Аж голова кругом идет.
А Всеволод Михайлович Бобров эдак спокойненько, с улыбкой нам говорит:
— Ну что, орлы, притихли? Да это же они пижонят перед вами. В 1954-м нас тоже пугали канадцами. И ничего, выдюжили. Так что выше головы!
Каждый из игроков по-своему готовится к матчу. Я, например, всегда после обеда люблю вздремнуть часок-другой. А тут сон как рукой сняло. Волнуюсь.
Думаю, что и с остальными ребятами происходило то же самое.
Но своего пика напряжение достигло в тот момент, когда две команды — наша и канадская — выстроились в центре ледовой арены монреальского «Форума». Исполняются государственные гимны обеих стран, а с меня, пот льет ручьями. Душно, как в парной. Никогда со мной еще не было такого предстартового мандража.
Шайбу в игру вбросил премьер-министр Канады Пьер Эллиот Трюдо. И... через 30 секунд она уже была в воротах Третьяка. Вогнал ее в сетку 100-килограммовый гигант, суперзвезда профессионального хоккея Фил Эспозито. Что тут началось на трибунах— описать невозможно. Рев, треск, свист, вой сирен... Проходит еще шесть минут, и вновь за нашими воротами зажигается красный фонарь — это Хендерсон проводит вторую шайбу. И еще более яростное ликование охватывает болельщиков. А электроорган заиграл «похоронную» музыку. Не трудно было догадаться, кому она предназначалась.
И тут, скажу честно, я растерялся. Ну, думаю, началось. Сейчас разнесут в клочья. Хоть бы поменьше забили.
Едва поутих первый натиск профессионалов, как Женя Зимин сумел отквитать одну шайбу. На канадцев она не произвела особого впечатления. Дескать, случайность, чего в игре не бывает. Но нас она сразу привела в чувство. Мы пришли в себя и заиграли так, как умеем. Растерянность как рукой сняло. И еще до перерыва Володя Петров сравнял счет.
А после отдыха, что было полнейшей неожиданностью и для канадских хоккеистов, и для многих тысяч их поклонников, инициативой завладела сборная СССР. Во второй двадцатиминутке две шайбы в ворота Драйдена забросил Валера Харламов, а в третьей отличились Зимин, Саша Якушев и я.
Забил гол и почувствовал большое облегчение, нет, чуть ли не счастье. Очень важно было утвердить себя, своими руками сделать то, что уже сделали товарищи по команде — распечатать ворота Драйдена. Удивительное дело! Забивал же я ему раньше голы, когда он стоял в воротах любительской сборной Канады на чемпионатах мира. Неужели он стал совсем другой? Нет, оказывается, Драйден тот же. Хороший вратарь, но не идеальный. Наш Владик Третьяк, думаю, понадежнее будет. Только три шайбы сумели ему забить профессионалы в этом сенсационном матче.
И вот игра закончена. Звучит финальная сирена. Мы выстраиваемся, как это принято в хоккее, чтобы поблагодарить соперников. А они... не пожав нам руки, уходят в раздевалку. Но ничто уже не могло омрачить нам праздника, испортить радостное настроение от победы советского хоккея. Да над кем, над знаменитыми, непобедимыми доселе профессионалами!
Конечно же, утром всю команду можно было застать за чтением канадских и американских газет. Переводчик был буквально нарасхват. То и дело мелькали крупные заголовки: «Канада потеряла лицо», «Канадские звезды — поверженный миф». Тон материалов стал совершенно иным, нежели накануне. Нас хвалили, порой даже сверх меры, называя игру сборной СССР «фантастической».
Наших руководителей после победы словно подменили. Куда делись солидность, сдержанность. Сияют не хуже нас. И сразу установка: «Надо все игры выигрывать!» Тут у меня глаза на лоб полезли. Говорю Всеволоду Михайловичу: «А вдруг мы случайно победили?» Он машет рукой и добродушно так улыбается:
— А, и вторую выиграете.
И проиграли...
Перед вторым поединком, в Торонто, канадцы были уже не те. Задело их за живое. На нашу тренировку смотрят во все глаза, словно впервые нас видят. На матч они выставили девять (!) новых игроков, видимо посчитав необходимым заменить наиболее потрясенных первым поражением. Да и сил потрачено было немало. Помнится, в этом напряженнейшем поединке после второго периода счет был 1:0 в пользу хозяев. Но концовку они провели лучше нас, в итоге победили — 4:1, к величайшему восторгу своих сограждан.
В третьей встрече, в Виннипеге, и мы ввели новые силы — шестерых игроков. Ребята рвались в бой. И не подкачали. Именно молодые Юра Лебедев и Саша Бодунов забили два гола, которые свели матч к ничьей — 4:4. Это была единственная ничья в серии с профессионалами НХЛ.
В четвертом, ванкуверском, матче мы уверенно победили — 5:3 и в итоге выиграли первую половину серии на родине хоккея у прославленных профессионалов. Подлинными героями этих матчей стали Владислав Третьяк и Александр Якушев (кстати, Саша стал самым результативным игроком всей серии — он, так же как Эспозито и Хендерсон, забросил семь шайб во всех восьми матчах). Покорены были канадцы и мастерством обводки Валерия Харламова. Хорошо сыграли в этих матчах все наши ребята.
Радостными возвращались мы в Москву: две победы при одной ничьей и одном поражении — итог более чем успешный. И вряд ли ошибусь, если скажу, что все мы тогда — и игроки, и тренеры — думали, что уж у себя-то дома выступим еще успешнее. Самомнение и самоуспокоенность для спорта всегда противопоказаны. Именно они-то и подвели нас в какой-то мере во второй половине серии. Мы не усвоили еще ту истину, что профессионалы в любом положении бьются до конца, что они неукоснительно следуют девизу, начертанному на их знаменах: «Последней умирает надежда...»
Тревожный звонок прозвучал уже в первой московской встрече. После двух периодов мы проигрывали канадцам 0:3. Правда, в начале заключительной двадцатиминутки Юрий Блинов, игравший тогда еще в нашей тройке вместо Харламова, забрасывает шайбу в ворота Тони Эспозито. Но тут же канадцы восстанавливают прежний разрыв в счете—1:4, а до финальной сирены — пятнадцать минут. Мы тогда все же сумели спасти игру: Анисин, Шадрин, Гусев и Викулов точными бросками заставляли голкипера гостей заниматься неприятной процедурой — вынимать шайбу из своих ворот. Победа — 5:4 —осталась за нами, но выводов для себя мы никаких не сделали. «Все профессионалы теперь морально сломлены, — думалось нам. — После такого «холодного душа» они в себя уже не придут».
А канадцам терять уже было нечего. На карту был поставлен не только их престиж. Возможно, пострадала бы и дальнейшая карьера многих из них. Потеря выгодных контрактов, потеря денег. И «профи» решили сыграть ва-банк. Если первые матчи в Канаде, да и стартовая игра в Москве прошли в общем-то достаточно корректно, то в оставшихся трех поединках они показали весь свой арсенал грубой игры. Достаточно сказать, что в этих трех матчах
