— Впрочем, позже обсудим, какую цену вы будете платить за аренду моего куска Скрижали. Ну, так что скажете?
Я смотрел на Оливера. Тот, явно не ожидавший от меня такого предложения, не смог сразу ответить. Через несколько секунд он покачал головой:
— Мне надо всё обдумать.
— Думайте, — кивнул я. — Буду ждать вашего решения.
Оливер кивнул, одним махом допил вино, поднялся и взлетел к своим. Все трое магов крови превратились в алые линии, исчезнувшие вдали.
— Но ты даёшь, — усмехнулся Вася. — Даже я бы не смог так уверенно беседовать с лидером Ордена Крови. Это хоть и молодая, но весьма влиятельная организация. На них работают тысячи магов, да и истинную силу, я уверен, они скрывают. Просто так Орденом не станешь — для этого нужно иметь немало важных производств и суметь не только захватить, но и удержать немало ресурсных точек.
— Привычка с прошлой жизни, — пояснил я. — Тогда третий Шаг считался вершиной, и я был на ней.
— Представляю, — кивнул Вася.
Мы с ним ещё немного посидели. На улице уже была глубокая ночь, и я, попрощавшись с Васей, пошёл спать.
А на следующее утро мне позвонил Борислав и сказал, что подготовил нужные ингредиенты и стариков, которых требуется омолодить.
Я отправился выполнять свою часть сделки.
При этом я с предвкушением ждал, когда сделаю стражей для Князей. Если у меня всё получится удачно… О, у нас с клоном-ритуалистом грандиозные планы!
Если у меня всё получится и я успешно создам Высших стражей для Григориана и Уральского — это будет только начало. Я продолжу делать стражей-клонов для Высших Магов. Только буду делать не одного стража — а двух. Одного отдам хозяину, а второго заберу себе.
Надо только подправить ритуал, чтобы такое было возможно — этим сейчас как раз занимается клон-ритуалист.
Я ждал Борислава и представлял, как через несколько лет у меня будет целая армия из десятков стражей, обладающих разными аспектами магии.
* * *
Чебаркуль.
По улице города шёл высокий мужчина. У него была необычная внешность — смуглая кожа, высокие скулы и длинные чёрные волосы, заплетённые в косу.
Итан Монтойя шёл по центру города, внимательно разглядывая лица людей. Он любил это делать — рассматривать лица. Мог часами этим заниматься.
По лицам можно многое понять. Например, сейчас Итан довольно часто видел улыбки. Он знал, что не так давно этот город перешёл под власть Юсуповых. И судя по всему, жители города вполне довольны новыми хозяевами.
Итан продолжал шагать, рассматривая лица.
Вот молодая мать качает коляску с младенцем — на её лице умиротворение. Вот старик читает газету на лавочке — его брови расслаблены, морщины не напряжены. А вот группа подростков громко смеётся над чьей-то шуткой.
Спокойствие. Довольство. Безмятежность.
Итан остановился у небольшого кафе и заказал кофе. Он устроился за столиком на открытой веранде и продолжил наблюдения. Официантка, подавая ему чашку, мило улыбнулась — искренне, без принуждения.
Да, люди здесь действительно выглядят довольными. Итан бывал во многих городах, и чаще видел более хмурые лица. Тут же довольно уютно.
Он медленно отпил горячего кофе и задумался о своём детстве. О том дне, когда его, семилетнего мальчишку, привели в Орден Проклинателей.
Алан Дорос лично взял его под опеку. Он заменил ему отца.
Алан научил его не только магии, но и дисциплине. Самоконтролю. Умению долго и терпеливо ждать нужного момента.
Итан был хорошим учеником. И талантливым.
Он стал седьмым Высшим Магом Ордена за всю его историю. Итан тогда чувствовал невероятную гордость — теперь он может встать на один уровень со своим кумиром.
После прорыва с Итаном поговорили. Раскрыли несколько тайн, о которых знают только Высшие Маги. А также он узнал о правилах, которым должен следовать.
Одно из них — Высший Маг не должен вредить мирным жителям. Тот, кто нарушит это правило, станет изгоем. Его будут искать все Высшие — вне зависимости от страны.
Итан безмятежно отпил кофе, продолжая смотреть на лица.
Он не хотел этого делать. Но… Итан не видел другого выхода. Не знал, как отомстить.
Итану было плевать, что кто-то использует его имя как пугало, проворачивая свои схемы. Ему было плевать на Красную Академию, на всех Высших Магов этой страны.
Он лишь хотел отомстить. За того, кто стал ему отцом.
И раз затея с Кудровым не удалась — этот трус не сможет навредить Юсуповым, — Итан решил действовать сам.
Проклинатель допил кофе и оставил деньги на столе. Продолжая смотреть на лица, он медленно зашагал по городу.
Люди продолжали улыбаться, не подозревая, что уже больны.
Не пройдёт много времени, прежде чем этот город полностью опустеет. Даже животные, и те вымрут. Чебаркуль станет городом-призраком.
Такова была месть Итана Монтойя, последнего Высшего Проклинателя на Земле…
Глава 16
Из глыбы выбрался очередной помолодевший старик и начал счастливо щупать себя за лицо. Глядя, как радуется этот бывший дед, я и сам улыбнулся.
Борислав, стоящий рядом со мной, заговорил:
— Как смотришь на расширение нашего сотрудничества? — он многозначительно посмотрел на довольного старика. — В моём Ордене осталось немного тех, кому требуется омоложение.
Я вопросительно взглянул на него.
— Моих стариков осталось немного… Но я могу стать посредником для других стариков, — хитро прищурился он.
Я покачал головой:
— Нет, не хочу, чтобы о моём массиве кто-то знал.
— Так никто не будет знать, — заверил Борислав. — Я буду договариваться от своего имени, о твоём участии никто не узнает. А сам массив мы спрячем — построим вот такую пирамиду.
Он показал на ступенчатую усечённую пирамиду, видневшуюся вдали.
— Внутри пирамиды и спрячем твой массив. Никто и не догадается о его истинной форме.
Я задумчиво посмотрел на эту пирамиду. Ну да, в принципе, это возможно. И процедура простая — старик поднимется по лестнице, встанет в центр пирамиды. Затем я активирую глыбу — и старик провалится вниз, где пройдёт процедуру омоложения. Он не узнает, как выглядит массив, ведь тот спрятан внутри пирамиды.
— Ты не боишься, что найдутся те, кому захочется забрать у тебя столь драгоценное сокровище? — я взглянул на Борислава.
— Конечно, они найдутся, — хмыкнул Борислав. — Но не забывай, что я контролирую Орден Убийц. Все важные игроки знают о моей силе, поэтому не станут вмешиваться. А мелочь станет для нас тренировкой.
— Хорошо,
