в наши ворота влетает первая шайба. Это Лефлер мощным броском поразил ворота Третьяка. Проходит несколько минут, и арбитр встречи Б. Майерс удаляет на две минуты Виктора Жлуктова, а когда он выходит на площадку, тут же следует новое удаление — на сей раз на скамейку штрафников отправляется Владимир Петров. Это наказание обернулось для нас вторым голом, который забил Босси.
Такое начало хоть кого может выбить из привычного русла игры. Выбило оно и нас. Нет, мы не испугались профессионалов — чего их бояться, если не раз уже обыгрывали. Но этот неистовый силовой напор, которому мы где-то сами поддались, не давал нам прийти в себя, осмотреться, начать свою игру. А соперник нажимал и нажимал. У него на лед выходили только две пары защитников: Робинсон, Салминг и Савар, Бек. Зато нападающих было четыре с половиной звена. Это и помогало хозяевам все время нагнетать темп.
Но вот удаление у звезд НХЛ. На лед выходит наша тройка. Следует пас Харламова Васильеву, тот бросает по воротам, но Драйден парирует шайбу. И все же мне удается первому поспеть к ней и добить ее в ворота—1:2. Однако перед перерывом Гейни восстанавливает разрыв в счете. А после отдыха Жиль проводит четвертую шайбу в наши ворота — 1:4.
Лишь в третьем периоде хозяева чуть снизили темп. Инициатива переходит к сборной СССР. Но кроме одной шайбы, заброшенной Владимиром Голиковым, нам большего добиться не удается. В первом матче розыгрыша «Кубка вызова» мы терпим поражение— 2:4.
На другой день в стане НХЛ царил праздник. Пресса уже заранее вручила профессионалам «Кубок вызова». У нас же в сборной была деловая обстановка. В спокойной атмосфере провели собрание команды, разобрали все ошибки, допущенные в матче. Старший тренер команды Виктор Васильевич Тихонов предложил новый план на следующую игру.
— Мы считали, что нет смысла вступать в борьбу на «пятачке» с рослыми и сильными защитниками соперника, — сказал он, — и поэтому просили вас не задерживаться перед воротами Драйдена. Выяснилось, что это была ошибка. Теперь поступим иначе. Надо навязывать их защитникам борьбу, заставить устать от нее. Будем стоять и биться на «пятачке». Выбросят, вытолкнут — вернись, хоть ползком, но вернись и снова бейся!
Потом мы провели тактическую тренировку, где еще раз проверили план на игру. Тренировались мы в 50 километрах от Нью-Йорка на базе местной команды. Интересно, что если раньше профессионалы не пропускали ни одной нашей тренировки, то на этот раз на ней никого не было.
На другой день, перед началом второго матча, к нам в раздевалку вновь пожаловал полицейский с собакой (он приходил и перед первой встречей). Собака стала обнюхивать все углы и закоулки. Она искала... мину. Дело в том, что перед каждой игрой в местной полиции раздавался телефонный звонок и кто-то мрачным голосом обещал в трубке: «Сегодня мы взорвем русских». Пришлось полиции призывать на помощь специально выдрессированную собаку. Но она ничего не находила. Это была просто игра на нервах.
Сюжет второго матча развивался как в захватывающем детективе. Сначала Капустин открывает счет, но Босси сравнивает его. Затем Тротье и Перро проводят две шайбы в ворота Третьяка. Варнаков во второй раз зажигает красный фонарь за спиной Драйдена, однако Робинсон снова доводит разрыв в счете до двух шайб. 4:2 — впереди профессионалы. На трибунах ликование. Всем болельщикам кажется, что их любимцы уже поймали жар-птицу удачи и крепко держат ее за хвост. Но нам-то хорошо было видно, как устали к концу второго периода «звезды». Строго выполняя тренерскую установку, мы бились с соперниками, причем не только на «пятачке», но на любом участке поля. Тихонов оказался прав. И хотя на этот раз в обороне профессионалов было уже шесть защитников, силы их оказались не беспредельны.
В игре наступил перелом. Сначала мне удалось забить третью шайбу, а за две минуты до второго перерыва Капустин сравнивает счет —4:4. Решающим оказался третий период. Владимир Голиков вывел сборную СССР вперед. Профессионалы собираются с силами и идут на последний отчаянный штурм. За минуту до конца встречи, мечтая спасти хотя бы очко, заменяют Драйдена шестым полевым игроком. Но все тщетно. Теперь уже побеждаем мы...
Как потом нам рассказали наши журналисты, на послематчевой пресс-конференции руководители НХЛ сидели как в воду опущенные и твердили только одно: «Мы не понимаем, как это могло случиться. Выигрывать 4:2 и все-таки проиграть. Фантастика!..»
После матча тренеры похвалили нас «Молодцы! Сражались как львы. Но могли сыграть еще лучше. Надо теперь обратить особое внимание на контроль шайбы, в обороне играть ближе с соперником, не давать добивать шайбу. А когда атакуем сами, чаще делать неожиданные, скрытые броски».
Должен сказать, что наши наставники в третьем матче пошли на смелый эксперимент. У нас оказались травмированы Харламов и Владимир Голиков. И тогда решили поставить к нам в тройку Александра Голикова и выпустить на лед молодежное звено: И. Гимаев, В. Тюменев, С. Макаров. Более того, в ворота вместо Третьяка встал также молодой хоккеист — Мышкин. Он-то и стал героем матча.
Профессионалы тоже принимали свои меры к тому, чтобы вырвать победу в третьем матче. Накануне встречи они провели двухчасовое собрание, на котором разобрали предыдущую игру и выработали план на заключительную. Такого раньше заокеанские мастера хоккейных дел не практиковали.
Первый период встречи закончился безрезультатно. Как ни старались хозяева забить Мышкину гол, ничего у них не получалось. Володя в этот вечер просто творил чудеса. А потом случилось то, чего, наверно, долго не забудут ни сами профессионалы, ни их поклонники: во втором и в третьем периодах в ворота Чиверса, заменившего Драйдена, влетело шесть безответных шайб. Открыть счет удалось мне, а затем отличились Жлуктов, Балдерис, Ковин, Макаров и А. Голиков. 6:0! Это была победа не только в третьем матче, но и в «Кубке вызова». Правда, сам кубок нам так и не вручили. Оказалось, что его просто нет в «Медисон сквер гардене». Будучи уверенными в победе своих хоккеистов, хозяева заранее поместили кубок в... музее хоккейной славы в Торонто. Произошел конфуз. Но нам пообещали изготовить копию приза и привезти ее в Москву на чемпионат мира, что и было сделано.
После окончания соревнований тон прессы мгновенно изменился: теперь она уже превозносила игру советских хоккеистов и не оставляла камня на камне в характеристике действий наших соперников. «Все было на стороне звезд НХЛ, — писал корреспондент «Канадиен пресс», — за исключением мастерства. Советская сборная продемонстрировала вдохновенный, скоростной, комбинационный, результативный хоккей». Должен сказать, что я
