была мания прятать все как белки, и схроны появлялись по всему миру. Про многие сейчас уже никто и не вспомнит. Кроме того, не исключено, что он своего владельца поменял.
– А узнать не сможете?
– Ну, с кем-то я, конечно, мог бы переговорить, вот только это вполне может быть частная коллекция, о которой остальные просто не в курсе.
Он пригубил напиток, и я последовал его примеру.
– Далее… Я старательно не привлекаю к себе внимание сейчас. Сам понимаешь, хоть я и оправдан, но «ложечки нашлись, а осадочек остался». На меня до сих пор с опаской поглядывают. И поэтому – я вряд ли смогу тебе помочь, будучи шпионом в Совете.
Я форменным образом приуныл.
– Но, тем не менее, кое-что я могу для тебя сделать. Для начала, я могу сказать, что Совет, пусть не часто, но прибегал к помощи разных видов, и твои зубастики – не исключение. Кроме этого – среди чародеев лишь двое всегда имели повышенный интерес к вампирам… Первый – был сам Мерлин. Нынешний Мерлин, если точнее. В его планы всегда входило как можно больше сократить поголовье этого вида, а по возможности – и полностью уничтожить. Вторым является один из старших, но не старейших, в Совете – Джейкоб Ротт. У этого интерес был скорее к исследованию, а так же – возможным использованиям вампиров. Некоторые его опыты были прекращены, поскольку граничили с черной магией, но определенных результатов он достиг. На текущий момент – он лучший специалист в дипломатии с ними.
Я немного воспрял духом.
– Вот только ни тот, ни другой, не заинтересованы в объединении Коллегий под общим началом. Скорее уж наоборот, они постараются этого не допустить любой ценой.
– Что дает нам мотив для нападения на выкравших фиал.
Он кивнул.
– Разумеется, что один, что другой – официально будут держать рот на замке. И вот тут, мой юный друг, чтобы разобраться в дальнейшем, нам придется по самую макушку нырнуть в хитросплетения политики, причем не только нашей.
Я слушал, чуть не делая охотничью стойку.
– А расклад у нас таков… Сейчас – самая активная и большая по объему сила – Красная Коллегия, с которой уже не первый год ведется война. Их цель – примитивна и проста – полное истребление чародеев. С этой точки зрения им фиал не нужен, но он может быть полезен исключительно в частном порядке кому-то из них, чтобы занять местечко поближе к Красному Королю.
Он убедился, что я слушаю, и продолжил.
– Черная Коллегия еще совсем недавно представляла собой довольно серьезную силу, впрочем, и сейчас представляет, но их численность – не настолько велика. Конечно, красные их не устраивают, поскольку, когда придет время и чародеев не останется – встанет вопрос за кого браться следующим по порядку. И Черные, и Белые это понимают. И, разумеется, они постараются себя обезопасить. Фиал нужен и тем, и другим, для одной и той же цели. Вот почему они тебя наняли, как хорошего специалиста.
– Белые – не нанимали.
– Это не в их духе. Им ближе игры за кулисами, и чтобы ты сам принёс им все, при минимуме телодвижений с их стороны. Но я уверен, что они за тобой внимательно следят. Ты не в курсе, кто из них в городе?
– Мальвора.
Он кивнул.
– Вот даже как… Видишь ли, Белый Король – Рейт, и семья Мальвора уже давно прицеливается на его место. Провернуть такое – значит заслужить уважение внутри семей, причем настолько весомое, что Короля можно будет и сместить. А приятной вишенкой на торте станет подчинение остальных.
– Не сходится.
– Почему?
– Потому, что власть – мало взять, её еще надо удержать. У Белых на это не хватит сил и численности. Черные и Красные их просто задавят.
Он рассмеялся.
– Мыслишь слишком прямолинейно. У каждого найдется, чем сдержать оппонентов, а если Белых прижать – у них вполне хватит финансов чтобы нанять целую армию.
Я удивился.
– Они настолько богаты?
Вместо ответа он подошел к окну.
– Видишь вот тот магазинчик интимных товаров?
– Они по всему городу натыканы.
– И каждый из них отстегивает свою долю их Коллегии. Все порноканалы которые есть и появляются – принадлежат им. Вся секс-индустрия приносит им деньги, и они старательно культивируют то, чтобы именно эта сфера росла и ширилась по всему миру. До России они добрались сравнительно недавно, тут с этим довольно жестко было раньше, зато сейчас идут семимильными шагами. Поверь, ни один миллиардер в мире не сравнится с их состоянием. Они покупают всех политиков, которые им интересны, причем считают это не более чем накладными расходами. По сути – они могут свергнуть любое правительство за считанные часы, если им это потребуется. Их основная сила – деньги. И в этом отношении – их не задушить. Купить несколько сотен тысяч солдат? Легко! Вооружить их и снарядить по последнему слову? Без проблем! Нужна ядерная бомба, чтобы прихлопнуть противника? Они закажут её с доставкой на место, установкой и подрывом. А сами, в этот момент, будут наслаждаться, и доедать очередную группу одурманенных рабов, в каком-нибудь крайне безопасном бункере.
Я долго молчал, прежде чем сказать:
– Убедительно. Итак, каждый по-своему крут. И каждому нужен фиал.
Он с улыбкой посмотрел на меня.
– Не хочешь заново обдумать свою фразу, в свете услышанного?
Я обдумал.
– Так. То есть, фиал не нужен никому, чтобы нахлобучить остальных. Верно?
– Верно. Он – просто символ. Символ власти. Символ статуса. Проблема в том, что все сообщество слишком обращает внимание на символы, в данном случае. А поскольку сила веры для вампиров даже не недоступна, а губительна, по крайней мере, для некоторых из них, тут получается очень значительная дилемма. Они очень хотят им обладать. И не могут.
– Секунду… То есть, если я вручу этот фиал, к примеру, Черному барону, то он что, сожжет его? Он же является одним из объектов веры…
– Выходит, что так. Даже остальным придется несладко, хотя им ущерб будет меньше. Но они слишком одурманены властью и тем, что он для них всех представляет.
Коньяк уже был допит, и я сидел, обдумывая всё.
– Иоганн… Вы подарили мне замечательную мысль. Правда я теперь буду долго думать над её воплощением, но оно того стоило.
Он улыбнулся.
– Рад был помочь. Еще коньяку? И, может быть, ты расскажешь мне, как жил все это время, и что успел натворить?
Мы еще долго сидели с ним, неторопливо потягивая коньяк и беседуя, благо тем для разговора у нас нашлось прилично. Попутно я смог раскрутить его на обещание добыть мне мобильный телефон, который бы не сгорал при разговоре, и даже на такое же обещание в отношении ноутбука. Правда, насколько я понял, ему потребуется находиться рядом чуть ли не в момент производства, чтобы правильно распределить рассеивание магической энергии, и барахлить такая техника все равно будет, но, по крайней мере, будет работать, не взрываясь мне в лицо.
Напоследок, Диппель достал довольно толстую книгу и торжественно вручил её мне.
– Вот, держи. В своё время – сам написал. Глядишь, и тебе для чего-то пригодится.
Переплет был новый, но сами листы крайне старые. На обложке золотом было вытеснено название – «Теория наложения и снятия проклятий. Автор – И. К. Диппель».
Я почувствовал, что улыбаюсь до ушей. Похоже, что он считал меня если не наследником, то непутевым, но любимым, внуком, из которого еще может выйти толк, при правильном образовании.
– Фамильные проклятия в себя включает?
– Разумеется. И чародейские посмертные тоже. Я всегда обстоятельно подходил к вопросу.
Мы разошлись крайне довольные друг другом, и я поехал к Свете.
Глава 10
Обожаю свою девушку.
С интересом выслушав все, что я ей рассказал о вампирах, она порадовалась за меня, что пока я не влип настолько, чтобы меня пришлось лечить. Просто, понятно, без напрягов. Живем одним днем, потому что неясно, каким будет следующий.
Утром следующего дня я вышел на связь с Низимовым.
– Черт знает что, – сказал он – эти покойники давно прибыли в Россию, и никто не в курсе, где их черти
