в Лукоморье. – Рада, послушав первые несколько секунд, вернулась к обсуждаемому вопросу. – И тут может быть все, что угодно. Но у Пушкина про домового ничего не было. Может, я просто не знаю, но, тем не менее, мне кажется, что домовой ничего не стал бы нам делать. Посидели бы у него в гостях и пошли себе дальше.
– Лукоморье здесь действительно ни при чем. – Доктор принял обратно фляжку и, сделав пару глотков, продолжил: – Проблема в том, что домовой этот сидит там уже долго и появление Зоны никак не повлияло на него. Скорее, наоборот. Мне думается, что с приходом аномалий он станет только набирать силу, ну, или, как минимум, перестанет слабеть. Дело в том, что современные представления о домовом кардинально разнятся с его истинной сущностью. Это сейчас в мультиках и энциклопедиях пишут про маленького старичка или что-то в таком же роде, называя его то домовенком, то еще как-то уменьшительно-ласкательно, подчеркивая всю несерьезность бабушкиных суеверий. А если взять само слово – «домовой», и вслушаться в него, становится понятно, что дела обстоят намного серьезнее. С домом – понятно, а «вой» – на старославянском означает воин. Защитник дома. Раньше, когда все дома делали из натурального дерева или камня и в этих домах длительное время жил род, то есть представители одной семьи со своими ближайшими родственниками, стены дома напитывались энергетикой, которая со временем приобретала силу и могла запросто навалять непрошеным гостям и чужакам. Мой дом – моя крепость. Дома и стены помогают. Все это отсюда. И домовой был реальной угрозой, реальной силой. Если он молод и слаб, то посторонним дома просто будет неуютно. А если род в доме проживает минимум лет двести, то энергетическая защита может воздействовать на центр дыхания в мозгу и отключить его. Рассказывали же люди: мол, их домовой по ночам душит.
– Ясно, – кивнула Рада. – Тогда перестаю жаловаться.
Она стащила вслед за Доктором обувь и, откинувшись на спинку, машинально провела рукой по волосам. Задела место ушиба и поморщилась.
Девушка повертела головой по сторонам и, видимо, не найдя искомого, залезла в нагрудный карман и вынула небольшое зеркальце. Придвинула поближе к себе одну из свечей и какое-то время молча рассматривала свое отражение.
– Ну и видок у меня… – Катя осторожно дотронулась до распухшей, с запекшимся кровоподтеком губы. – Синяк вон уже вскочил. Писаная красавица! Ни в сказке сказать, ни шариковой ручкой нарисовать. Хоть очки целые остались. – Девушка усмехнулась. – Свет мой, зеркальце, скажи: я ль на свете всех милее, всех румяней и белее? – И в следующий миг вскрикнула: зеркальце в ее руках засияло ровным белым рассеивающимся светом. Сидевшие рядом Доктор и Винни с изумлением придвинулись ближе, разглядывая неожиданное явление. Отражение Кати пропало, и комнату огласил густой спокойный мужской голос:
– Слушай мой тебе ответ:
Ты прекрасна, спору нет,
Но есть девушки милее,
Есть румяней и белее…
– Началось… – Катя наигранно вздохнула. Зеркало тем временем продолжало:
– Каждая из них любима
И для милого хранима.
Но секрет раскроя я.
Пара есть и у тебя.
И сидит с тобою рядом
Смотрит вожделенным взглядом
Тот, что любит с нежной страстью.
Для него ты всех прекрасней!
Рада подняла глаза, встретилась взглядом с Алексеем и почувствовала, как ее лицо заливает краска. Она медленно положила переставшее испускать свечение зеркало и вздохнула.
– Никогда не слышал о чем-либо подобном здесь. – Доктор протянул к зеркальцу руку, но на половине пути передумал и не стал трогать чужую вещь. – Интересно, почему?
– Наверное, потому, что среди проходников нет женщин, – пожал плечами Винни. – А мужики зеркальца с собой не таскают.
– Женщины есть в поселке. И в домах у них есть зеркала. Маловероятно, что никто за прошедшие полгода ради шутки не произнес заветные слова.
– Тогда есть вариант, что зеркала просыпаются ближе к эпицентру, а на периферии Зоны молчат. Ведь мы сейчас находимся много дальше, чем проложены рельсы, – осенило Винникова. – Давай у него спросим! – Он схватил зеркальце и поднес его ближе к лицу: – Почему ты не работаешь в поселке?
Но ничего не произошло. Предмет в его руках продолжал отражать только лицо проходника, причудливо освещаемое огнем свечей. Алексей повторил вопрос – и вновь безрезультатно.
– Может, надо стихами? – Он разочарованно положил зеркальце на место. – Тогда это не ко мне. Я стихи писать не умею.
– Есть еще один вариант, – предположил Доктор. – Зеркальце принадлежит ей. – Он кивнул на молчавшую все это время Катю. – И, скорее всего, отзывается только на энергетику своей хозяйки.
– Возможно, – кивнул Винни. – А ты что думаешь? – Он посмотрел на девушку. Та, не поднимая головы, покачала ею.
– Ладно. – Доктор обулся и встал. – Не о том вы сейчас разговариваете. – Он взял стул, карабин и, отойдя к окну, сел возле него, по-видимому, намереваясь вести наблюдение за окружающим лесом.
Алексей еще какое-то время смотрел на него, затем перевел взгляд на продолжавшую сидеть с опущенной головой Катю.
– Койот увидел на берегу толпу несчастных: каждого из них ждала печальная участь…
Стало почему-то неловко, и звучащая из динамиков сказка в одно мгновение стала казаться неподходящей для сложившейся ситуации. Даже начала раздражать.
Винников протянул руку и крутанул верньер вправо. Проза мгновенно сменилась поэзией, но легче от этого не стало.
– Знаешь… – Алексей наконец решил прервать затянувшееся, питающее воздух тягостным ожиданием молчание. – Я так рад, что все в итоге обошлось. Я думал… Думал, что опять потерял тебя. И на этот раз уже навсегда.
– А когда ты успел потерять меня в первый раз? – Рада продолжала сидеть, не глядя на собеседника.
– Когда по глупости не решился сразу признаться тебе в своих чувствах. А потом ты вышла замуж.
Девушка кивнула и опустила лицо в подставленные ладони.
– Ты мне сердце разрываешь, – глухо произнесла она. – Почему? – Рада подняла голову и посмотрела на Алексея. – Почему ты молчал? Ведь все могло быть совсем по-другому! И я тоже хороша, – добавила она после небольшой паузы, выпрямляясь. – Не разобралась в себе. Поверила глазам, а не сердцу. И ведь тянуло же. Думала о тебе, а ты молчал.
«Думала о тебе»
Его как будто ударило током. В мозгу, вытащенная из глубинных закромов подсознания, всплыла картинка. Вспыхнула, возвращая Винни в далекое прошлое, когда они с Катей учились вместе.
…Алексей стоял возле выхода из университета, ожидая ее появления. Сегодня он, отпросившись с последних двух пар, должен был ехать в другой город, чтобы помочь хорошему знакомому и вернуться обратно как раз к началу нового учебного дня. А завтра кровь из носу необходимо было сдать
