побеги, то охоту за ними устраивали молодые подрастающие воины. Еды у крысанов было вдоволь. Король и «колпаки» признали авторитет и власть Прокса и не покушались на его положение. Сам король набрал себе новый гарем из местных демониц и, узнав, что Стоптыпервый и остальные «колпаки», что были с Алешем, получили имя, потребовал себе тоже и стал Стоптыкороль. Забравшись глубоко в подземелье, он пребывал в безопасности и блаженствовал.
Еще Прокс увидел, как «колпаки» дерутся из-за демониц, победитель схватки тут же помечал мочой своих новых самок и уводил их, безропотных, ошалевших от такого обращения, в свою нору. Стоптыпервый сжег молнией еще одного «колпака», расчищая себе путь к подножию трона, а может быть, и к самому престолу.
Так прошло десять дней. Алеш отслеживал обстановку вокруг разрушенного города и разведывал проходящие караваны из верхних слоев. Он надеялся вычислить, с кем и как происходит проход на нижний уровень агентов синдиката. В том, что они переходят отсюда наверх и обратно, он не сомневался. Здесь расположилась пересадочная станция во внешний мир, а основной костяк организации находился на Сивилле. Сюда обязательно должен идти немаленький поток рабов и алхимических препаратов. Первым делом он хотел с помощью крысанов этот поток перекрыть и посмотреть, как отреагируют валорцы и сам князь. Но пока он ничего существенного не обнаружил. Да, караваны шли, но это были обычные караваны со средних слоев, и таких было большинство. Возвращались местные караванщики с товарами, и их можно было различить по рогам и плотной ауре хаоса, что было свойственно только жителям самого нижнего слоя. Из Брисвиля и с Сивиллы караванов не было.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дальнюю разведку в столичный город и за его пределы осуществляли ведьмы. Таких мутантов, искореженных магическими выбросами, как сенгурки, пришедших с других слоев, здесь тоже хватало. На них не обращали внимания, если они не приставали, побираясь, и не попрошайничали.
Лерея перед рассветом выскользнула из развалин и направилась к городу. В него она вошла с рассветом. В столь ранний час столица Цу Кенброка еще спала, на улицах встречались редкие прохожие, бредущие по своим делам, и разносчики, доставляющие товары на постоялые дворы. Открывались лавки, запертые на ночь, и из них выглядывали позевывающие продавцы. Она прошла по запыленным улицам города, напоминавшего большую деревню, и поднялась на гору, где величественно и грозно высился замок князя тьмы Цу Кенброка. Пользуясь тем, что ее знали во дворце князя и считали приближенной к княгине, она не останавливаясь прошла мимо стражи на воротах, и те пропустили девушку беспрепятственно. Но с ухмылками, сальными намеками и обсуждая между собой достоинства молодой демоницы в подробностях и ее возможные ночные приключения, ни капли не смущаясь тем, что сьюра их слышит.
Сенгуры как были, так и остались чужими, или пришлыми, как их называли за глаза, для всех обитателей замка. Привыкшая к скабрезностям местных демонов и их презрительному отношению, Лерея, не обращая внимания на треп скучающих стражников, пересекла двор, направляясь к крылу, где располагалась личная охрана князя. Она прошла длинным прямым коридором и повернула направо. Там неожиданно для сенгурки ее поджидала одна из демонесс. Повелительница хаоса преградила ей путь и с усмешкой спросила:
– И что сьюра забыла во дворце? Насколько я знаю, ты покинула свою госпожу. Неужели решила вернуться? – Демонесса постукивала хлыстом по высокому сапогу и сверху, с высоты своего роста, увеличенного еще каблуками, с высокомерной усмешкой смотрела на сенгурку. Постепенно улыбка сходила с ее невероятно красивого лица и оно искажалось злобой. – Шпионишь, тварь! – почти прошипела она и замахнулась хлыстом.
Дальше для Лереи события понеслись вскачь. Она уклонилась от удара и, уйдя в тень стены, быстро зашла за спину демонессы, выхватила кинжал и уже хотела его вонзить в точеную шейку противницы… Как на нее внезапно навалилась неподъемная тяжесть, сковала и придавила к полу. Не в силах пошевелиться, она услышала тяжелые шаги, гулко звучащие в пустом коридоре, приближающиеся к ней. И затем негромкий голос князя, который произнес:
– Спасибо, Жардина. Отведи ее в пыточную и узнай, что она делает здесь, и, может быть, она знает, где находится демон-иномирянин.
Он продолжил путь. Потом обернулся и добавил:
– Я хочу, чтобы она пока оставалась живой.
Лерея снова услышала шаги, которые разрывали тишину и затухали, удаляясь.
Прокс напрасно прождал тень несколько дней. Когда она не вернулась и на третий, он понял, что что-то произошло. Ведьмы ничего не смогли узнать о ее судьбе. Девушка вошла в город и бесследно исчезла.
Предупредив, чтобы какое-то время его не беспокоили, Прокс углубился в размышления. Он сам не мог понять, как неожиданно в его памяти стали всплывать разрозненные факты, ранее незамеченные знаки, прошедшие мимо его внимания кусочки событий, и этот вал информации удивительным образом сложился в цельную картину. Это было сродни откровению, дающему понимание произошедшим событиям. Его сознание работало независимо от его размышлений, выдавая четкий аргументированный анализ.
