была такое ощутить».
— Ну да, — проговорил он, обращаясь к Зорич. — Видишь ли… В наш мир пришла богиня Арахна. Я стал её первожрецом.
И тут он понял, что смог ещё раз за последние несколько минут шокировать девушку. Она смотрела на него ошарашенными глазами. Впрочем, достаточно быстро смогла взять себя в руки и проговорила:
— Делай, что должно. Мне не нужны твои тайны. Их и так слишком много.
— Без проблем, — ответил ей Тагай. — Но задумайся: ты много чего не знаешь. Ты не знаешь огромной части мира, в которой существуют боги, жрецы, сила и так далее.
— И не хочу знать, — ответила на это Радмила. — Я уже приняла решение. Так что давай закончим с этим как можно скорее.
— Хорошо, — сказал Тагай и указал ей на центр четырёхлучевой звезды. — Ложись тут. Я сейчас всё сделаю.
Радмила улеглась на указанное ей место и почувствовала, как к её вискам прикоснулись руки Тагая. После чего закрыла глаза и почувствовала, как погружается в бессознательное состояние. Надо же! Даже её отцу подобное удавалось редко, когда он хотел дать ей возможность поспать. А тут — раз, и всё.
Но при всём том Радмила чувствовала, как вокруг неё снова оказалось много-много пучков. Они начали ткать паутину, которая накрывала её и расходилась к стенам пещеры. Но никакой угрозы от этого действия она уже не чувствовала. И по этой паутине к ним, прямо в центр начала струиться сила. Она буквально скатывалась по паутине серебряными каплями, пульсирующими светом, и вкачивалась в них. И вдруг Радмила поняла, что проваливается куда-то. Причём проваливается не одна: она проваливалась вместе с Тагаем.
Зорич поймала себя на том, что уже не лежит, а стоит. Она открыла глаза и поняла, что находится на краю утёса, где напротив них возвышалась огромная паучиха, закрывавшая собой практически весь небосвод.
* * *
Уже на подъезде к Алексеевску Зорич понял, что его встреча с грандом не прошла бесследно. Его буквально бросало то в жар, то в холод, притом температура вроде бы была нормальной. Когда экспедиция добралась до Алексеевска, оказалось, что там царил ажиотаж. На них смотрели как на оживших мертвецов. Подойти к ним решился только один из заместителей Морозова. Он обратился к Зоричу, цепким взглядом оценивая состояние одежды всех выживших:
— Вы первые, кто вернулся. Может оставите добычу на хранение и отправитесь за ещё одной ходкой?
— Нет! — отчеканил Слободан. — Мы сегодня же улетим. У нас задача имперского значения.
— А где же наш проводник? — продолжал допытываться заместитель.
— Нам это неведомо, — холодно ответил Зорич. — Он нас оставил на берегу пролива, а потом исчез. Мы возвращались по своим следам.
— Да как же так⁈ Какая жалость… И больше вам никто не встречался? — заместитель Морозова готов был вцепиться ему едва ли не в глотку. Так что Зоричу пришлось вновь активировать дар и, глядя в глаза, чётко произнести:
— Мы никого не встречали, — проговорил Зорич. — Вернулись своим ходом. Не стоит нас задерживать.
При этом он видел, как все вокруг бросали на них завистливые взоры. Более того, потихоньку, кажется, начала собираться толпа, что явно было не к добру.
— Слушайте, — вышел очень видный купец в синей шубе, расшитой жемчугами. — А давайте мы у вас выкупим этот минерал. Диковина ведь какая!
— Я сказал, — с нажимом повторил Зорич, вкладывая силу и высплёскивая её вокруг кольцом, — не стоит нас задерживать.
Взгляд купца остекленел, он отошёл в сторону, пропуская собачьи упряжки, как и вся остальная толпа. Слободану стоило невероятных усилий накрыть всю площадь даром и заставить толпу расступиться в живой коридор. Оставшиеся в живых маги ощетинились конструктами, укрывая караван упряжек щитами, а более всего самого Зорича, подспудно понимая, что между алчной толпой и богатством оборону сейчас держит каким-то неведомым образом только Слободан.
В воздушный порт они прибыли менее, чем за час и сразу же погрузились на дирижабль.
— Летим к ближайшему материковому телепорту не во владениях Морозовых, отдал приказ Зорич.
— А чего не в столицу? — уточнил капитан.
— Долго, — покачал головой Зорич, понимая, что внутри его разума происходит что-то неладное. — Они все охотятся за нами. Завидуют. Им всем нужен минерал. Мы же их обманем. Летим до ближайшего наземного телепорта. Перебрасываем минерал в столицу. Во славу императрицы. Моё слово крепко.
И он чётко помнил, кто его послал за минералом, и он понимал, что должен сделать, но при этом нервная дрожь пробивала весь его разум. «Зачем мне к телепорту? — думал он при этом. — Мы сейчас долетим до столицы, и всё будет кончено. Нет, нужно к телепорту, — возражал он сам себе. — Почему? Зачем нам к телепорту? Что вообще происходит?»
«Морозов на тебя напал, поэтому нужно к телепорту и быстро обратно в империю», — возражала вторая часть его сознания. И он понял, что трещина ползёт по его рассудку, точно так же как ползла по острову Виктории.
— Так куда летим-то? — спросил его капитан.
— В Анадырь, — отдал приказ Зорич, до конца не понимал почему. Нет, если ему не изменяет память, там есть вулканы, от которых и питаются телепорты. А вулканы — это вотчина Вулкановых. Не Морозовых.
До Анадыря они долетели довольно быстро. Он отдал команду своим людям следить за всем: чтобы ни в коем случае ничего не украли. Но у тех, кому обещал свой куш, он его забирать не собирался. Необходимо было беречь всё то, что они должны были отправить в столицу.
«Зачем нам в столицу? — говорила та часть его, которая была с другой стороны расщелины. — Мы ведь можем перебросить всё это на границу с Тохарской империей. Нас там ждут. Нам там очень нужно появиться».
«Почему? Зачем? — недоумевал Зорич. — Зачем нам к Тохарской империи? Это же муас! Но это же минерал, который требовала императрица».
Он не видел себя со стороны, но если бы посмотрел в зеркало, увидел бы, что взгляд у него стал совершенно безумный. А левый уголок губ сильно опустился вниз, как будто при инсульте.
И при всём том он умудрился в таком состоянии провести переговоры с кем-то из рода Вулкановых, чтобы им разрешили перебросить груз в столицу. Но оказалось, что это достаточно большой груз, и
