Рейтинговые книги
Читем онлайн Корпорация и двадцатый век. История американского делового предпринимательства - Richard N. Langlois;

Шрифт:

-
+

Интервал:

-
+

Закладка:

Сделать
1 ... 106 107 108 109 110 111 112 113 114 ... 286
людей довела и без того нестабильного Уиллиса Уитни до нервного срыва). 456 Но прибыль от лампочек - квинтэссенции эфемерного продукта - помогла компании выстоять. В 1933 году предприятия по производству тяжелого оборудования потеряли 11 миллионов долларов, в то время как ламповое подразделение получило прибыль в размере 17,6 миллиона долларов. 457 GE сохраняла цены на лампы в самые тяжелые годы депрессии, компенсируя снижение продаж за счет сокращения расходов. В 1933 году продажи ламп возросли, а в 1935 году компания снизила цены на все товары. Как и другие крупные корпорации, GE во время Великой депрессии и Второй мировой войны полагалась на нераспределенную прибыль, никогда не обращаясь за средствами к финансовой системе. Более того, в 1935 году она погасила все свои долговые обязательства и привилегированные акции. 458

Конкурирующая с GE компания Westinghouse также имела давние традиции исследований, вызванных необходимостью решения инженерных проблем. 459 До начала века Никола Тесла работал на Westinghouse недолго и безрезультатно, продав компании свои патенты; другие исследователи Westinghouse добились большего успеха, внедрив науку и математику в разработку асинхронных двигателей. В 1916 году, через восемь лет после того, как основатель Джордж Вестингауз был вынужден покинуть свой пост, компания создала официальную научно-исследовательскую лабораторию для проведения фундаментальных исследований в отдельном помещении рядом с заводом в Восточном Питтсбурге. Лаборатория начала нанимать ученых с докторской степенью, включая молодого Артура Комптона, будущего нобелевского лауреата. Однако, в отличие от своего аналога в GE, лаборатория Westinghouse не смогла создать новые направления диверсификации бизнеса. Отчасти это отражало противоречие между инженерной культурой Westinghouse и научными устремлениями исследователей. Артур Комптон был разочарован, пытаясь провести свои эксперименты по дифракции рентгеновских лучей, и в то же время был направлен на работу над созданием натриевых ламп. В 1919 году он оставил блестящую академическую карьеру. Что еще более важно, возможно, стимулы Westinghouse к инновациям, особенно в области освещения лампами накаливания, были ослаблены постановлением о согласии 1911 года, которое предоставило компании доступ к более чем двумстам патентам GE на лампы. 460 К 1920 году, как мы видели, Westinghouse начала фокусироваться на новой технологии радиовещания. Хотя (в отличие от GE) радио зародилось за пределами исследовательской лаборатории, оно стало поглощать большую часть ее энергии после того, как компания приобрела патенты изобретателя Эдвина Говарда Армстронга. Первая эра фундаментальных исследований в Westinghouse закончилась.

Меньшая по размеру и всегда более финансово неустойчивая, чем GE, компания Westinghouse, которая после смещения основателя находилась в разрозненном владении, пострадала от Депрессии сильнее, чем ее конкурент. Несмотря на то, что ее денежное положение было хуже, чем у GE, компании все же удалось избежать рынка краткосрочных заимствований до рецессии 1937 года. 461 Когда в 1935 году экономика улучшилась, руководство Westinghouse решило попытаться подражать таким "блокбастерным" инновациям, как у GE и Du Pont, и вновь переориентировало лабораторию на фундаментальные научные исследования, включая ядерную и твердотельную физику и масс-спектроскопию. 462 И все же Вестингауз был лишь младшим сотрудником в создании прорывного осветительного прибора той эпохи, который появился в отделе GE по разработке ламп, а не в лаборатории в Скенектади. 463 В 1938 году General Electric и Вестингауз представили флуоресцентный свет.

Как и GE и Westinghouse, AT&T развилась из работы изобретателей, не только Александра Грэма Белла, но и его великого соперника Элиши Грея, чья Western Electric Company перешла под контроль Белла в 1881 году. В первые годы технические вопросы курировал Томас Уотсон, знаменитый собеседник Белла, который был опытным ученым. Технические изменения почти полностью осуществлялись небольшими сторонними изобретателями. 464 Когда в 1907 году Теодор Вейл возглавил AT&T, он стал более активно заниматься наукой и изобретательством. 465 Во многом это было связано с технологическими проблемами, стоявшими на пути к его цели - универсальному обслуживанию, которое, как мы видели, означало не телефон в каждом доме, а единую телефонную систему под контролем Bell.

Главной проблемой Вейла была междугородняя связь. 466 Без междугородней связи общенациональная сеть была бы невозможна. Но даже при использовании повышающих трансформаторов телефонный сигнал едва доходил от Нью-Йорка до Чикаго. В 1911 году специальное исследовательское подразделение компании Western Electric начало поиски активного усиления для "ретранслятора". После безуспешных попыток применить различные механические методы, исследователи узнали об изобретении де Фореста, и в 1914 году AT&T приобрела патент. К концу того же года ретрансляторы были стратегически расположены по всей стране. В январе 1915 года AT&T с большой церемонией провела первый официальный трансконтинентальный телефонный звонок. Александр Грэм Белл в Нью-Йорке произнес свою культовую фразу: "Мистер Ватсон, идите сюда, вы мне нужны". Выступая с Панамо-Тихоокеанской международной выставки в Сан-Франциско, Уотсон смеялся, что теперь ему потребуется пять дней, чтобы добраться туда. Президент Вудро Вильсон также был на связи из Вашингтона, а отдыхающий Вейл - с острова Джекил. Усовершенствование ретранслятора на основе вакуумной трубки будет занимать внимание исследователей Western Electric в течение следующего десятилетия и далее.

В то время как видение Вейлом единой системы обретало форму, AT&T столкнулась с необходимостью объединять местные операционные компании с причудливым набором идиосинкразических технологий. Таким образом, стандартизация стала еще одной критической проблемой. Это была работа для инженеров, а не для исследователей, и в 1919 году стандартизацией занялся Бэнкрофт Герарди, глава операционного и инженерного отдела Western Electric, который был отделен от исследовательского отдела, вскоре ставшего Bell Labs. Балансируя между сотрудничеством и фикцией, Герарди действовал как внутренний Герберт Гувер, созывая конференции и собирая руководства по передовому опыту. К 1929 году "инженеры Bell System создали стандарты для поразительного разнообразия функций, включая проектирование телефонных станций, подземных кабелей, сырья, производства, распределения, установки, проверки и обслуживания нового оборудования, методов ведения бизнеса и бухгалтерского учета, нетехнических поставок (таких как офисная мебель, приборы, принадлежности для уборщиков, столовые приборы и фарфор), а также положений по безопасности, здоровью и даже реагированию на снежные бури". 467

В январе 1925 года под руководством нового президента Уолтера С. Гиффорда, статистика, работавшего на Говарда Э. Коффина и Совет по военной промышленности во время Первой мировой войны, AT&T выделила исследовательские функции Western Electric в отдельную компанию, оставив за собой инженерные и конструкторские функции. Bell Telephone Laboratories, в которой работало около трех тысяч человек, на 50 процентов принадлежала AT&T и на 50 процентов - Western Electric. 468 Так завершилась трансформация компании в ее зрелую форму середины века: два регулируемых подразделения - местные операционные компании и подразделение Long Lines - и два нерегулируемых - Western Electric и Bell Labs. 469 Отношения

1 ... 106 107 108 109 110 111 112 113 114 ... 286
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Корпорация и двадцатый век. История американского делового предпринимательства - Richard N. Langlois; бесплатно.
Похожие на Корпорация и двадцатый век. История американского делового предпринимательства - Richard N. Langlois; книги

Оставить комментарий