счастье и покой.
Зря я так думала.
Последние отголоски мысли ещё витали в сознании, когда земля под нашими ногами страшно содрогнулась. Словно не один, а сотня древних бесов явилась, чтобы окончательно уничтожить Риот.
Мы с Ави переглянулись, Миа в моём сознании встала на задние лапы.
— Что это?
Толчок повторился, а с той стороны, где стояли наши общежития, поднялся высокий столб пыли.
— Общежития рухнули, — прохрипела я, хватаясь за горло.
Другого объяснения быть не могло. С таким грохотом могло обвалиться только старое, латаное-перелатаное древнее здание, которому давно пора было.
— Не может быть! — выдохнул Ави.
На мгновение он оглянулся, задержал взгляд на моём лице, а потом понёсся в сторону того, что являлось нашим домом на протяжении последних пяти лет.
Не может быть?
Я тяжело вздохнула.
А какие ещё варианты нас ждали в этот безумный, самый сумасшедший за всю мою жизнь, день?
Вопросо только, обрушились все сразу или кому-то всё-таки повезло.
Впрочем, общежития стояли слишком близко, чтобы за одним не рухнуло второе. Там хватило бы малейшего толчка, не то что такого жуткого удара, способного сотрясти территорию академии.
На которой, кстати, и без общежитий хватало старых построек.
Чувствуя, что сил почти не осталось, я поправила сумку на плече и поплелась в нужную сторону. До общежития оставалось не так далеко, но из-за медленно оседающего облака пыли, ничего было не разглядеть.
На месте Карсера я бы не столько неслась на звук — а вряд ли новый ректор проигнорирует такой удар, — сколько проверила, устояли ли корпуса академии, раз уж они были не сильно новее общежитий.
Но у принца оказались другие планы.
Я только вошла в пылевое облако, всего лишь на локоть выше меня, как столкнулась с чьей-то спиной.
— Тебя так тянет ко мне, Макклири? — хмыкнули мне в ухо, перехватывая за талию. — Так не стоило сбегать.
— Это проклятие, ваше высочество. Похоже, вы прокляли меня собой.
К этому моменту сонное оцепенение спало, но реакции оставались заторможенными, поэтому я даже не попыталась вырваться из почти объятий Карсера.
Впрочем, Миа явно им заинтересовалась. С опаской, но она всё-таки принюхивалась к дракону, а меня её стараниями разрывали совершенно противоположные чувства.
— Интересные выводы для двоечницы, Макклири. И интересные навыки, — он намекал на прошедшую физподготовку. — И очень, дико интересный запах.
Между нами всё ещё висела поднятая пыль, но мне не надо было смотреть, что ощутить, как Карсер провёл носом от моей щеки до уха, делая глубокий вдох. Лёгкая щетина на его щеке царапнула мне кожу, и этого хватило, чтобы прийти в себя окончательно и бесповоротно.
— Что вы себе позволяете!
Толкнув Карсера в грудь, я отшатнулась на несколько шагов. Пальцы сами сложились в первую фигуру для плетения защитного заклинания, которое не пробить даже Палачу.
А в следующее мгновение кружившие вокруг опилки, обрывки и пыль исчезли по мановению ректорской руки.
Мы встретились взглядами. Миа во мне восторженно закатила глаза и шлёпнулась на хвост, Карсер прищурился, а я отступила ещё.
И врезалась спиной в чью-то спину.
— Макклири!
— Простите, профессор Хардвик, — потупилась, но было поздно.
Передо мной, изучая всевозможными взглядами от любопытных до враждебных, стояло целое войско квадров. Драконов тридцать, не меньше, и все они шагнули ко мне, стоило сделать шаг назад.
Впрочем, квадры моргнули и пришли в себя, стоило им перевести взгляд за мою спину. Хардвик нахмурился, препарируя меня взглядом.
Вопросы роились в голове, но я, в принципе, уже наговорилась. Обернулась, чтобы попрощаться, и застыла.
— В чём дело, Макклири?
Карсер стоял сразу за мной, но удивляло не это, а широкие, кожистые крылья мерцающего чёрного цвета, которые были у него за спиной.
— Ни в чём, ваше высочество, — потупилась. — Простите. Я пойду.
— Стоять, Макклири.
Святые Небеса! Я и не знала, что можно превратиться в дракона не полностью. До этого момента для меня существовали либо человек, либо дракон, а вон что оказалось.
— Куда ты собралась? — Карсер казался взбешённым, хотя по нему не поймёшь.
И с чего бы, если только что был издевательски благодушен, а я ничего ещё не сделала.
— В общежитие, — голос дрогнул.
— Придётся подождать, — хмыкнул Хардвик за моей спиной.
И так как этот дракон был проще, я предпочла повернуться к нему. К нему и обломкам, кускам дерева и белил на месте общежития. Причём, как я и предполагала, построенные вместе, они вместе и полегли.
Нечистые! И где нам ночевать? Столовая, конечно, большая, но даже туда не поместится вся академия.
О том, что на чердаке оставались милые моему сердцу вещицы, тёплые вещи на зиму и учебники, которые я добывала потом и кровью, я даже не стала упоминать.
Сердце с силой ударило о рёбра и, кажется, перестало биться. Краем глаза я заметила таких же, как я ошарашенных сироток, часть из которых уже билась в истерике.
Между ними ходил Ави и что-то говорил, но отсюда мне не было слышно, что именно.
— Продолжайте, — приказал Карсер.
И все три десятка квадров, до этого изучающие одну маленькую меня, отвернулись. А до меня только сейчас дошло, что общежития разрушились не просто так, а с участием квадром.
Видимо, они окружили ветхие строения и банально ударили по ним чистой волной силы. Силы полутора десятков драконов! По зданиям, которые упали бы от малейшего дуновения ветра!
Глаза защипало.
— Зачем? — едва слышным шёпотом проговорила в никуда.
— Потому что в этом невозможно жить, Макклири, — раздражённо отозвался Карсер. — На помойке комфортнее, чем в ваших общежитиях.
Поймала неодобрительный взгляд Хардвика, но смотрел он не на меня, а на своего принца.
— Тем не менее они были нам домом. А теперь…
Горечь и обида рвались наружу. Слишком много всего произошло, я не справлялась с нахлынувшими эмоциями.
Потянувшись, через ткань рубашки сжала в кулаке узелок на шее.
Миа жалобно тёрлась мордой, пытаясь успокоить, но пока здесь эти драконы, о покое оставалось только мечтать.
— Успокойтесь, Макклири, — вздохнул Хардвик. — Просто смотрите.
— Леон! — угрожающе рыкнул Карсер.
Но рука квадра, в которой он держал белоснежный, с вышитыми инициалами платок, никуда не делась.
— Девушка устала, ваше… ректор Северн. А здесь мы.
Похоже, не я одна сбивалась в статусе принца. Почему-то это повеселило, и даже спиной чувствую раздражение Карсера, я приняла
