об этом не хотелось.
Она начала медленно приближаться ко мне, хотя я и знал, что если она пожелает, то я окажусь с разорванным горлом меньше чем за секунду, и спасения от этого не будет.
В своей руке я, внезапно, обнаружил фиал, и понял, что всё её внимание приковано именно к нему, а я – был лишь мелочью, ничего не значащим камешком на дороге, который отшвырнут и даже не заметят.
Я хотел что-то сделать, но тело мне не повиновалось, и я не мог контролировать свой сон, оставаясь просто пассивным наблюдателем.
Её бросок ко мне был стремительным, но, внезапно, перехвачен чьей-то рукой, которая с легкостью отшвырнула вампиршу назад, на исходную позицию, и вперед, из-за моего плеча, выступил барон Альфред.
Неторопливо качнув головой, он дал понять Красной, что не позволит прикоснуться ни к фиалу, ни ко мне, и они бросились друг на друга, сбрасывая человеческий облик, и обнажая истинную внешность.
Огромная смесь летучей мыши и человека, против древнего, гниющего, трупа, от которого исходило такое зловоние, что желудок скрутило и стало выворачивать, схлестнулись между собой, пуская в ход зубы, когти, кулаки… Округа наполнилась магией, которой они пытались так же достать противника. Кошмарной, омерзительной, но такой невероятно сильной.
Все происходило слишком быстро, чтобы можно было разглядеть что-то в подробностях, но вот, в воздух взметнулась ярко-алая кровь, смешиваясь с еще одним фонтаном черной как смола, и я завороженно наблюдал, как магические потоки подхватывают их, смешивая между собой еще больше.
Красная кровь, струящаяся тончайшими прожилками по угольно-черной. Потоки лавы на застывшей магме. Смертельное танго.
Лавовое танго, готовое в момент вовлечь в себя весь окружающий мир и утопить его в нем.
Мне оставалось надеяться, что этот сон не был вещим, и исход его не был предрешен.
Фиал неожиданно принялся жечь ладонь, и я увидел, как поднимаю его к глазам, заслоняясь от сражающихся, и открываю, чтобы вылить содержимое на землю, но вниз не падает ни капли…
Меня начало трясти, и я открыл глаза, просыпаясь.
Неподалеку от кровати стояло… Стоял…
Я не знаю, кто это был, но одет он был как араб, с закрывающим лицо лентой ткани идущей от тюрбана. В руке он держал посох, и, судя по всему, в текущий момент разглядывал мой, прислоненный к стене.
– Проснулся, наконец?
Я замер. От незнакомца исходила такая сила и спокойная уверенность, которую я чувствовал ранее только от Джозефа, но… Индеец и рядом не стоял с этим субъектом.
– Джо попросил навестить тебя, мальчик. Я – Рашид, но чаще меня называют Привратником.
Шумно выдохнув, я сел на кровати.
– Вы – еще один Старейшина Совета.
– Да, и мы ранее не встречались.
Он сел на стул, и сфокусировал свое внимание на мне.
– Ты уже достаточно поправился, чтобы закончить начатое, но я бы посоветовал тебе всё отложить до завтра. Итак… Иные, не так ли? Ты привлек их внимание.
– Да… Что мне делать с этим?
– Ничего. Пока – это не в твоих силах, сделать что-либо. Живи своей жизнью и наблюдай за всем, и если снова заметишь их интерес, а в этом ошибиться сложно, то постарайся запомнить всё до мелочей.
– Кто они?
– Для тебя сейчас сойдет объяснение, что они – та сила, которая призвана разрушить всё, что создается.
– Их можно убить?
– Можно, но это ни к чему не приведет. Умрет один – придет другой, третий, тысячный. Невозможно уничтожить саму силу, что их порождает, но можно бороться с самими порождениями.
– Почему… Почему о них не говорят?
– Старое суеверие, которое частично основывается на способностях фэйри. Считается, что каждое упоминание привлекает их внимание. Это не так, но переубеждать я никого не собираюсь.
– И мы не ведем борьбу с ними? Если они собираются уничтожить всё…
– А кто сказал, что не ведем? – перебил он меня – Каждым своим действием, каждым актом созидания, мы ставим новый барьер, который им потребуется уничтожить. Но… Не думай об этом слишком много сейчас. Просто знай, что и ты делаешь свой вклад в это дело.
Он выдержал паузу, после чего сказал:
– Я не могу долго быть здесь. Есть то, что необходимо сделать. Но у тебя есть шанс задать еще один вопрос, хотя ответ ты, скорее всего, не поймешь.
– Почему за мной все следят? Иные, демоны, Совет… Наверняка и многие другие…
Я почувствовал, как он улыбается, когда услышал его слова.
– Потому, что ты родился.
Не двигаясь с места он открыл проход в Небывальщину, и поднявшись – сделал шаг в него.
Я сидел, пытаясь понять, что же в том, что я родился, могло привлечь чье-то внимание. Наконец, плюнув на это занятие, я проглотил один из оставшихся эликсиров, и занялся лечением.
Глава 21
Его голос был уставшим.
– Фаулер слушает.
– Это Витторио. Как дела, Джон?
– Паршиво. Гоняемся за Красными по всему городу, предотвращая всё, что только можно, но уже даже смертные начинают обращать внимание на то, что творится какая-то чертовщина. Ты-то как?
– Благодаря Индейцу и Диппелю – снова в строю. Слушай, у меня есть одна мыслишка, которая может сработать. Если сможешь – подыграй. Мне необходимо будет знать, где носит Красных, и чтобы я смог успеть туда раньше, чем нагрянете вы.
Он долго обдумывал.
– Ты ведь понимаешь, что твою безопасность…
– Само собой, – перебил его я – но если всё удастся, то может и получится убрать все Коллегии из города. В крайнем случае – может они друг друга перебьют. Ты же видел, наверное, что Мальвора из Белых даже не суются в происходящее…
– Да, и признаться – меня это удивило.
– Они ждут того, что я им обещал при встрече.
– Чего?
Я втянул воздух.
– Джон… Просто прошу, поверь мне. Не задавай вопросов, и просто поверь, ладно?
Добившись утвердительного ответа, я повесил трубку, и набрал номер Низимова.
– Сереж, привет. Как у тебя продвигается расследование?
– Через одно место. Ощущение, что все посходили с ума, в городе явно что-то происходит, но прибывая на место, мы никаких следов не обнаруживаем. Если бы ты не был на больничной койке, то я счел бы это твоей работой.
– И был бы не так уж и неправ. Кстати, я здоров, спасибо что спросил. Могу я тебя попросить найти какое-нибудь укромное местечко, где не будет гражданских, и где сможет собраться ограниченное количество тех, кто не доверяет друг другу ни на йоту?
– Подыщу что-нибудь. Это важно?
– Очень.
– Ладно, сделаю. А что намечается то?
Я усмехнулся, вспоминая недавний сон.
– Лавовое танго. Если повезет, то после этого город вернется к обычной жизни.
Я повесил трубку, и улыбнулся.
Видите ли, все дело в том, что буквально полчаса назад, как раз в тот момент, когда я проверял мобильник на предмет новых СМС, мне пришло сообщение с адресом от Алины.
Вот даже не думал, что девушке окажется это по силам, но, к моему удивлению, она явно нашла этих ребят. Все-таки обещание «настоящей» истории от настоящего чародея – может делать чудеса. Видимо придется рассказать ей что-то годичной, или даже двухгодичной давности. Хотя, может, обойдусь и одной из классических баек.
В любом случае, нужно было поторапливаться, поэтому я натянул сапоги и плащ, водрузил браслет на его законное место, и рванул к машине, чуть не столкнувшись в коридоре со своим лечащим врачом.
Ехать туда было недолго, от силы полчаса, но всю дорогу меня опять же не покидало ощущение, что за мной следят. Я даже попробовал проверить, откуда ведется слежка, но не преуспел в этом.
По правде сказать – Автово было той еще дырой, хотя в городе есть районы, которые, на мой взгляд, и похуже. Смотреть здесь было особо не на что, народу было мало, и в целом местечко навевало мысли, что финское происхождение названия полностью оправдано.
Ну, меньше народу – легче слежку обнаружить.
В то кафе, где меня ждала Алина я почти вбежал.
Насколько же лучше чувствовать себя здоровым, и не бояться
