состояло из переплетений стеклянного гладиолуса. – Сражаться против меня в ближнем бою нет никакого смысла.
– Я…
Она опустила взгляд на меч, на котором все так же оставалась тень в виде паутины. И стоило королеве обратить на это внимание, как та потянулась к ней. Аннемари пришлось избавиться от оружия и вернуться к кинжалам. К сожалению, она не могла противостоять натиску оборотня. Появление капитана Вальдера показало ей, что, просто размахивая перед собой мечом, он заставлял ближайшую тень превращаться в некое подобие руки с оружием и атаковать ее. В каюте уже не осталось места, куда можно было отступить для передышки. Кроме того, костер позволял ему держать дистанцию. Он понимал, что в ближнем бою ему не победить.
Ситуация стала критической, когда вместо одного удара из тени паутины капитан Вальдер провел сразу три атаки. Одна из них оставила царапину на ее щеке. Только реакция спасла королеве ее голову. Она тяжело дышала и старалась не потерять из виду капитана Вальдера, но тот то появлялся, то исчезал.
– Истинная сила моего костра заключается в том, что, поступая против законов справедливости и общественной морали, тень становится сильнее, – он говорил тем же странным голосом. – Нападение на саму королеву увеличило количество пламени и, как следствие, мои возможности и потенциал. Царапина на щеке заставляет мою грудь гореть от всепожирающей ненависти!
Сеть тени начала увеличиваться, а ячейка сужаться. Чем больший урон наносил королеве капитан Вальдер, тем сильнее становился. Это похоже на настоящую паучью тактику. Жертва, попавшая в сеть, начинала трепыхаться, окончательно запутывая себя.
Аннемари попыталась отойти ближе к двери и покинуть каюту. Однако дверь превратилась в монолитную стену, которую пробить не смогла даже ее коса. Королева отчаянно отбивала удары, но мелкие царапины появлялись на ее шее, руках, лице. Тень сгущалась вокруг нее, количество ударов возрастало. От очередного попадания по броне у нее свело правую руку, и один из кинжалов выпал. Воспользовавшись секундной слабостью, оборотень нанес удар и рассек ей шею. Не смертельно, но достаточно для того, чтобы перед глазами королевы все поплыло. Она с ужасом осмотрелась и поняла, что стоит в абсолютно черной от тени комнате.
– Вот и все, – шепотом проговорил Вальдер. – Знаменитая коса оказалась бесполезна. Вторая истина. Тень, пожирающая совесть. Кокон ненависти.
Тьма, окутавшая каюту, потекла к Королеве подобно воде. Не успела она и шага ступить, как оказалась связанной по рукам и ногам. Мир перед глазами завертелся. Аннемари попала в кокон, подобный тому, в какой пауки заматывали своих жертв перед смертельным укусом. Из него торчала лишь ее голова, и висела знаменитая коса. От кокона тянулись тонкие нити, позволяющие ему держаться в пространстве на весу. Капитан Вальдер наконец перестал мерцать и вышел из укрытия. Аннемари потеряла возможность двигаться, и теперь он мог спокойно убить ее, не опасаясь схватки в ближнем бою.
– Вы же понимаете, что мне придется уничтожить всех ваших подчиненных? – заговорил он своим привычным голосом. – Все они думали, что заняли правильную сторону. Но в работе шпиона нет правильной стороны. Рано или поздно ты будешь предан.
– Судя по тому, что тени у тебя осталось немного, а тело вернулось в человеческую форму, – накопленное пламя ты израсходовал, – спокойно произнесла королева. – Мои люди достаточно сильны, чтобы добить тебя. Однако это не их работа.
– Это трогательно. Мой паук будет рад такому пиру… Разбитые надежды самой королевы первого материка! Приятное угощение, – он улыбнулся самодовольно. – Пора заканчивать.
– Именно, Аннемари, ты долго будешь терпеть этого выскочку? – раздался грубый низкий голос. – Ему все равно конец. Неважно, кто его прикончит. Давай, мы разделаемся с ним и поедим.
– Тебе лишь бы поесть, – фыркнула королева.
– Кто здесь?! – Вальдер принялся озираться по сторонам, пытаясь найти хоть одну ауру. Винсент не мог их скрыть. Тщетно, никого рядом не нашлось.
– Я устал от игр, – продолжал говорить таинственный голос. – Хочу есть. Хочу лежать. Хочу спать. Он разнес мой любимый стол. А ты вместо того, чтобы отомстить, играешься с ним.
– Я скована! По-твоему, это похоже на игру? Странные у тебя представления об играх, – недовольно сказала королева. – У меня все равно не осталось выбора!
– Что происходит?! С кем ты разговариваешь?! – Вальдер сделал шаг вперед, но тут же отступил.
– А ты вообще заткнись, насекомое! – прорычал голос.
Вальдер в ужасе открыл рот. Он даже не пытался скрыть своих эмоций. Медленно из-за спины королевы поднялась ее коса, на конце которой он увидел огромную пасть. Она была набита клыками, сантиметров по десять каждый. Коса покачивалась, словно змея, и мотала головой. Слюна стекала из частокола клыков. Один полностью белый глаз открылся и уставился на Вальдера. Аура королевы сразу изменилась. Раньше она горела мягким голубым светом, теперь покраснела. Это свидетельствовало о гневе. Скорее всего, это от монстра, в которого превратилась ее коса. Вальдер не понимал, как ему поступить. Приближаться опасно, поэтому он поднял меч и запустил его в Аннемари. Несмотря на неожиданный удар, монстр перехватил оружие и выплюнул под ноги королевы.
– Глупости какие. Долго мне ждать? – снова недовольный голос монстра. – Аннемари!
– Вторая истина. Сотканный монстр. Королевский пир! – ровным голосом произнесла королева.
– Какое счастье! Наконец-то! – выкрикнуло нечто.
После того, как королева назвала свою истину, монстр смог начать действовать. Его пасть увеличивалась в размерах, становясь все более непропорциональной. Тем временем Аннемари висела с безразличным выражением лица. Она прекрасно знала, что произойдет через несколько мгновений. Ее костер звали Иритар. И он имел совсем не королевские повадки. Из-за этого она редко использовала его в бою. Она-то слово «заткнись» только в книгах читала.
Чтобы избавить ее от кокона капитана Вальдера, Иритар огромным языком облизал Аннемари с головы до ног. Несмотря на то, что теперь она вся была в слюне и слизи, вражеский кокон исчез. Капитан Вальдер отступил на пару шагов, не веря своим глазам. Монстр слизал его тень, как ребенок леденец. Результат одной из сильнейших его атак исчез. Королева угодила в точку, сказав, что он исчерпал пламя. В отличие от других, его пламя не было стабильным. Запас и эффективность использования зависели от его поступков.
– Закончи с ним уже. У нас скоро встреча, – устало сказала королева, пытаясь держать лицо, хотя из-за слизи по всему телу ей давалось это непросто. – Только не затопи корабль.
– Этого не обещаю.
Монстр улыбнулся от радости и направился в сторону капитана Вальдера. Теперь коса королевы стала похожа на огромного змея. Пасть распахнулась и полетела в сторону оборотня. Его скорость при использовании животного обличия все равно выше. Хоть и без
