имения бабушки всего пара часов езды на двуколке. Дражайший Фредерик истинно святой человек, он не оставит вас в беде. Обнимаю крепко, ваша Никки».
Сообщение улетело, а я с чувством выполненного долга распахнула шторы. Комнату мгновенно залил солнечный свет, а настроение стало стремительно улучшаться. Правда, ненадолго. Открыв окно, чтобы проветрить комнату, я услышала мужские крики, стук и ржание лошадей.
— Давай, заноси сюда! Левее, — пробасил хриплый мужской голос. — Аккуратней, Стронвик, слепой ты увалень!
За криками послышались шаги, которые раздавались внутри моего дома. Целую минуту я пыталась убедить себя, что мне кажется. Так и застыла, держась за ручку окна. Когда же шаги стали громче, а на пол бухнуло что-то тяжёлое, меня осенило.
— Привезли ларь и витрины! — радостно подпрыгнула на месте. — Как только зашли без ключа… Ай, не важно! Скорей, Ди, а то поставят не туда, как потом двигать.
— Я, конечно, мало что понимаю в делах человеческих, но… — Диди облетела вокруг меня и остановилась у самого лица. — Ты уверена, что молодой незамужней девушке можно выпрыгивать на стадо мужиков в игривой пижамке с зайчиками⁈
Я замерла, переведя взгляд на зеркало. Растрёпанная и заспанная, в шёлковой пижаме с зайчатами, состоящей из коротких шорт, отороченных рюшей, и маечки, постоянно спадающей с голого плеча. М-да… Миг позора был так близок.
— Секунду, — я быстренько достала из гардероба скромное платье из тонкой шерсти цвета карамели, заплела себя с помощью магии, коротко выдохнула, успокаивая взволнованное сердце, и сбежала по лестнице.
Мужчины как раз устанавливали большой металлический стол рядом с непонятно откуда взявшимся агрегатом, напоминавшим печь.
— Доброго дня, господа, — официально поздоровалась я, напустив на себя вид деловой особы.
Мужчины замерли и молча воззрились на меня. Неловкая пауза затягивалась. В полной тишине кто-то из работников громко шмыгнул носом. Скрестив на груди руки, я окинула взглядом помещение.
— Не совсем понимаю, как вы смогли войти и почему не нажали на кнопку сигнального артефакта, но… — в этот момент мой взгляд упал на отполированную столешницу. — Я не заказывала такой мебели. Возможно, вы что-то напутали с заказом…
— Ну почему же, напутали, — раздался из-за спины насмешливый баритон с лёгкой хрипотцой. — Господа привезли всё в точности с моим списком и вошли без «сигнального артефакта», потому что я открыл им дверь своим ключом.
Повернувшись, я наткнулась на насмешливый взгляд светло-карих глаз. Молодой широкоплечий мужчина смотрел на меня с лёгкой полуулыбкой, уперев свои мощные руки в бока. Безбожно красив, аж завидно. Я попыталась собрать рассыпавшиеся мысли в кучку и осознать услышанное. Своим ключом? Серьёзно? От такой наглости у меня перехватило дыхание, но, видимо, решив, что я выгляжу не слишком удивлённой, мужчина произнёс:
— Могу я поинтересоваться, что забыли здесь вы, юная леди?
— Я? — кажется мои брови улетели куда-то в волосы, да там и застряли. — Что Я здесь забыла?
— Бедная малышка, — покачал головой этот хам. — Так молода, а уже туга на ухо… — а потом добавил громче. — Где ваши родители, юная леди? Почему вы гуляете по чужим домам без присмотра?
Кажется, из моих ушей повалил густой пар. Ладони непроизвольно сжались в кулачки. Нет, я, конечно, миниатюрна, возможно, даже слишком для двадцатилетней девушки, но… Ар-р-р!
— Послушайте, мистер! — процедила сквозь зубы. — Не понимаю о чём вы толкуете, но это МОЙ дом. Я въехала в него ещё вчера, все документы подписаны, а деньги переданы в риелторскую контору «Флитсенбрик и сыновья». Сама госпожа Флитсенбрик вручила мне ключи от этого помещения, в котором будет располагаться МОЯ кофейня!
На секунду красавчик замер, видимо, переваривая услышанное. Рабочие, всё это время державшие на весу тяжёлый стол, со скрежетом опустили его на пол. Снова воцарилась неуютная тишина, нарушаемая лишь трепетанием крыльев Диди над моим ухом. Мужчина наполнил щёки воздухом и резко выпустил его с тихим «Па-а…», а затем снова посмотрел на меня.
— Флитсенбрик, говоришь?
— Именно, — кивнула я. — госпожа Замира Флитсенбрик.
— Можешь предъявить документы? — скорее, потребовал, чем попросил мужчина. — Договор, разрешения, лицензия…
— С какой стати⁈ — вспылила я. — Вы новый шериф этого города или, может, сам губернатор⁈
Не ответив, мужчина вышел из помещения, чтобы через секунду вернуться и сунуть мне под нос договор с до боли знакомой эмблемой.
— Винсент Стоун, — представился он наконец. — Владелец будущей пекарни по адресу: дом номер двенадцать, улица Книжная, город Рейвенхилл, империя Бравен. Документы, справки, разрешения.
Я неотрывно смотрела на пачку документов в его руках. Дыхание застряло в груди. Не может быть… Просто… не может этого быть…
— Твой выход, Никки! — фыркнула над ухом Ди. — Неси свой договор и сравни подписи и печати на подлинность. Нашёлся тут, хозяин!
Не желая верить в происходящее и всё ещё надеясь, что произошла нелепая ошибка, я сжала переносицу кончиками пальцев и прикрыла глаза. Диди права. Надо сравнить документы и всё прояснить.
— Подождите… — погладила птаху по ярким пёрышкам. — Я сейчас.
Медленно пройдя до лестницы, взлетела по ней в свою комнату, схватила папку со всеми документами и вернулась в зал. Рабочие уже покинули помещение, оставив нас наедине со сложившейся ситуацией.
— Вот, — в точности повторила жест мужчины. — Вероника Нэвис. Владелица будущей кофейни по адресу: дом номер двенадцать, улица Книжная, город Рейвенхилл, империя Бравен. Документы, справки, разрешения, лицензия.
— Очень интересно, — глубокомысленно изрёк Винсент, листая мои документы, как брошюру с рецептами. — Занимательно.
— Что тут занимательного⁈ — не выдержала я и рявкнула в его задумчивую физиономию. — Кого-то из нас хорошенько надули! И это явно не я! Все мои документы заверены в мэрии официально! Так что, забирайте отсюда вашу громоздкую утварь и выметайтесь! У меня много дел!
Мужчина перевёл на меня взгляд, слегка согнулся, приблизившись к лицу, а потом громко рассмеялся.
— Такая крохотная кнопка, а злобная, как императорская левретка, — потешался он. — Даже жаль будет с тобой расставаться…
— Ты сейчас кем её назвал? Лось в императорском лесу! — взвилась Диди, подлетев к самому носу Винсента, от чего тот слегка отпрянул. — Я тебе сейчас пыльцы в глаза наплюю!
— Успокойся, Ди, он всё равно тебя не слышит, — успокоила я птаху.
— Она что-то сказала? — поинтересовался мужчина, отмахиваясь от мельтешащих крыльев.
— Лучше вам не знать, мистер, — улыбнулась я. — Так вот, злобной императорской левретке тоже жаль будет с вами расставаться, но увы… Выметайся!
— Нет, — пожал плечами этот наглец.
— Нет?
— Нет. У меня тоже всё официально, так что… Кстати, — внезапно перевёл он тему. — Флитсенбрик дала тебе связку ключей ото всех дверей?
— Эм… — я вдруг поняла, что не отследила этот момент. — Кажется, да…
Винсент взял свои ключи и начал считать:
— Входная дверь
