повезло с девушкой. Она у меня умная, и поняла, что меня тревожит без дополнительных разъяснений.
– Милый… Если хоть одна скотина попробует помешать тебе вернуться ко мне, то ты хоть гору на неё обрушить можешь. Делай все, что потребуется, чтобы вернуться ко мне живым. Она обвила мою шею руками и поцеловала так, что дыхание перехватило. Впервые за очень долгое время я почувствовал себя живым.
– Ты точно без меня справишься? – уточнил я, уже зная ответ.
– Волнуйся не за меня, а чтобы вернуться.
Улыбаясь, я прошел к телефону и набрал номер Сергея.
– Слушаю.
– Сергей, сворачивай поиски. Последние двое наемников были вчера убиты в Автово. Теми же, кем и в первый раз.
– А вот черта с два я сверну… Мне начальство голову оторвет. Кроме того, я искал не их, а исполнителей или заказчика. Хреново, конечно, что они тоже мертвы… Исполнители те же, говоришь?
– Да.
– Значит, я заберу это дело себе.
Я задумался. У Низимова явно было хорошее настроение, раз он не матерился на меня, а это значило…
– Сереж, ты что-то раскопал?
– Еще нет. Но появилась одна ниточка, которую сейчас очень уж аккуратно придется раскручивать… Слишком большие деньги на той стороне, и вопросы задавать надо осторожно. Поэтому – пока ничего не скажу, а то ты рванешь вперед и все мне испортишь. Обожди.
– Ладно. Ты нашел мне место, о котором я просил?
– Да. Правда все зависит от дня и времени, но есть один зал где мы сами собираемся… Он до следующего года пустовать будет. Записывай адрес.
Прекрасно, подумалось мне, раз Низимов при деле и что-то нарыл, рано или поздно я про это узнаю, а пока он не будет путаться под ногами. Я записал продиктованный адрес, повесил трубку и задумался, после чего принялся рыться в карманах плаща. Света подошла ко мне, когда я вытащил фотографию фиала, и принялась с интересом разглядывать.
– Красивая штучка.
– Горный хрусталь. Единичная работа. Создан, как я понимаю, больше тысячи лет назад.
– Я бы такой на полку поставила. И мама бы моя оценила.
Я хмыкнул.
– А твой отец… Что он бы хотел на праздник?
– Уже все уши прожужжал о новом планшете, который только что появился. Так что если достанешь, то получишь его благодарность надолго.
Я поморщился. Техника и я плохо сочетались, поэтому я в ней не разбирался.
– Напишешь название – посмотрю, что можно сделать.
Я отложил фото в сторону, и вновь взялся за телефон.
– Фая, привет.
– Жив. Уже хорошо…
– Да. Прости, что без предупреждения из больницы удрал. Слушай, ты можешь мне найти кое-кого, и кое-что.
Она вздохнула.
– Братик, у меня сейчас съемка в разгаре… Давай так, я сейчас дам тебе свою помощницу, а ты скажешь ей что нужно.
Вопрос был решен в кратчайшие сроки, и я обзавелся адресом человека по имени Андрей.
Поцеловав на прощание Свету, я рванул воплощать план.
Первым делом, разумеется, я заехал за треклятым планшетом. Не особо морочась, я спросил у продавца нужную модель, ткнул пальцем в самую дорогую комплектацию, забрал коробку даже не проверяя (еще взорвется, потом второй покупай…) и поехал дальше.
Разговор с Андреем вышел долгий и обстоятельный. Человек оказался не просто мастером-камнерезом, но еще и ювелиром. Внимательно изучив фото, он сказал, что после праздника готов будет заняться данным вопросом, но меня это не устраивало, и лишь после того, как сумма выросла вдвое, он согласился отложить все свои дела и заняться немедленно. На всякий случай я заказал ему еще две копии, но на этот раз уже из обычного стекла, и он, поворчав, согласился.
Следующей моей остановкой стала резиденция Мальвора, куда я не мог позвонить (мое упущение, не взял тогда их номер, но сейчас это исправил), и где передал, что аукцион состоится в полночь тридцатого числа.
Наконец, после этого, я отправился к Фаулеру.
Прав был, все-таки, Ачиф, говоря, что тот дома бывает лишь иногда, чтобы поспать.
В офисе Джона сейчас было развернуто что-то среднее между полевым штабом и госпиталем. Пять Стражей лежали на койках с травмами разной степени тяжести, а сам хозяин офиса обсуждал с Польских текущую ситуацию.
– Ева, ты и сама видишь, что нам требуется подкрепление.
– То, что я вижу – не значит, что Люччо выделит хоть кого-то. В Южной Америке сейчас дела идут на порядок хуже, и там у нас целый лагерь новобранцев, нуждающихся в защите. Она никого не даст.
Фаулер покачал головой.
– У нас и так полная задница после того, как клинки для новых Стражей делать перестали, а тут еще и это… Вит? Ты что здесь делаешь?
Я неторопливо подошел к ним.
– Решаю проблемы, Джон. Ева, мое почтение.
Они оба уставились на меня, ожидая продолжения.
– Ребята, давайте так… Я могу взять на себя вашу проблему с Красной коллегией, и решить её. Практически без лишней суеты.
Польских задумчиво посмотрела на меня.
– Что у тебя на уме?
– То, что вам и в голову не приходило. Собрать всех в одном месте.
Она с улыбкой покачала головой.
– Не получится. Любой Красный порвет тебя на месте, и высушит.
Джон поднял руку.
– Подожди. Мальчик уже столько раз нам помогал, что ему можно верить. Что у тебя на уме?
Я усмехнулся.
– Провокация, на которую они купятся. Это все, кто у вас есть?
– Да. Троих можно поставить в строй в ближайшие пару дней, но еще у двоих ситуация на порядок тяжелее.
– Мне нужны четверо, кто будет охранять пустой зал. И еще хоть сколько-то людей, кто сможет запустить слух, что они будут охранять что-то очень важное. Слух, который сможет услышать Паола.
Ева покрутила пальцем у виска.
– Они сметут всех четверых и не заметят.
– Нет. Я сказал «четверо». Я не сказал, что это должны быть четверо Стражей, их черед придет позже.
– Кто у тебя на уме?
– На ваш выбор. Но чтобы выглядели так внушительно, что даже драконы бы трижды подумали о том, чтобы туда прийти. Еще нужен будет магический контур, который я смогу замкнуть… Такой, чтобы полностью отсекал, как на собраниях Совета. Его надо будет создать тридцатого числа, днём.
– Я пока не понимаю… – начала Польских, но Джон её остановил.
– Продолжай.
– А еще – нужен будет слух, что я не прочь поработать с вампирами… В принципе, как подтверждение, кто-то может, к примеру, случайно заметить меня сегодня рядом с представителем Черных около Башни Грифонов. Если ему повезет, то может даже разговор подслушать. И главное – мне нужно, чтобы до последнего момента создавалась видимость того, что Стражи побиты и никуда не высовываются, зализывая раны. Если устроите всё перечисленное – получите всех на блюдечке, и хоть из снайперских винтовок их перестреляйте.
Фаулер усмехнулся.
– Фиал.
– Да. Именно он станет приманкой.
– Он у тебя?
– Да. Уже – да.
Последнее я сказал предельно твердо, так, что меня в принципе никто не мог заподозрить во лжи. Спасибо тебе, Шакши, за бесценную науку.
Бывают ситуации, когда действовать приходится мускулами.
Бывают ситуации, когда действовать необходимо магией.
Но не бывает ситуаций, в которых не стоит действовать мозгами.
Возможно, именно это и стало причиной, по которой Совет обратил на меня внимание и стал пристально наблюдать. Я – люблю думать, и иногда нахожу крайне нестандартные решения. Я люблю хитрить, и это позволило мне загнать настоящую снежную фею в ловушку сделок. И я уважаю красивые маневры за их красоту.
Джон повернулся к своей коллеге.
– Сможем уговорить Свартальфхейм?
– Четверых? Сложно сказать. Наверное. Кое-кто из них у нас в долгу…
– Это ненадолго, – заверил я – мне просто надо создать видимость. Но такую, чтобы она была реальной.
– Тогда – за работу – улыбнулась она.
Глава 24
Сказать, что работа закипела – не сказать ничего.
До самого вечера Джон не выпускал телефона из рук,
