имитировать разумных с различными стратегиями. Они больше не вели себя предсказуемо — и это было намного ближе к реальности.
Глава 9
В первом бою я едва не проиграл.
Привычная комбинация блоков и уклонов не сработала. Противник бил под углом, которого раньше не было в тренировках. Пришлось импровизировать, инстинктивно усилить левую ногу, сделать нырок — и только тогда перехватить инициативу.
После боя — мгновенный разбор. Ошибки. Упущенные возможности. Альтернативные действия. Всё как в голове профессионального командира после реального боя.
Это выматывало… но и втягивало.
Следующий блок — энергетическое моделирование.
Теперь мне нужно не просто направлять потоки в тело, а комбинировать их. Усиливать один участок, ослабляя другой. Создавать микровзрывы мощности в мышцах, точечные импульсы в связках, короткие всплески в зрении, слухе, даже интуиции.
И всё — в бою.
Секунда промедления — и симулированный клинок пробивает защиту.
А затем — новые враги. С энергетической защитой. Некоторые вообще не реагировали на физические удары. Их нужно было "гасить" через сбои потока в их средоточиях.
И я учился чувствовать это. Не глазами — внутренним чутьём. Как охотник в темноте, чует дыхание зверя.
Я ощущал, как изнутри оживает каждая клетка.
Сила текла по телу не просто как поток — она была мной.
Я управлял собой, как управляешь хорошо натянутым луком: точно, быстро, бескомпромиссно.
И чем больше я тренировался — тем спокойнее становился.
Это больше не казалось невозможным.
Я понимал: это всего лишь следующий уровень. А впереди — ещё сотни.
Со временем я перестал воспринимать боль как врага.
Ошибки — как поражение.
Каждый промах стал кирпичиком в фундамент. Каждый удар — возможностью выстроить защиту не на инстинктах, а на знании.
Сложность росла.
В симуляциях начали использоваться нестабильные боевые ситуации — всё, как в реальности. Обрушенные здания, песчаные бури, ядовитые испарения, ловушки и отвлекающие манёвры.
Иногда противники вообще не вступали в бой сразу. Они ждали. Выслеживали. Подстраивались. Убивали в момент слабости.
Я должен был меняться — быстро.
Мозг кипел, но не сгорал.
Абсолют, адаптивная программа, капсула — всё это работало в тандеме.
Объединяясь, они позволяли мне не просто учиться, а превращаться в того, кем я должен был стать: человека, способного выжить в мире, где слабость — это приговор.
Я начинал предугадывать действия врага.
Ощущал энергию ещё до того, как противник применял её.
Средоточия — больше не просто резервы, теперь я знал, как вплетать их работу в каждый шаг, каждый удар, каждое решение.
Мои реакции стали быстрее.
Решения — точнее.
Анализ — мгновенным.
Обучение не отпускало ни на минуту.
И я уже не пытался упростить его.
Потому что понимал — каждый пройденный этап отдаляет меня от гибели.
А приближает к моменту, когда я сам стану тем, кого стоит бояться.
Следующее обновление системы пришло неожиданно — мягкий звуковой сигнал, смена освещения внутри капсулы и новая строка текста:
"Активирован уровень сложности 13. Новая тема: Ассиметричные действия в условиях ограниченного ресурса."
Ассиметричные действия.
По сути — диверсии, саботаж, выживание за линией фронта. Всё, где лобовой удар — проигрыш.
Это был совершенно иной пласт знаний. Уже не бой один на один, не защита крепостей.
Теперь — умение ударить так, чтобы враг не понял, откуда.
Чтобы начал искать виновного среди своих.
Чтобы ослаб и истёк кровью, прежде чем поймёт, что его убивают.
Меня учили использовать всё:
— Топографию местности, даже если это просто пустыня и руины.
— Повадки местных тварей — чтобы направить их на нужную цель.
— Иллюзии, свет и тень, даже резонанс шагов.
— Старые, забытые маршруты из времён до Абсолюта.
Разведка стала искусством.
Слепые зоны в наблюдении, циклы патрулирования, настройка слуха на отдалённые вибрации шагов.
Порой в симуляциях мне приходилось прятаться по двадцать минут в трещине стены, затаив дыхание, пока мимо проходили враги. Или двигаться по пояс в сточных водах, чтобы выйти в нужную точку в нужное время.
Мне показывали, как можно заминировать проход, используя только компоненты из полевого набора и чешуйчатую кожу мёртвого монстра.
Как ввести яд в систему вентиляции.
Как сбить энергетические поля, изменив резонанс на одной из точек питания.
А ещё — маскировка.
Меня обучали сливаться с окружением.
Не просто физически, но и энергетически.
Погасить пульсации средоточий, замедлить поток внутренней энергии, сделать себя "невидимым" для тех, кто полагается на чувствительность.
Каждый новый модуль — как шаг вглубь вражеского логова.
Я видел варианты заданий: от угона вражеской техники, до выведения из строя целого логистического центра.
И в каждом — я должен был быть тенью.
Одиночкой, который разрушит систему изнутри.
И, странное дело, но чем дальше шло обучение, тем меньше мне хотелось громких побед.
Я начал ценить тишину после удара.
Ценить результат, не оставляющий за собой следов.
Это была не просто война.
Это было искусство.
И я его изучал.
Активирован уровень сложности 15. Тематика: Алхимия. Подразделы: Яды, лекарства, боевые препараты.
Индивидуальная программа составлена. Приоритет — полевые условия, ограниченные ресурсы.
Глаза привыкают к новому интерфейсу.
Передо мной — лаборатория. Почти настоящая, почти живая.
На экранах — схемы, таблицы, формулы, а передо мной — пробирки, пульсирующие жидкости и мерцающие символы на прозрачных колбах.
В голове — ощущение свежести, как будто мозг вынули, промыли и вставили обратно.
Ускоренное восприятие снова делает своё дело.
— Запомни, — говорит голос наставника. — Разница между ядом и лекарством — только в дозировке и намерении.
Я киваю. Не спорю.
Кажется, это одно из главных правил алхимии в этом мире.
Меня учат определять свойства на вкус, на запах, на ощупь.
Некоторые ингредиенты я уже встречал: слизь из монстров, фрагменты хитина, черно-зелёные ягоды, росшие у подножия разрушенного города.
Теперь я знаю, как они работают.
Один — парализует дыхание.
Другой — заставляет кровь густеть и закупоривать артерии.
А третий — спасёт при травме, если смешать его с кислотой низкого уровня.
Всё завязано на энергии.
Даже простейшее зелье требует стабилизации эфирных потоков.
Я научился чувствовать их.
Слепыми пальцами ощущаю, когда жидкость становится "живой", готовой — или наоборот, нестабильной, опасной, горящей изнутри.
Создание боевых препаратов — отдельная песня.
Таблетки, вводящие в боевой транс.
Инъекции, усиливающие регенерацию.
И даже нестабильные капсулы, которые при разрушении превращаются в облако яда — такие используют против групп противников.
А ещё
