губами и языком — Это было невероятно. Правда? Согласна со мной?
Дождавшись в качестве подтверждения что-то вроде "умгуммгум", довольно хохотнул.
— Ясно, — произнес, осторожно выходя из нее, и ложась рядом — Что ж, я рад, дорогая. Хоть в чем-то мы понимаем друг друга… Так. Отдыхай, а я прогуляюсь, обойду дом. Необходимо готовиться встречать дорогих гостей. Не хмурься, драгоценная! Драконьи Семейства всё таки достаточно уважаемы в этом Мире. И мне не очень хочется оплошать перед ними, знаешь ли. "Репутация. Репутация. И еще раз репутация.", как твердят поголовно все преподаватели этикета. Ну, или что-то в таком роде…
— Я пойду с тобой! — вскрикнула магичка, срываясь с постели — Мне тоже надо! Я тоже хочу.
Лишенец усмехнулся.
Не ответив ни да, ни нет, скрылся в нише, за занавесью. Вскоре оттуда донесся плеск воды и громкое фырканье.
— Сам справлюсь, — заявил безапеляционно, появляясь перед невестой посвежевший — Это мой Дом. И моя гребанная обязанность оборонять треклятую развалину, чтоб ей в три ряда пусто было. Не переживай. Звери появятся здесь не раньше, чем завтра в обед. Времени предостаточно, если, конечно, я что-то понимаю в этой небесной мазне… Адалина, радость моя…
Шагнув к невесте, обнял ее, буквально обернув руками, как теплым одеялом.
— Ну, что такое? — легонько поцеловал обиженно надутые губы — Я ведь, как же ты не понимаешь… Я ведь… Жизнь за тебя.
Мягко отстранив от себя джейту Реггасс, вышел из спальни, прикрыв за собой дверь.
— Так ведь и я за тебя, — громко зашипела магичка, обращаясь к двери, и яростно комкая в руках внезапно задымившееся полотенце — И я за тебя… Жизнь! Болван, дурак, лишенец проклятый…
Глава 32:2
В своих предположениях джейт Брир слегка ошибся.
Посыльный от драконов прибыл не к обеду, а гораздо раньше.
Объявившись сразу после завтрака и, бросив брезгливый взгляд на открывшую ему двери Катрину, отрывисто распорядился:
— Эй, женщина! Мне необходимо видеть хозяина этого дома, Айвера Брира или как его… Позови.
На беду ему, кухарка была не из робких. И раньше-то не позволявшая никому подобных вольностей, а уж теперь, нахватавшись, видно, "манер" от своей малолетней воспитанницы, сурово нахмурила брови:
— Вы б хоть шапку сняли, джейт. Да ноги пообтерли об коврики! В приличный дом всё же входите, не в дешевый кабак. Еще спрошу, здороваться не принято, что ли, в ваших краях?
Служка, молодой и чванливый, оторопев от неожиданного напора, даже растерялся:
— Приветствую, если хочешь… Ладно. Зови хозяина. Скажи, от Семейств Грендаль и Раккуорт, на разговор. Послание от них было, на днях.
— Помню, — кивнула кухарка — Вы же его и привозили. Проходите. Поднимусь сейчас, скажу ему.
Добравшись до приоткрытой двери в спальню, Катрина легонько стукнула в нее.
— Спрашивают вас, джейт! — крикнула, получив разрешение войти, но всё же не решаясь сделать это — Посыльный от Грендалей и еще каких-то… Простите, не запомнила. Внизу ожидает.
— Входите, Катрина! — отозвался лишенец — Входите, без церемоний. Сами-то зачем пошли? Тяжело же вам. Лилиана где шляется?
Замерев на пороге, кухарка отерла пот со лба.
— Ффух! — с трудом отдышавшись, заговорила снова — Лестница уж больно крута, зараза… В кухне Лили осталась. Боится она их. Этот, что теперь приехал, наезжал уже, когда вы в Констре были. Так она и тогда чуть не того… А сейчас, так вообще с лица побелела. Прямо не говорит, конечно, но я-то вижу. Вот и посадила ее рыбу чистить. Так она, верите, нет ли… В ту рыбу вцепилась, ровно тонущий в веревку… Жалко дуру эту, до слез прям! Изверги они, изверги! Одно слово, звери…
Лишенец, не торопясь, застегнул потертый, домашний жилет.
— Звери. — подтвердил, коротко одернув полы — Вы в корне правы, джейта Катарина. Так. Пойдите сейчас, скажите посыльному, что я скоро буду. Далее. Лили из кухни не выпускать. Пусть сидит там, раз так боится. Да и нам забот меньше… И еще, вот что. Когда пойдете, загляните в детскую. Джейта там должна быть. Скажите, пусть там пока и будет. Передайте, что я велел. Чтобы ни шагу мне… Да не бойтесь вы! Бояться нечего. Этот посыльный, это так… Крысу прислали.
Заторопившаяся было кухарка на миг остановилась.
— Какую крысу? — вытаращила глаза, размашисто прижав к груди широкую, красную пятерню — Опять, что ли, где шумели? Если так, травить же надо, джейт! Они ж пожрут всё! С них пакости больше, чем с мышей…
Брир расхохотался, плотно застегивая манжеты рубахи деревянными запонками:
— Да нет же! Не о тех крысах речь. Хотя и о тех тоже. В какой-то мере… Вы разве не знаете, как крысы проверяют, есть ли опасность? Отсылают в предполагаемый очаг одну из своих. Самую слабую или старую. Либо больную. А сами сидят, ждут ее возвращения. Или невозвращения…
— А, вот вы о чем! — облегченно выдохнула Катрина — А я уж перепугалась, что крысы здесь… Побежала я тогда. Всё сделаю, всё скажу.
Поспешив выполнять распоряжения, она тут же вышла, пыхтя ровно старый чайник и кляня на чем свет стоит капризы погоды, крутые лесницы и свои больные ноги.
Притворив за ней дверь, Брир злорадно ухмыльнулся. Торопиться он никуда не собирался. Напротив, поправив еще раз одежду, принялся мяться около зеркала, по дурацки кривляясь и гримасничая.
"Подождешь, подсос драконий! — ожесточенно растирая полыхающие огнем запястья, подумал он — Прыгать перед тобой желающих нет."
Однако, спуститься вниз всё же пришлось.
И, когда лишенец сделал это, то немного оторопел.
В холле ожидал его не только давешний посыльный, но и еще один, явно не имеющий никакого отношения к крысиным "разведчикам".
Напротив, очень многое выдавало в нем принадлежность как раз к их Хозяевам. Один из которых решив, видимо, поломав все прежние устои, поддержать на сей раз своего верного слугу.
Роста визитер был громадного. Вровень с самим лишенцем, а может даже, чуть и побольше. Черные, длинные, блестящие от растаявшего снега, волосы были схвачены сзади толстым, кожаным жгутом, а темные глаза, слегка подсвеченные оранжевым огнем откуда-то изнутри, смотрели недобро и испытующе.
— Долго ждем, — претенциозно заявил незнакомец, принимаясь сверлить ими появившегося в холле джейта Брира так, словно желал проделать в нем дыру размером с Мироздание — Так это ты здешний владелец?
— Я, — осклабился тот, напустив на себя деланное, дурашливое благодушие — Он самый и есть. Прошу прощения за потраченное вами время. Дела, знаете ли, неотложные всё дела…
Визитер надменно дернул уголком рта:
— Какие у тебя могут быть дела, каторжник? Разве что в нужнике
