хотя бы Сергея Макарова, Вячеслава Фетисова, Владимира Крутова. Или совсем новичков — Михаила Панина, Андрея Хомутова, Александра Герасимова, Геннадия Курдина. Правда, с Крутовым и особенно с Фетисовым уже был разговор на «астрономические» темы. Говорил я Вячеславу: «Спустись на землю, посмотри вокруг себя, засучи рукава для большой будничной работы». Кажется, помогло. Как же важно чувствовать себя все время неудовлетворенным достигнутым, постоянно стремиться к совершенствованию. Иного пути к спортивным вершинам нет.
Из новичков нашей армейской команды мне особенно симпатичен Андрей Хомутов, воспитанник горьковского спортивного интерната. Парень исключительно работоспособный и очень скромный. Как-то, после того как он стал кандидатом в сборную СССР, встретились мы с ним, и я ему говорю:
— Смотри, Андрей, уши оболтаю, если узнаю, что нос задрал!
— Что вы, дядя Боря, — отвечает он. — Все будет в порядке...
И «дядя» Боря ему верит.
Да, так незаметно стал я дядей Борей. В самом деле, я старше Хомутова на 17 лет. Значит, когда он только родился, я уже играл за саратовскую «Энергию». Но это, по-моему, и хорошо, что встречаются разные поколения в одной команде. Есть кому отдать свои знания и умение, как говорится, из рук в руки перед уходом в «запас». В этой преемственности сила нашей команды, и клубной, и сборной.
Глава четвертая
Развеянный миф
Хорошо известно, что первая встреча советских хоккеистов с родоначальниками этой замечательной игры — канадцами состоялась в 1954 году на чемпионате мира в Стокгольме. Тогда произошла настоящая сенсация: никому не известные доселе новички разгромили признанных лидеров мирового хоккея со счетом 7:2 и отобрали у них звание сильнейших. Нетрудно посчитать, что в ту пору мне еще не было и десяти лет. И, конечно же, никаких подробностей о тех памятных поединках в Швеции я знать тогда не мог. Но хоккей с шайбой, или, как его чаще в то время называли, канадский хоккей, приобретал у нас все большую популярность. На улице, в трамваях, автобусах, метро то и дело слышалось: «А наши-то, молодцы! Как они врезали канадцам!»
Шло время. Встречи с канадскими хоккеистами стали регулярными, причем и на клубном уровне, и на уровне сборных. И все чаще и чаще победы были на стороне советских хоккеистов. Но... Существовало одно «но», которое до поры до времени как бы не бралось в расчет. Мы побеждали родоначальников хоккея, и этого поначалу казалось вполне достаточным. Но канадцы-то были разные. Мы встречались с любителями. А они составляли всего лишь первый эшелон канадского хоккея. Позади него в туманной дымке незыблемо стояла крепость профессионалов...
Мы искренне верили в легенду о непобедимости профессионалов, которую создавала канадская печать. Комментируя победы нашей сборной, отдавая должное мастерству советских хоккеистов, она в то же время не оставляла и тени сомнения о возможном исходе встречи наших игроков с любой профессиональной командой. Да и как было не верить в эту легенду, если сами факты кричали о ней. Вратарь любительской сборной Канады Сет Мартин на наших глазах творил чудеса, а у себя на родине, как свидетельствовала пресса, ему не нашлось места ни в одном профессиональном клубе. «Не подходит по классу»,— объясняли канадцы коротко и просто. В ответ лишь оставалось покачивать от удивления головами и говорить друг другу:
— Интересно себе представить, какой же класс у тех, кто им подходит?
Да, было время, когда мы так думали, когда заокеанские профессионалы казались нам почти неземными существами. Правда, справедливость требует сказать, что не все так думали. Был один человек, который еще в начале 60-х годов неоднократно писал, доказывал, убеждал, что советские хоккеисты, если такое время настанет, будут сражаться с профессионалами на равных. Более того, путем сравнительного анализа основных компонентов нашего и канадского хоккея— атлетической, технической, тактической и волевой подготовки спортсменов — он пришел к твердому убеждению, что в серии матчей мы непременно будем сильнее канадцев. Этот человек — Анатолий Владимирович Тарасов. Он уже тогда, исподволь, начал готовить нас, армейских хоккеистов, к поединкам с профессионалами, смело заглядывая в будущее.
Много воды утекло с тех пор. Серии встреч со сборными Национальной хоккейной лиги (НХЛ) и Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА) в 1972 и 1974 годах, «суперсерия» двух советских клубов — ЦСКА и «Крылья Советов» — против восьмерки лучших клубов НХЛ в 1976 году, наконец, розыгрыш «Кубка вызова» в 1979-м наглядно показали: нет непобедимого как профессионального суперхоккея, так и его команд. Есть просто хоккей — прекрасный и доступный. Без абсолютных оценок. Без абсолютных истин.
Но как же был развеян миф? Вернемся несколько назад, в год 1972-й.
...Незадолго до окончания Пражского чемпионата мира в столице Чехословакии между представителями советской и канадской хоккейных организаций было подписано соглашение о проведении в сентябре этого года восьми матчей между сборной СССР и сильнейшими профессиональными хоккеистами НХЛ.
И началась подготовка к этим, не побоюсь такого громкого слова, эпохальным матчам. Без преувеличения могу сказать, что мы, хоккеисты, готовились к ним, как никогда. Никто не роптал на тренировках, не жаловался. А ведь нас специально готовили к жесткой игре. Тренеры придумали множество разных упражнений для отработки силовых единоборств. Они учили нас не бояться столкновений, мы устраивали «петушиные» бои и даже обучались... боксу.
И все равно первых матчей мы ожидали с трепетом. Слишком уж сильно довлел над нами авторитет профессионалов. Да, пожалуй, не только над нами. В большинстве прогнозов на эту серию встреч, делавшихся у нас дома, предпочтение отдавалось заокеанским профессионалам. А спортивное руководство обратилось к нам с просьбой сделать все, чтобы выступить достойно. Заметьте, не выиграть, а выступить достойно.
Я далек от мысли осуждать тех, кто сомневался тогда, в 1972 году, в исходе матчей с сильнейшими профессионалами НХЛ. Ведь никто тогда не знал их истинной силы. И поэтому, наоборот, хочется сказать огромное спасибо за то, что не испугались, не дрогнули, а согласились на проведение подобных поединков.
Ну, а за океаном все прогнозы на предстоящие встречи были однозначны. Местные предсказатели считали, что профессионалы одержат восемь побед, причем все — с крупным счетом.
Но вот, наконец, настал день первого матча — 2 сентября. Как обычно, мы перед началом приехали на утреннюю раскатку. А на льду еще продолжали тренировку канадцы. На нас они даже не обратили внимания: дескать, приехала какая-то шантрапа, чего с ней церемониться. А мы сели на трибунах и во все глаза смотрим за их действиями. Какие броски! Какие скорости!
