Карлос
Да, Паула, верно. Я — солдат, И стал солдатом до того я, Что я не то, что убежать, — Чтоб слово мне мое сдержать, Готов лететь на место боя. Ну, с чем пришла ты?
Паула
В ваши руки Записку передать.
Карлос
О чем? О счастье с новым женихом?
Паула
Нет, о любви ее и муке.
Карлос
Нет, уходи! Я задыхаюсь. Здесь буква каждая — отрава.
Паула
Да вы прочтите!
Эстеван
Что вы, право! Что за капризы!
Карлос
Я стараюсь Сдержать себя, — гостей я чту.
Эстеван
Хорош!
Маркина
Прочтите эту повесть, Ведь есть же разум в вас и совесть! Ей там совсем невмоготу.
Карлос
(читает)
«О, если я, мой Карлос милый, Презренье ваше заслужила Тем, что, — покорная отцу, Иду к постылому венцу, Пусть будет так, о, жизнь моя, Пусть будет так, как мне ни больно! За боль, — мне этого довольно, — Благословенье шлю вам я. Я погибаю… Как мне жить? Разлука, — что ее страшнее? И чем мне хуже, тем скорее Стремитесь вы меня забыть. О, как теперь я поняла, Какое счастье в вас нашла я! Мы оба знаем, все теряя, Что я вам сердце отдала. Вы едете, вы так решили, Но не спешите так. Зачем? Еще не венчана ни с кем Элиса, — вы ее любили… О милый, сжальтесь! Я в аду. Я вас зову в тоске разлуки, Чтоб хоть на миг забыть о муке. Когда стемнеет, я вас жду… Твоя — пускай хоть смерть, хоть омут, — Твоя Элиса». Боже мой, И это пишут той рукой, Что завтра отдадут другому? Неслыханно! Она смеется? Вот жалкий лепет лжи!..
Паула
Где? В чем?
Карлос
Ты слышала? Есть речь о том, Как нам спастись, как нам бороться? Смотри сама: она не пишет, Чтоб я не ехал, чтобы с ней Остался.
Паула
Ясного ясней, Что все письмо любовью дышит. Нежнее писем не бывает.
Карлос
Нежней? Нет, это в сердце нож, Огонь и яд, обман и ложь.
Паула
Какой вас, право, бес смущает? Не будь Элиса влюблена, Она б вам вовсе не писала.
Карлос
Как светской девушке пристало, Лукавит и хитрит она. Нет, не любовь, не страсть внушила Письмо, где лед в самом огне, Но сожаленье обо мне, Кого она сама убила! Не замужем, но смысл простой Ее письма: «Ступай, бедняжка!»
(Рвет письмо.)
Так вот, так вот тебе, бумажка! Ты что, смеешься надо мной?
Паула
Не рвите, ах!
Карлос
Уже порвал — Оно мне обжигало руку. Вот так бы я за боль и муку И чье-то сердце растерзал.
Паула
Вы не напишете письма?
Карлос
Письма? Ступай! А то я то же С тобою сделаю.
Паула
О боже! Со мною?
Карлос
Прочь!
Паула
Сошел с ума! Маркина, лучше нам убраться.
Маркина
Идем. Совсем он в ярость впал.
Паула
Кто муки ревности узнал, Тому не трудно помешаться.
Маркина
Кому страдать не приходилось! Идем.
(Эстевану.)
Ну, до свиданья, друг!
Эстеван
Она влюбилась сразу в двух, А говорит, что покорилась.
Паула
Мы до отъезда повидаемся Еще с тобой?
Эстеван
Приду потом.
Паула
Ты на осле или пешком?
Эстеван
Мы на персидском отправляемся Верблюде. А в чужих краях Мы от него легко избавимся.
Маркина
Что делать, Паула? Что ж, отправимся. Ты видишь, где-то в облаках Ум у несчастного витает… Кусает губы… Примечай!
