и сосредоточенно, то не стоит спорить и задавать вопросы, а надо делать так, как сказано. Помимо того, о чем я её просил, она метнулась к сумочке, и достала оттуда пистолет, быстро проверила магазин, и сняла с предохранителя.
– Лучше большой нож, и плиту включи, чтобы прижигать, если потребуется. Но если придется стрелять – то в голову.
Я спокойно поднялся на ноги, поставил перед ней эликсир с «каменной кожей», после чего оделся и проверил все свое снаряжение.
Ладно, раз твари где-то рядом с домом, значит, ждут, пока я выйду, и, скорее всего, их хозяин тоже рядом. Возможно, дело закончится разговором, но готовым стоит быть ко всему.
– Вампиры?
– Вурдалаки. Те, про которых отец нам сказки рассказывал.
– Справишься?
– Не знаю. Плащ зачарован так, что с бронежилетом поспорить может, но против них еще не проверял. В любом случае, не открывай никому. Порог даже для них очень серьезен, а я – сам открыть смогу. Поняла? Даже если я буду упрашивать открыть – не открывай. Либо сам справлюсь, либо это не я.
Я чувствовал, как от неё течет запах страха. Липкий, густой, способный проникнуть куда угодно.
Из всего, что может навредить чародею, страх является самым главным врагом. Поддавшись ему, ты позволяешь парализовать свою волю. Проникнув в тебя, он рождает неуверенность в своих силах, а в большом количестве – даст дорогу и отчаянию.
Всего этого хватит, чтобы рука дрогнула, концентрация разрушилась, и ты оказался мертв.
Именно поэтому, с самого начала обучения чародеев учат не то, чтобы не бояться, это невозможно, но брать страх под контроль.
– Шакши. Дыхательные упражнения и очистка разума. Быстро, сестренка. Тебе нужна будет сосредоточенность.
На мое счастье, сестра начинала обучение вместе со мной, и методы борьбы с этим противником знала хорошо. Не прошло и минуты, как она справилась с собой, и поток страха прекратился.
Вот теперь, зная, что она в порядке, я мог выйти на улицу.
Глава 13
Вопросов было много, включая то, откуда у моей сестры взялся пистолет, и почему она довольно неплохо с ним умеет управляться, но сейчас было совсем не время забивать голову подобным, поэтому я предельно очистил разум от мусора, накачал в посох энергии, и вышел из квартиры.
Дождавшись, пока раздастся щелчок замка, я сделал себе пометку на будущее, что было бы неплохо поставить и дверь покрепче, и только после этого спустился по ступенькам.
На улице было еще темно, и легкий морозец щипал кожу. Людей по округе было мало, что, впрочем, было не слишком удивительно, для буднего дня.
Отойдя от дома на сотню метров, я прислонился спиной к дереву и стал ждать. Рано или поздно тварь поймет, что я в курсе её присутствия, и вот тогда…
Мне пришло в голову, что я зря бросил свое поисковое заклинание, оно сейчас могло бы дать мне и точное направление, да и расстояние до неё.
– Чародей…
Голос, говорящий на английском, непривычно резанул слух, и я увидел, как от кустарника неподалеку отделилась фигура.
– Если ты пришел драться, – ответил я на том же языке – то я готов.
– Я пришел говорить.
Ну, что же, это слегка обнадеживало.
– Ты мешаешь нам, чародей. Не делай так больше. Нам не заплатят за твою смерть. Убивать тебя для того, чтобы ты не мешал – не стоит. Ты уже убил одного из стаи. Мы не хотим еще потерь.
Ага, значит тот, кого я тогда поджарил сидя в машине – умер. Один-ноль в мою пользу. Видимо мне повезло, и я попал ему в голову – вряд ли другое увечье могло бы дать такой эффект.
– Он сам виноват в своей смерти. Он кинулся на меня.
– Тебе не следовало убегать. Побежав – ты стал добычей.
Ну, конечно, классический «инстинкт хищника». Все, что убегает – можно и нужно догнать и съесть.
– Добычей, которая оказалась вам не по зубам.
Фигура приблизилась достаточно близко, чтобы я мог хорошо её рассмотреть.
Бр-р-р… Папа не врал, когда описывал их, как редкостных «красавцев». Удлинённая форма черепа, острые зубы длиной с мой палец, крепкие когти… Он просто милашка, с этим шрамом пересекающим все лицо. Интересно, от чего этот шрам? Носа, кстати, не было, но это ему явно не мешало.
– Это не повод для гордости, чародей. Стая разорвет тебя, если будет нужно. Мы просто хотим уменьшить потери.
– Вас наняли охотиться на вампиров, так? Кто?
– Это не важно.
– Вы разорвали двух смертных и утащили с собой еще двоих.
– Это еда. Нам нужно есть.
– Где остальные?
– Слишком много вопросов, чародей. Ты услышал предупреждение?
– Да, хотя и не могу обещать, что выполню твое пожелание.
– Тогда ты станешь едой.
Ну что же, вполне недвусмысленно.
Шрам развернулся, и в два скачка скрылся из виду. Шустрые же твари…
Самое паршивое, что информации он мне дал всего ничего. Да, я чуть не стал случайной жертвой, да, их нанял кто-то, чтобы они убили вампиров, и, да, двоих наемников можно не искать.
Я впервые задумался о природе этих существ.
Как хищники, они не были злыми. Лев, который загоняет антилопу – не злой, он следует своим инстинктам. С ними, видимо, была та же история, вот только, на мой взгляд, поедание людей не вполне вписывалось в то, что я готов был терпеть.
Куда более удивительно было то, что они могли разговаривать. То есть, я хочу сказать, что внутри своего вида они наверняка должны были как-то общаться, но Шрам знал английский, хотя и говорил на нем очень короткими фразами, выдававшими то, что это для него сложно.
Все это говорило о том, что они не просто наймиты работающие за еду, а вполне себе разумные создания. Да, со своими принципами и правилами, но разумные.
Однако, предупреждение – есть предупреждение, и он был прав. С одним – справиться можно, но стая разорвет в клочья, в этом можно было не сомневаться.
Сбросив напряжение царящее в мышцах. Я вернулся в квартиру, чтобы успокоить сестру, и когда открыл своим ключом дверь, то увидел целящий мне в голову пистолет.
Мягко отведя его в сторону, я спокойно пересек порог, и поинтересовался:
– Откуда у тебя эта игрушка?
– Завела себе, после твоих приключений с Дитрихом. С ним как-то спокойнее.
– Официально завела, или…
Она насмешливо на меня посмотрела, и все вопросы снялись сами собой. Документами на оружие тут явно не пахло.
– Что там было?
– Со мной пришли побеседовать, и предупредить, чтобы я не лез не в своё дело, если не хочу стать обедом. В общем, все прошло довольно вежливо и цивилизованно.
– И?
Я поставил посох и скинул плащ, после чего принялся стягивать сапоги.
– Ну, не то, чтобы я хотел стать обедом, но…
Она прямо посмотрела на меня.
– Вит, вот скажи, тебе кто сейчас платит, и за что именно?
Я смутился.
– Никто.
– Тогда – какого черта? Выйди из игры, она тебя не касается. Ты и так уже сделал больше, чем было нужно. Помог Стражам разобраться с вампирами, например. Не знаю уж, что ты еще успел натворить. Отойди в сторону.
В этом вся Фая, которая заменяет мне, подчас, здравый смысл.
– Не могу, – тихо ответил я – уже погибли люди. И могут погибнуть ещё. Ты теперь знаешь, что завелось в городе… Как мне оставаться в стороне и дать умирать?
– Ради всего святого, Вит! Есть же Стражи!
– Которые вмешиваются, только если задействована черная магия, или дело касается войны с Красной Коллегией. Но в городе и Черная и Белая, и с ними войны нет, а люди могут пострадать. И есть вурдалаки, непонятно кем управляемые, которые тоже вполне могут устроить себе пиршество. И управы на них не будет, поскольку это не входит в интересы Корпуса.
Я покачал головой.
– Обычные люди, Фая… Такие как Света. Такие как Низимов, который лезет в это дело с ногами, совершенно не представляя себе, что его ждет.
