использовать целебное заклинание второго Шага. Это немного обременительно для неё, так как потребуется огромное количество энергии, но ничего страшного в этом нет.
Но сперва, конечно, надо взглянуть на артефакт.
Она уже давно заметила внизу группу магов. Среди них было трое Высших Магов — наверное, Князья Доминиона. А также два Высших стража. И один из них, кровавый, даже ей казался опасным.
Джан Хуэй элегантно спустилась вниз, остановившись перед Князьями и беловолосым юношей с красными глазами.
— Вы сможете исцелить людей? — сразу же спросил он.
— Да, — ответила она. — Только перед этим сними свой ритуал. И покажи плату.
Мальчишка поморщился и кивнул.
Джан Хуэй мысленно посмеялась. Она не собиралась скрывать, что забрала у Юсуповых Высший артефакт. Пусть об этом будут знать все.
Из-за спины парня вышел гомункул. Его грудная клетка пошла волнами, и он двумя руками выдернул из себя треугольный металлический щит.
Гомункул бросил его вперёд, и щит с грохотом вошёл в землю, погрузившись в неё на треть.
— Это Высший защитный артефакт, — спокойно сказал мальчишка. — Когда будете готовы, дайте мне знак. Я отменю ритуал.
Удивлённая Джан Хуэй медленно кивнула, подошла к щиту и коснулась его сухими, как ветки, пальцами. Она ощутила мощь, исходящую от этого артефакта, и улыбнулась кончиками губ.
Целительница легко выдернула щит из земли. Улов оказался ещё более велик, чем она думала. Защитные артефакты гораздо ценнее атакующих.
Неужели мальчишка потерял метательный диск и ему пришлось отдавать свою фамильную реликвию?
— Вы знаете, кто наслал болезнь? — вдруг спросил парень.
— Это проклятие, — с превосходством уронила Целительница. — Очень коварное, сложное проклятие, которое предназначено для уничтожения немагов.
— Благодарю за ответ, — мрачно ответил мальчишка.
Хмыкнув, Джан Хуэй поднялась в небо и убрала щит в паланкин. После этого она начала читать длинное и сложное заклинание — над городом появились зелёные тучи, в которых замелькали зелёные молнии.
Джан Хуэй ощутила слабость, ведь ей надо было покрыть своим заклинанием весь город, что весьма непросто.
Наконец, почти закончив заклинание, она спокойно сказала:
— Убирай.
Тут время вновь вернулось в город — загудели автомобили, закричали люди. И Джан Хуэй повела жезлом вниз.
Гигантские зелёные облака рухнули на землю, разбившись на тысячи осколков и погрузившись в каждого человека.
Джан Хуэй использовала ритуал, который каждые несколько лет применяла на членах своего клана и Императорского Рода. Он убирал абсолютно все болезни.
Можно сказать, что теперь этот ничтожный городишко стал самым здоровым на всей планете. Посмеявшись от такой нелепой шутки — ведь в этом городе живут только никчёмные немаги, недостойные даже смотреть на неё — Джан Хуэй села в паланкин и отдала приказ летающим змеям. Монстры стремительно понесли её прочь, в сторону дома.
— Прекрасный артефакт, — раздался довольный голос, и напротив Джан Хуэй появился старик, закованный в тяжёлый доспех. Прямо сейчас он радостно рассматривал щит.
— Ты же отдашь его мне, да? — с волнением спросил он, взглянув на Целительницу. — Взамен отдам веер Императрицы Юй Синь! Он тебе больше подойдёт, чем щит!
— Посмотрим на твоё поведение, — улыбнулась Джан Хуэй.
Естественно, она не пришла одна. Целительница захватила с собой своего старого друга — Усилителя четвёртого Шага, одного из Царей Поднебесной.
* * *
Я выдохнул, поняв, что всё обошлось. Гвардейцы успокаивали народ, в небе вновь летали вертолёты, шумели громкоговорители.
Судя по словам Императорской Целительницы, заклинание жадной старухи буквально смело все болезни из людей. Выжившие жители Чебаркуля не только избавились от вируса, но и вообще от всех болячек.
Что ж, это хорошо.
Кризис пройден — а это значит… Моё лицо невольно исказилось в оскале. А это значит, что пора найти виновника и жестоко покарать его.
Слишком уж я расслабился — отпустил Проклинателя, не стал его искать. И это стоило нескольких тысяч жизней. Больше таких ошибок я не допущу.
Глава 17
В квартире семейства Васнецовых царило траурное настроение. Вчера во время ужасной эпидемии погиб их дед.
Семья из трёх человек — отец, мать и восьмилетняя дочь — сидела за столом и смотрела новостной репортаж.
— По последним данным, трагедия в Чебаркуле была вызвана могущественным злым магом, — вещала ведущая. — Этот маг собирался убить всех жителей города! Но благодаря быстрой реакции Виконта Руслана Юсупова уничтожения города удалось избежать.
Кадр сменился. Васнецовы увидели парня с белыми волосами и красными глазами. За его спиной раскрылись алые крылья. Он завис в небе, над городом, приподняв жезл.
Затем показали город, в котором застыло время.
— Руслан Юсупов буквально остановил время в городе Чебаркуль, — восхищённо комментировала ведущая. — Это помогло выиграть время для проведения масштабного целебного заклинания.
Снова сменился кадр — были показаны зелёные облака, которые заволокли небо. В следующую секунду эти облака рухнули вниз, растекаясь по городу.
Васнецовы поёжились. Они помнили этот момент — сперва все испугались, а затем пришла боль. В облаках мелькали молнии, которые болезненно били по телу.
Но позже оказалось, что эти молнии — благо. Они не только спасли людей от вируса, но и вообще убрали все болезни. Младшая Васнецова, Мария, с детства болела анемией. Но после вчерашней трагедии её болезнь чудесным образом исчезла.
Под конец ведущая объявила, что Чебаркуль стал самым здоровым городом в Империи.
После этого началась реклама, и некоторое время Васнецовы просто молчали.
— А разве маги такие сильные? — неловко спросила Мария. Она показала на экран. — Почему они могут останавливать время, создавать огромные зелёные облака, которые падают на города? Они что, Боги? И помните дядю Сергея? Он же тоже маг, он тоже так умеет?
— Не говори ерунды, — хмыкнул её отец. — Сергей — слабый маг, который работает в гвардии Нарышкиных. Тут же совершенно другой уровень!
— Да, доченька, — подтвердила мать Марии. — Маги бывают разными. Есть слабые, а есть очень сильные, как наш Виконт.
Мария некоторое время смотрела на телевизор.
— А я теперь тоже хочу стать магом, — вздохнула она. — Да и все мальчишки хотят.
— Да, я бы тоже не прочь, — пробормотал старший Васнецов.
Раньше магия для обычных людей была чем-то далёким и непонятным. Да, люди периодически встречались с этим явлением, но редко. Да и сами маги держались весьма отстранённо, не спеша рассказывать о себе. А на телевидении маги никогда отдельно не выделялись.
