может случиться, если вдруг ты… Что-нибудь такое выкинешь? Ударишь меня? Или заведешь любовницу? Пока мы вместе по договору, меня мало взволнуют подобные эксцессы, даже если они произойдут. А вот если без… Как семья… Мне придется…
— Убить меня? — холодно спросил лишенец — Ну, договаривай. Убить?
Джейта Реггасс замолчала. Резко отвернувшись, она прикрыла рот рукой. Так, как будто ее мутило.
…Внезапно тишину разорвал дикий грохот и жар, идущий от закрытых ворот.
— Не переживай, дорогая! — пробормотал Брир — Убивать меня тебе не придется. Здесь тот, кто получше с этим справится…
Быстро, резко и грубо отшвырнув невесту от себя, с силой рявкнул:
— БЕГИ!!!
Джейта Реггасс отскочила прочь, не сразу поняв, что происходит.
Плашмя упав на снег, коротко взвизгнула.
И тут же, задохнувшись от ужаса, поползла назад, пытаясь увернуться от живой, широкой ленты огня, текущей прямо к парадному входу особняка…
Глава 34
Мгновенно опомнившись, Адалина, перекатившись на живот, повернулась всем корпусом к горящему потоку, выбросив вперед обе руки. Развернув ладони, описала ими круг, создав заслон. Он, хоть немного, но всё же должен был сдержать поток драконьей "блевоты", как называл смертоносное пламя Зверей "обожающий" их Айвер Брир.
"Вопреки разным заблуждениям, — ни к селу, ни к городу затараторила память, внезапно решив пересказать наизусть строчки из какого-то полузабытого трактата, либо учебника — Драконий огонь не бывает обжигающим и быстрым. Сила пламени Зверей не в жаре и скорости, а именно в тяжести и плотности. Поэтому…"
— Поэтому! — выхрипнула магичка, стараясь подняться с земли — Поэтому… Поэтому… Нам нужно… Разрушить плотность и… Ослабить жар!
Встать на ноги не вышло. Получилось только, упершись одним коленом в расквашенную жаром землю, продолжать гнать пламя прочь сцепленным "кольцом" обеих рук.
— Айвер! — попыталась крикнуть. И тут же закашлялась, едва не подавившись гарью и собственной слюной, почему-то плотной, липкой и кислой, как дешевый мармелад — Ахххрр…
Харкнув еще несколько раз, Адалина прочнее сцепила руки.
Снова попыталась подняться. И снова ничего не вышло. Ноги разъезжались в грязи и снеговой жиже. Поясницу нещадно ломило, а лицо горело и нестерпимо чесалось. Глаза слезились, а виски трещали от боли. Голову сдавил раскаленный обруч, в затылок же воткнулся острый шип. Одежда, нагрубшая от грязи, сковывала движения. Горло забило кипящей слюной, как пробкой. Дышать было попросту нечем.
Зато руки магички чувствовали себя прекрасно!
Налившись Силой и оранжевым пламенем, маленькие ладони крутили воронку, поглощая драконий огонь, полностью отрезав ему путь к крыльцу особняка.
Воронка стремительно росла. Ощутив еще одну струю, выброшенную откуда-то из дымной тьмы, пожрала и ее, довольно зазвенев, от души насытившись.
— Ахххр! — хрипнула джейта Реггасс, вновь попытавшись встать, и определить, где находится джейт Брир — Ахххр… Айвер!
Внезапно чьи-то руки подняли ее с земли рывком.
— Живы, барышня? — визгнула Лили хозяйке прямо в ухо — Хорошо, я подоспела! Мы едва вышли, дверь перекосило, ой… Ой, ой! Ой, страшно! Вы… Так! Стойте покамест…
Встав рядом с хозяйкой, пигалица широко расставила ноги.
— Надо узнать, где у него башка! — проверещала, подперев Адалину плечом — В дыму не видно… Но наверняка, откуда огонь прет, там эта самая башка и есть! Так вот, надо ровненько по огню идти. Вы вот что, барышня… Держитесь за меня, и пламя гоните туда, вперед. Прям змеюке этой в морду! А мы за ним следом… Как к башке подойдем, так я его и тресну в лоб! Будет знать, засранец… Ой! Ать, зараза!
Подпрыгнув на месте и увернувшись от шипящих искр, прислуга взмахнула крепко зажатой в руке, закопченной кочергой.
Подбодренная нежданной поддержкой, джейта сделала шаг вперед. Это было удивительно, но…
Ноги ожили, а тело налилось силой, становясь пластичным и резвым. Горло, зазвенев сталью, выхаркнуло прочь здоровенный сгусток горелой слюны.
— Лилиана! — крикнула Адалина непривычно трубным голосом — Беги отсюда! Иди в дом. Туда я постараюсь не пустить…
— Щас! — отозвалась та, покрепче затягивая рот обрывком мокрой тряпки — Так я вам и ушла, разбежалась… В доме бабы сами справятся. А вы без меня пропадете… Ой!
— Тогда иди за мной! — велела магичка — И не лезь вперед. Иди по моим следам.
Набрав полную грудь пахнущего гарью и железом воздуха, снова крикнула изо всех сил:
— АЙВЕР!
— Да там он, джейта, — хихикнула Лили, ступая следом за хозяйкой по обнаженной, остывающей земле. Держа кочергу высоко над головой, будто шла сейчас по броду — Видела я! Из окон было видно! Он дракона оседлал!
— Как оседлал? — Адалина на мгновение остановилась, высоко подняв руки — Как это возможно?
— А так, — морщась от дыма, пробурчала пигалица из-под тряпки — На шее сидит. И руками глаза ему жгет! А тот орет, как резаный! Быстрее нам надо! Быстрее!
Словно опомнившись, джейта пошла вперед, яростно отгоняя чужой, враждебный огонь своим, напитавшимся и крепнущим с каждой секундой.
Драконий огонь стыл и слаб просто на глазах. Тех редких потоков, которые исторгала звериная пасть, ему было явно недостаточно. Ослабевший, покорно подчинялся он пассам маленьких рук полной решимости джейты Реггасс. Повторяя их движения, сворачивался "рулетом". Тут же застывая, катился вперед, заставляя Зверя давиться своим же пламенем. Обнажая голую, расквасившуюся, скользкую землю. Освобождая путь.
И по этому пути шли две женщины.
Сначала медленно, часто останавливаясь. Но ни на минуту не замерев! Не имея даже в мыслях желания сдаться и покориться. Не склонив головы. Не опустив рук, как бы пафосно это не звучало.
Короткая дорога от крыльца особняка до его ворот показалась им невероятно длинной. Самой долгой и жуткой.
К концу пути они уже почти бежали. Подскочив к воротам, вернее, к месту, где те должны были бы находиться, встали, как вкопанные.
— Во! — ткнула Лили пальцем куда-то вверх, в плотный, жгучий дым — Там он. Джейт Брир, я имею ввиду. ДЖЕЙТ БРИИИИИР! Вы там?
Дикое рычание дракона оглушило их. Вопль прислуги растворился в нем, и это не на шутку разозлило девчонку.
— Во, орет как, — закашлялась она — ДЖЕЙТ БРИИИИИИР!
— АЙВЕЕЕЕЕР!
Звериный рык забил уши.
Повторился. И снова. И снова…
Вдруг, оборвавшись чудовищным хрипом, почти стих. Откуда-то сверху раздался победный клич лишенца, гулкий вой и какой-то треск.
И следом же что-то громадное ударило об землю, подняв вверх фонтаны грязных брызг, лепестки копоти и гари. Нещадно завоняло горелой кожей и мокрым железом.
— Вон! — взвизгнула Лили, тыча пальцем в черное, колеблющееся облако — Вон его башка!
Джейта Реггасс и сама уже видела огромную, шипастую голову дракона. Лежащая на земле, та
