братец, но все как-то случай не подворачивался. Или если подворачивался, то я знал, что пошлешь на хрен. Тогда, в твое первое посещение дворца…
Вэл скрипнул зубами, но заставил себя сидеть спокойно. Лишь кулаки сжал.
– Я не знал, что на том чертовом видео было. Думал, обычная порнушка. Мне ее твой дядя тогда дал, чтобы было чем развлечься в первую нашу встречу. Я ведь тогда волновался – жил себе да поживал, единственный наследник, все такое. А потом как обухом по голове: встречай братца, будь с ним вежлив, ты у папы не один, сынок. А чтобы напряжение первой встречи снять, вот вам киношка. Помнится, твой дядя еще улыбался по-доброму, когда флешку давал: вы, мол, уже взрослые мальчики, надо кое-что новое о жизни узнать…
Вэл не выдержал. Сорвался с места и все-таки врезал Ричарду. От души. Так, что тот отлетел к стене вместе со стулом.
Глава 18. Тайны
– Где ты была? Я тебя искала!
Тон Истер был весьма вызывающим, а сама она чуть не тряслась от возмущения. Сонная Шери открыла дверь после продолжительного стука и теперь удивленно взирала на бывшую подругу.
– Я была занята.
– Ночью? – саркастически улыбнулась Истер. – Я к тебе стучалась в одиннадцать, в полночь, в час. А это нормально вообще – не ночевать в академии?
Шери с тоской подумала, что могла бы еще поспать. За окном была ночь. Казалось, она только коснулась подушки, и вот этот стук.
– Давай утром поговорим.
Шери решительно оттолкнула Истер и начала закрывать дверь.
– Постой! – Бывшая подружка перестала предъявлять претензии, теперь ее голос звучал умоляюще. – Пожалуйста, Шери, нам нужно поговорить.
Шери неохотно снова открыла дверь и посторонилась.
– Мне нужна твоя помощь, – заявила Истер. Ее лицо скривилось так, словно она сейчас вот-вот расплачется. – Я понимаю, что ты сердита на меня. Я сама бы рассердилась. Но ты бросила меня одну в тот момент, когда решалась моя судьба.
– И когда она решалась? – не поняла Шери. Она забралась с ногами на кровать, обхватив руками подушку.
– Помнишь «Созвездие»? Хотя нет, ты, конечно, не помнишь, тебя же там не было. – Лицо Эстер помрачнело. – Я наделала глупостей. Не хочу говорить каких, но они ужасные. Просто катастрофические. Почему ты не пошла со мной?
– А должна была?
– Конечно! Я же считала тебя подругой! – воскликнула Истер.
Шери хотела сказать, что ее в «Созвездие» никто не приглашал, но потом подумала, что сама подстроила, чтобы не ходить туда, а, значит, Истер в чем-то права.
– Почему ты молчишь? – разозлилась Истер. – Тебе нечего сказать?
– Нечего, – согласилась Шери. – Истер, если у тебя все, то…
– Нет, не все, – постаралась она взять себя в руки. – Я знаю, что становлюсь противной, грязной. Мне хочется все исправить. Я не могу больше так. Я ведь не такая раньше была. Ты согласна?
Шери кивнула. С этим трудно было спорить.
– С тобой я оставалась сама собой, а теперь постоянно притворяюсь. Меня стали принимать одногруппники, больше никто не бойкотирует, на стул всякой гадости не наливает. Меня приглашают на вечеринки, и я приглашаю. Но я все равно чужая. Со мной никто не дружит просто так, как ты дружила со мной. Всем от меня чего-то надо, а вот я сама им не интересна. Мне нужно постоянно притворяться, чтобы не быть смешной. И все равно за глаза меня называют блаженной. Это потому, что я постоянно чему-то радуюсь, но для меня радоваться – значит жить. Я хочу радоваться, но получается все хуже и хуже. Почему все считают, что радоваться плохо? Что я делаю не так, Шери? Ну что ты опять молчишь?
– Я думаю. И не знаю ответа, – вздохнула Шери. – У меня тоже проблемы в группе.
– Потому что тебе никто не нужен, – фыркнула Истер. – А потом, вокруг тебя постоянно вьется Антон. Вы что, вместе теперь тренируетесь?
– Нет.
– Все-таки ты ужасно скрытная. Ладно, в конце концов, дело не в этом. Шери, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что у вас с Антоном есть ключи в демонопарк.
– Уже нет, – поморщилась Шери. – Антон вернул их Стэфану.
При имени арха на лице Истер промелькнуло мечтательное выражение, но тотчас исчезло.
– Но вы ведь можете достать ключи… Шери, мне очень нужна пыльца феи. Совсем чуть-чуть. Я хочу, чтобы кое-кто забыл о тех глупостях, что я совершила. Чтобы больше не приходил ко мне… Видишь? – задрала она рукав мантии.
Шери вздрогнула. Она увидела следы укусов на запястье и локтевом сгибе. Но у архов не было клыков, для проколов они обычно использовали шприцы.
– Кто это сделал, Истер?
– Он угрожает мне, – всхлипнула она. – Если я проболтаюсь, то на сайте академии появится одно видео. Со мною. Это ужасно! Тогда, в «Созвездии», я так напилась! Если у меня будет пыльца, то в следующее его посещение я заставлю его отдать эти записи, а потом все забыть. Нет, вообще сотру его память и заставлю любить цветы. Цветы, они ведь такие безобидные, всем дарят радость и не просят ничего взамен. Они – самые совершенные создания природы. Я тебе точно это говорю. Вот только мне нужна пыльца фей. Тогда я смогу жить спокойно. Ты же знаешь ее свойства? Вы ведь писали доклад с Антоном по этой теме. А насчет карточки той дурацкой: да, я купила себе платье, чтобы как у Суок было. Чтобы не смеялись надо мной. Но это вообще пустяковая сумма. Я со стипендии тебе все отдам. А остальное… Это он заставил меня перечислять деньги. Однажды увидел карточку на столе, стал выпытывать меня, откуда. Я сказала, что это ты мне дала, а он засмеялся. Назвал счет и сумму – большую, и заставил отправить. А
