матери.
Вечером, вернувшись с работы, Алексей покормил и уложил спать Тёму. Когда Ирина и Анечка, измученная плачем, наконец уснули, он тихо вышел на кухню и набрал сестру.
— Соф, слушай, у меня в среду командировка. Ты не могла бы приехать к нам и остаться до пятницы? У Иры совсем сил не осталось, а я…
— Конечно, Лёша, не переживай, — быстро ответила сестра. — Я приеду во вторник вечером с вещами, всё будет хорошо.
Алексей положил трубку и задумался. Ира выглядела совершенно измотанной, а он не знал, как облегчить её нагрузку. «Может, стоит предложить переехать к родителям на время?» — мелькнула мысль. — «Мама сможет помочь с Аней, а я хотя бы буду знать, что Ира сможет поспать днём или просто немного прийти в себя».
«Надо придумать что-то, чтобы мы могли проводить хоть немного времени вдвоём», — подумал Алексей, усаживаясь за кухонный стол. Мысль о том, как вернуть в их жизнь прежнюю близость, не давала ему покоя. Он понимал, что усталость Ирины — это не только про физическую нагрузку, но и про внутреннее напряжение. Ей нужно было отвлечься, почувствовать себя не просто мамой, а женщиной, которая заслуживает отдыха и заботы.
«В субботу, когда вернусь из командировки, отправлю Иру с Софи куда-нибудь отдохнуть», — решил он. — «Спа, шопинг, что угодно. Пусть выберут сами. А я останусь дома с детьми».
Он быстро прикинул в голове, как всё организовать. Сестра наверняка поддержит эту идею, а мама сможет помочь с Аней, пока он будет проводить время с Тёмой. Алексей улыбнулся, представляя, как они с сыном строят башни из конструктора, а Аня мирно посапывает у его мамы на руках.
«Да, это сработает», — подумал он с воодушевлением. Ему казалось, что такие моменты помогут Ирине хотя бы немного расслабиться и вернуть себе силы, а их семье — сохранить ту теплоту, которую так легко потерять в суете повседневных забот.
Работа стала для Алексея оазисом спокойствия среди хаоса домашней жизни. Утро в офисе всегда начиналось одинаково: запах свежесваренного кофе, который будто бы обещал новый продуктивный день, идеально чистый стол, на котором каждая вещь лежала на своём месте, и тихий, профессиональный голос Марии, которая словно заранее знала, что именно ему нужно. Здесь, в этих стенах, всё было предсказуемо, упорядоченно. Никакого плача ребёнка, бессонных ночей или горящих дедлайнов. Только порядок, созданный заботливыми руками Марии.
Её безупречность порой даже смущала. Документы, идеально подготовленные и сложенные аккуратной стопкой, всегда лежали на его столе ещё до того, как он успевал о них подумать. Она даже знала, какой чай лучше подать после сложного совещания: тёплый зелёный с жасмином — чтобы снять напряжение.
Но иногда Алексей замечал, что её забота становилась чересчур навязчивой. Например, однажды, обмолвившись коллегам, что у Анечки колики, он и представить не мог, сколько советов услышит от Марии уже через несколько часов.
— Алексей Андреевич, простите за прямоту, но, возможно, стоит попробовать тёплую ванночку перед сном. Это расслабляет животик. И ещё… Чай из фенхеля. Говорят, он очень помогает малышам.
Алексей сдержанно кивнул, пытаясь не выдать удивление.
— Простите, если навязываюсь, но массаж тоже может помочь. Могу показать, если хотите.
Иногда Алексей просто молчал, лишь кивая, чтобы не вступать в диалог. Но время от времени он не мог удержаться от вопроса.
— У вас есть младшие братья или сёстры? — как-то раз спросил он, надеясь прояснить ситуацию.
Мария слегка растерялась, но быстро нашлась:
— Нет, но я много общалась с детьми подруг. Они часто просили меня посидеть с малышами.
Этот ответ не развеял его сомнений, но Алексей решил не углубляться, чтобы не позволить ей проникнуть в его личное пространство. Мария не ограничивалась разговорами о детях — однажды она вручила ему маленький плед ручной работы, сопровождая это словами:
— Это для вашей малышки, Алексей Андреевич. Я просто не смогла пройти мимо. Такая нежная вещь, словно создана специально для неё.
Алексей, сдержанно поблагодарив, почувствовал внутреннее раздражение. Ему казалось, что её забота становится слишком личной.
Его мысли прервал звук открывающейся двери. В кабинет влетел Сергей, с заметной поспешностью сбросив пиджак на спинку стула.
— Лёша, мне нужно отпроситься на следующей неделе, — сказал он, усаживаясь напротив.
— Что случилось? — Алексей оторвался от документов.
— Андрей там что-то накопал про бывшего Марии. Сказал, что это серьёзнее, чем казалось. — Сергей хмуро посмотрел на друга. — Если в общих чертах… Похоже, этот парень совсем не так прост, как мы думали. Вполне возможно, он профессионал.
— И что это значит? Он угрожает не только ей, но, возможно, и другим?
— Пока неясно, но по тому, как всё организовано, Андрей предполагает, что он опытный хакер. Возможно, даже занимается этим давно. Это не просто личная вендетта, — Сергей задумчиво потёр подбородок.
— Отлично, — с сарказмом отозвался Алексей. — А у нас в офисе ещё и Мария с её постоянным вниманием. Она мне теперь и детские вещички приносит, и о том, как детей любит, рассказывает. Это уже слишком. Знаешь что, я думаю её уволить.
Сергей, услышав эти слова, облегчённо кивнул.
— Ну наконец-то! А то я уже думал, ты не решишься.
Алексей вздохнул и добавил:
— Я только закончу встречу с инвесторами, вернусь, и всё сделаю. Больше нет сил разгадывать её загадки. Её забота уже переходит все границы, — задумчиво пробормотал Алексей.
— Я всё же съезжу к Андрею. Хочу убедиться, что мы ничего не упустили. Если это действительно хакер, он может быть опасен.
Оставшись один, Алексей откинулся на спинку кресла и задумался. Его мысли снова вернулись к Ирине. Она была невероятно сильной, но даже самые стойкие люди нуждаются в передышке. «Если мне помогает эта работа как отдушина, ей тоже нужно что-то подобное,» — подумал он. Алексей стал размышлять, как помочь жене вырваться из бесконечного круга домашних забот.
Воспоминания о том, как они с Ириной познакомились, вызвали у него тёплую улыбку. Тогда их отношения только начинались, и каждая встреча была наполнена нежностью, а позже и страстью. Алексей вспомнил, как они тайком проводили время в офисе. Её смех звучал как музыка, а её прикосновения — как огонь, от которого он воспламенялся в мгновение ока. Он вспомнил, как однажды они, спрятавшись от коллег, украли несколько часов для себя. Тогда каждая секунда казалась бесценной.
«Лучше нам пока в офисе не пересекаться,» — подумал Алексей, усмехнувшись про себя. «А то это может закончиться на ближайшей горизонтальной поверхности.»
Но, несмотря на попытки переключиться, тело предательски отреагировало на эти мысли. Алексей почувствовал, как желание оживает в нём,
