бога проплыла мимо, перед изумленной толпой появилась тринадцатая. Это была статуя самого Филиппа.
– Ха! Значит, теперь он играл в бога?
– Да, это была ужасная дерзость, и он поплатился за нее почти сразу. Из толпы выскочил убийца, проткнул его кинжалом и бросил умирать.
– Из-за дерзости или по какой-то другой причине?
– Причина убийства остается неясной, как и личность заказчика. Как бы то ни было, великий царь умер, и двадцатилетний Алекс внезапно унаследовал самое могущественное на тот момент государство Греции. Все, наверное, думали: «О боги, что этот юнец делает на троне! Дни Македонии сочтены». Коринфский союз начал разваливаться. Первыми восстали и вышли из союза Фивы, поверив ложному слуху о том, что молодой македонец погиб в битве с фракийцами. Афиняне решительно одобрили намерение фиванцев отказаться от участия в конфедерации и всячески их поддерживали. Алекс, однако, был не из тех, кто опускает руки при виде подобного: у него были другие планы, и вскоре всех ждал большой сюрприз. В рекордные сроки он со своим войском оказался под стенами Фив. «Проснитесь, Фивы, вы откусили больше, чем можете прожевать». Фивы не сдавались, и Алексу ничего не оставалось, как взять город. История гласит, что в отместку он сровнял Фивы с землей, хотя на самом деле он предоставил решать Беотийскому союзу, то есть городам-государствам Беотии, которые соседствовали с Фивами. Те всякого натерпелись от могущественных Фив и теперь проголосовали за то, чтобы их разрушить. Алекс лишь попросил пощадить дом поэта Пиндара и простил Афинам их роль в восстании фиванцев.
– Почему он простил Афины?
– Потому что Александр учился у Аристотеля и знал, что Афины взрастили и вдохновили величайших мыслителей древнего мира. Другими словами, Афины спас их престиж. Вскоре затем Алекс отправился в Азию, чтобы реализовать амбиции своего отца и исполнить мечту, которую многие греки вынашивали с момента завершения греко-персидских войн сто пятьдесят лет назад, – победить Персидскую империю.
– Почему же тогда, когда греко-персидские войны уже закончились, греки продолжали ненавидеть персов?
– Трудно сказать, но это было действительно так. В тех войнах греки победили, но, Персия продолжала подрывать их начинания и вмешиваться в их дела. Первая битва произошла на реке Граник. У Алекса было меньше людей, чем у врага, однако он одержал невероятную победу благодаря своему стратегическому чутью. Он продвигался вперед, освобождая греческие города на побережье Малой Азии и почти не встречая сопротивления.
– Короче, он их завоевывал?
– На самом деле он позволял им выбрать режим по своему вкусу. Большинство из них раньше были организованы демократически, и теперь они восстанавливали у себя демократию.
– Но ведь Македония была царством? Зачем ей позволять своим подданным демократию? Какая в этом выгода? Разве царь не должен был провозгласить себя правителем этих городов?
– Это пример того, что выделяет Александра среди прочих вождей. Итак, он продолжал путь, сделал остановку в Гордионе, где догадливо разрубил одноименный узел, и подошел к Сирии. Еще одна битва произошла при Иссе. На этот раз Персия собрала потрясающе огромное войско, но Алекс не только победил, но и вынудил персидского царя Дария III бежать с поля боя, бросив мать, жену и все сокровища, которые тот взял с собой в поход. Наконец Алекс достиг Египта, где его приветствовали как освободителя, потому что еще до его прибытия персы, с которыми у египтян всегда были плохие отношения, бежали в ужасе. Египтяне падали ниц, преклоняясь перед царем: «Алекс, ты суперзвезда! Нет, ты бог!» В этот момент Алекс начал воспринимать их слова буквально и, надо заметить, проникся искренней симпатией к Египту. Конечно, греки были знакомы с египетской культурой на протяжении многих веков, и многие из них были настоящими ее ценителями. В конце концов, эта культура была намного старше греческой. Например, постройка Великой пирамиды Гизы отстояла от времени Александра на больший срок, чем он сам отстоит от нас. На краю дельты Нила он основал город – один из десятков городов, названных в его честь, которому суждено было стать самым знаменитым из них. Затем он продолжил кампанию и, наконец, грандиозно вступил в Азию. Пока он приближался к бьющемуся сердцу Персии, Дарий прислал гонца с предложением: «Как насчет того, чтобы разделить империю пополам? Ты оставишь себе то, что завоевал, а я сохраню вторую половину».
– Неплохая сделка, правда?
– Один из лучших военачальников Алекса, почтенный Парменион, был того же мнения. Он сказал: «Если бы я был Александром, я бы согласился». Алекс ответил: «Я бы тоже согласился, будь я Парменионом». Не останавливаясь на достигнутом, Алекс продолжал наступление и одну за другой завоевывал многочисленные столицы империи. Он триумфально вступил в Вавилон, где произошла третья и самая важная битва кампании – битва при Гавгамелах, которая закончилась разгромом Персии. Теперь Алекс был царем Персидской империи.
– Всего-то? Три битвы?
– Для завоевания империи – да. Но легенда Алекса на этом не кончается. Ведь теперь он должен был найти Дария, похищенного повстанцами с целью получения выкупа, и взять его под стражу. Он добрался до самых дальних пределов Персидской империи и где-то на территории современного Пакистана повстречал местного царя Пора во главе огромной армии с большим отрядом боевых слонов. В битве при Гидаспе Пор тоже был побежден Алексом, но его доблесть и мужество впечатлили македонского царя. Они стали друзьями, и Александр повернул назад, позволив Пору сохранить трон. Вот тогда-то, наверное, он и начал сходить с ума. Но можно ли было этого избежать? Он был молод, красив, успешен и был одновременно генеральным и финансовым директором семейного бизнеса, который буквально покорил весь мир. Поддавшись паранойе и страху, видя повсюду врагов и заговоры, он, сам того не желая, начал убивать своих соратников и друзей. В Вавилоне он внезапно заболел. Болезнь оказалась смертельной.
– А чем он заболел-то?!
– Мы не знаем. Это загадка, которую историки пытаются разгадать уже несколько веков.
– Я знаю, что после смерти Александра его империя рухнула… И что, он даже не оставил наследника?
– Перед смертью, когда его спросили, кому он оставляет царство, он в бреду лишь пробормотал: «Сильнейшему».
– Отлично! В Греции каждый считает себя лучшим и сильнейшим.
– Именно это и произошло. Его военачальники начали бесконечный цикл интриг, саботажа и взаимного уничтожения, который закончился только через несколько десятилетий, когда уже мало кто из них остался в живых, а огромная империя развалилась на несколько царств.
– И вы все-таки считаете Александра великим?
– Безусловно! Александр Македонский – единственная фигура в античности, которая привлекает столько внимания. Он уникален еще и тем, что им интересуются абсолютные противоположности.
