полкило веса, я решил, что раз уж делать защиту то по полной), которые необходимо было вживить в саму кожу плаща. Задача была не простой, и требовала уйму энергии, но, хвала звездам, её можно было выполнять не за один раз, иначе бы я лишился сил настолько, что впал в кому.
– Ачиф, проверь, я твое молоко спрятал в погреб?
Раздалось деловитое шуршание, и ворчливый голосок донесся откуда-то со стороны кухни.
– Нет. Стоит здесь. И, кстати, перед воротами стоит посетитель.
– Кто-то из местных?
– Нет. Он здесь ни разу раньше не появлялся.
Матюгнувшись в адрес туриста который заблудился, я отодвинул от себя коробочку с символами, и направился к воротам.
Округлое лицо с широкими глазами, короткие темно-русые волосы, идущие мелкими кудряшками, и странный взгляд ребенка, который не очень понимает, где он находится и что происходит. Такой, знаете ли, бывает у некоторых, сильно отстающих в развитии. Одет этот мужик был в кремового цвета костюм, что, при нынешнем довольно теплом лете было, по меньшей мере, странно, особенно с учетом того, что мы находились не в городе.
О возрасте его я судить не берусь, поскольку выражение лица сбивало любое предположение начисто.
Когда я подошел к воротам, он посмотрел на меня удивленным взглядом, как будто пытаясь вспомнить зачем он здесь, и недоверчиво поинтересовался:
– Извините… Вы случайно не Витторио Скамми?
Значит не турист. Ладно, попробуем понять, зачем я ему сдался.
– Он самый.
– Меня к вам направил Стафил… Вы ведь знаете Стафила?
Еще бы я его не знал. Стафил был владельцем единственного, по моим сведениям, заведения в Санкт-Петербурге, которое обслуживало исключительно магический контингент и сверхъестественных созданий, и уже не один раз помогал мне в делах. Я не очень много знал о нем, но мужик он был что надо, а в его заведении всегда было не только вкусно, но и полезно. Кроме того, если субъект ссылался на него, это могло значить только одно – он связан с нашим миром, и он – клиент.
– Знаю. Прошу, проходите и будьте моим гостем. Могу я вам что-нибудь предложить, пока мы будем беседовать?
Он вошел на участок, осмотрелся, и просто расцвел при виде яблонь усыпанных яблоками.
– Красивые. Они всегда такие красивые… И напоминают мне о дочерях.
Я вежливо кивнул, ожидая пока он налюбуется.
– И именно о дочерях речь и пойдет. Стафил сказал, что вы занимаетесь поисками, так ведь?
– Да.
– Одну из моих дочерей похитили. Обычно я не поднимаю шума, девочки возвращаются сами в течение нескольких дней, но ее нет уже неделю, и мне кажется, что она в опасности. Не могли бы вы ее разыскать? Я не останусь в долгу.
Зная то, что Стафил не послал бы ко мне кого-то, кто не мог бы оплатить выставляемые счета, насчет денег я был спокоен, а вот насчет всего остального…
– Вы сказали, что ее похитили? Вы уверены, что она не сама ушла?
– Конечно. Она никогда сама не уйдет от своих сестер.
– Сколько их у вас?
– Дочерей? Четыре.
– Я смогу переговорить с остальными?
– Разумеется. Они живут на Греческом проспекте… У Стафила есть точный адрес, я то его никогда не мог запомнить. Я очень часто отлучаюсь по делам, но девочки уже взрослые, и помогут вам всем, чем смогут. Найдите её, пожалуйста… Ее надо вернуть, и чем скорее, тем лучше.
С этими словами он повернулся, и ушел за пределы участка.
Я почесал в затылке, и побежал следом, чтобы расспросить его еще о подробностях, но за воротами никого не оказалось, а следы обуви в пыли заканчивались чуть дальше, чем в полуметре.
Не очень культурно выразив свое мнение по поводу визитера, я вернулся в дом, с сожалением посмотрел на свой недоделанный плащ, нацепил на руку уже завершенный браслет, и взял посох.
– Ачиф, у меня работа. Когда Голиаф проснется, скажи ему, что я вернулся в город, и пусть он ждет меня в подвале дома, где живет сестра. Постараюсь разобраться с делами побыстрее и вернуться. Ну, а пока – ты за старшего.
Меховой шарик, заметно округлившийся после того, как я здесь поселился чуть ли не на постоянной основе, выкатился на центр комнаты.
– То есть молоко – все мне? И мед?
– Да. Не дай им испортиться. Ну и мне тебя учить не надо, в отношении остального… Мои игрушки не трогай, я не знаю, как они на тебя отреагируют, а в доме – чтобы все было в порядке.
Выскочив на двор, я тщательно запер и дом, и участок, предварительно погладив Голиафа стоявшего у погреба, и направился в город, раздумывая о том, кем мог быть мой визитер, и чем все это могло обернуться.
Как обычно – я ошибся во всех своих предположениях.
Глава 2
Всю дорогу до самого Питера на меня косились дачники, поскольку я ехал крепко сжимая посох, богато украшенный резьбой, и заботливо покрытый особым составом. Впрочем, они хоть и косились, но ничего не говорили, за что отдельное «спасибо» культуре ролевиков и реконструкторов, приучивших народ, что люди могут появляться в общественном транспорте в самых экзотических нарядах, и с самой необычной аксессуарикой.
Примчавшись в город, я, не заезжая домой, отправился к Стафилу, чтобы понять, с чем же я имею дело.
Его заведение располагалось внутри одного из обычных дворов, в полуподвальном помещении, и отличить его от сотен других можно было только благодаря тому, что на первой ступеньке, ведущей к двери, красовалась выбитая в камне пентаграмма.
Само же заведение было наполнено средиземноморскими мотивами, и все убранство было спроектировано так, чтобы рассеивать случайные магические потоки.
Как я уже говорил, публика у Стафила собиралась своеобразная, и в основном с магическим потенциалом, а никому не хотелось, чтобы его ужин самопроизвольно покрылся льдом, или вино вскипело.
– Витторио! – поприветствовал меня хозяин заведения, как только я переступил порог – Я так и знал, что ты сразу примчишься.
Передо мной на стойку приземлилось блюдо с гюветси. Рядом хозяин водрузил небольшую миску с хориатики, после чего налил вина, и тихо шепнул:
– Сейчас, вот та парочка уйдет, и мы сможем спокойно поговорить. Они здесь уже давно, так что скоро закончат.
Я скосил глаза, чтобы разглядеть о ком он.
За ближайшим столиком сидели человек, которого я уже несколько раз видел здесь, но не знал как его зовут, и фэйри, причем явно из летних, судя по манере держаться, и по тому, что его волосы были украшены цветами. Если честно, на улице я вполне мог бы спутать его с каким-нибудь хиппи.
– А они что, могут быть вовлечены? – тихо произнес я, беря в руки вилку.
– Не думаю, но лучше перестраховаться. В конце концов – Гесп мой старый знакомый, и чем меньше он везде будет фигурировать, тем лучше.
– Угу… Гесп, значит. А то он убежал даже не успев представиться. Сказал только, что у тебя адрес его дочек водится, ну и вкратце рассказал, что к чему.
Пока я расправлялся с салатом и гюветси, парочка явно закончила свои дела, и спокойно удалилась, а Стафил подсел ко мне.
– Вкусно?
– А что, когда-то было иначе? – удивился я.
– Ну, знаешь, жена сейчас немного расстроена этой историей. Так что всякое может быть. Она дружна с девочками.
Я отодвинул миску из-под салата, опустевшую к тому моменту, и глотнул вина.
– А вот теперь – давай все, что знаешь. Для начала – адрес.
Он с готовностью положил передо мной лист бумаги.
– Дальше – подробности.
И Стафил развел руками.
– Вот тут – извини. Я знаю только то, что ее сестры проснулись утром и не обнаружили ее дома.
– То есть похищение, если это конечно похищение, а не побег с любимым, к примеру, было непосредственно из дома… Полицию, как я понимаю, не подключали, да и ранее бывало, что кто-то из них на несколько дней уходил. Все верно?
– Да. Есть еще кое-что… Девочку не просто надо вернуть, ее надо вернуть до девятнадцатого августа.
Я недоверчиво посмотрел на него.
– Это всего две недели, дружище. Нет, если мне повезет, то,
