Я не сомневалась, что она говорит правду, но все это казалось слишком ужасным, чтобы поверить.
– Ты тоже так считаешь? – спросила я, стараясь не выдать своего волнения. – Что ты никогда не освободишься от них?
Мэй подняла голову, перехватив свой взгляд в зеркале.
– Нет. – Казалось, именно здесь, в этот момент, она твердо приняла это решение. – Я собираюсь доказать, что они ошибаются.
Мы сидели молча.
– Прости, что я вела себя странно с тобой после школы, – призналась я. – Я вбила себе в голову, что вы с Себастьяном… – Я чувствовала себя глупо, даже произнося это вслух. – Неважно, это было глупо.
Мэй повернулась ко мне и внимательно посмотрела на меня своими ярко-зелеными глазами.
– Ты хорошая подруга, Джулс, – проговорила она, заставив меня почувствовать себя еще более ужасно из-за того, что я подумала, будто она флиртует с Себастьяном.
– Спасибо, – ответила я, чувствуя облегчение от того, что мы миновали этот неловкий момент.
Затем она положила ладонь на мою руку и сжала ее. Ее кожа была холодной, как у фарфоровой куклы.
– У меня никогда не было настоящих друзей, – призналась она.
Я почувствовала, как у меня потеплело в груди. Мне было приятно быть чьим-то первым настоящим другом. Я чувствовала себя особенной.
Айзек был моим первым лучшим другом, но у меня никогда не было лучшей подруги, хотя я всегда хотела этого. Делиться этим мне не хотелось и, чтобы не выдать этот приступ сентиментальности, я пошутила:
– Может, нам уколоть пальцы и смешать нашу кровь? – Мэй посмотрела на меня в замешательстве. – Это шутка. Люди так делают, чтобы доказать свою дружбу или что-то в этом роде. Я однажды видела это в кино.
– Я знаю, что такое договор на крови, – ответила Мэй, отпуская мою руку и вставая. – Спокойной ночи, Джулс.
Мэй выключила одну из прикроватных ламп и забралась в кровать, все еще завернутая в полотенце. Я поняла, что мне пора уходить.
– Спокойной ночи, – ответила я, поднявшись и направляясь прочь.
Глава 22
БИП. Когда микроволновка пискнула, Сюзанна открыла дверцу и налила в кружку горячую воду, чтобы заново заварить чай.
У нее был небольшой перерыв между пациентами, и она только что разговаривала с мужчиной, который был убежден, что Тупак[42] все еще жив и только он, пациент, может предотвратить убийство. Сюзанна попыталась объяснить мужчине – после того как погуглила, кто такой Тупак, – что он вряд ли может помешать смерти рэпера.
Отхлебнув из кружки, Сюзанна заметила Конни, сидящую за компьютером за сестринским постом.
– Сиамская? – осведомилась Сюзанна, разглядывая новый аккуратный рабочий верх Конни, украшенный кошками.
Конни посмотрела на мультяшную кошку, играющую с клубком пряжи на плече, и усмехнулась.
– Разве они не милые? Я заказала его через интернет, – поделилась Конни. – Взяла две штуки, чтобы можно было чередовать.
– Ты всегда так хорошо подготовлена, Конни. – Сюзанна взглянула на настенные часы. Длинная стрелка миновала цифру шесть.
– Похоже, сегодня в кафе на обед будет что-то вкусное. Не терпится попробовать шоколадный торт на десерт. Кажется, в нем есть малина, – с легкими искушающими нотками произнесла Сюзанна.
Конни подняла взгляд на часы.
– Вы только посмотрите, уже время обеда. Время летит, не правда ли, – усмехнулась она невесело.
Она поднялась со скрипучего вращающегося стула, который остро нуждался в замене.
– Пора перекусить. И, может быть, съесть кусочек торта. Я вчера отработала двойную смену, – вслух размышляла она, оправдывая желание полакомиться.
Конни заторопилась прочь. Как только она скрылась за углом, Сюзанна осмотрела территорию отделения. За компьютерами сидело еще несколько медсестер, но все они, похоже, были поглощены делами или сплетнями.
Сюзанна опустилась на стул – осторожно, чтобы он не скрипнул. Она взяла в руки древнюю мышь и стала листать страницы на экране. Прощелкав несколько папок, она наконец нашла то, что искала.
– В точку, – улыбнулась Сюзанна.
Она отправила файл на печать.
Глава 23
– Что случилось? – настойчиво поинтересовалась Хелен у мамы.
Мы сидели напротив мамы за кухонным столом, где она собрала меня, Хелен и Дани. Я взглянула на часы на плите, чтобы проверить время. Сегодня был киновечер для сотрудников «Регала», и папа собирался подвезти нас с Мэй к дому Себастьяна, чтобы мы посмотрели фильм вместе с остальной командой. Себастьян пригласил Мэй, потому что хотел, чтобы она помогла ему с некоторыми проектами – из-за всех новых мероприятий, которые он проводил в этом году, в газете не хватало сотрудников.
– Ну, – начала моя мама медленно и нарочито спокойно. В моей голове тут же зазвенели тревожные колокольчики. Каждый раз, когда она говорила таким голосом, у меня в голове срабатывал сигнал «Опасность: Разговор с мамой». – Девочки, я хотела узнать, как у вас дела.
– У меня все отлично! – ответила Дани, не теряя ни секунды. – Репетиции проходят замечательно. Я действительно вживаюсь в роль.
– Это замечательно, – согласилась мама. – Но я скорее имела в виду нашу домашнюю жизнь.
– Ты хотела узнать, как мы относимся к Мэй? – догадалась Хелен, которая всегда и во всем была отличницей-умницей.
– Именно так, Хелен. Я знаю, что Мэй прожила у нас немного дольше, чем предполагалось. Мы все еще ищем для нее приемную семью, но пока не нашли подходящий дом. Думаю, ей здесь хорошо. И поскольку она добилась таких успехов – общается с вами, девочками, заводит друзей в школе, – я хотела узнать, не будете ли вы против, если она останется у нас еще ненадолго.
Этот вопрос казался логичным, но мне было любопытно, почему это так важно для мамы. Я знала, что ей нравится помогать людям, поскольку это ее работа, но мне было интересно, нет ли здесь чего-то более существенного, о чем я не знала.
– Скорее всего, это будет не так уж и долго, – продолжала мама. – Нам просто нужно убедиться, что для нее найдется подходящее место. Хелен, есть какие-нибудь возражения?
– Я не против, – ответила Хелен, пожав плечами. Хелен было все равно, если это не касалось ни ее, ни Лэндона, ни ее друзей.
– Дани, а что ты думаешь по этому поводу? – спросила мама.
– Я не против, – подтвердила Дани, которая почти не обращала внимания на происходящее в доме. – Но как насчет того, чтобы Джулс теперь пожила в комнате Хелен?
– Ни за что! – отрезала старшая сестра.
– Ну спасибо, Хелен, – проворчала я.
– У меня много дел, Джулс, – твердо заявила Хелен, как будто я понятия не имела, что такое быть Важной Персоной.
– Девочки, – вмешалась мама. – Я думаю, что ситуация со спальней должна пока оставаться такой, как есть, и мы сможем обсудить ее позже. – Затем она повернулась
