рефлекторно зажмурилась: свет прошёл в обход защитного стекла. Механизм костюма не успел сработать, опоздав всего на мгновение. Волна от взрыва сорвала не до конца вошедшую на место панель с лицевой защиты. Вспышка ослепила девушку, а затем взрывная волна отбросила к стене, ударив спиной и затылком о твердое деревянное покрытие…
Анна стояла на берегу моря. Волны уносили песчинки и приносили их обратно. Послеобеденное солнце согревало тело, пока солёный воздух наполнял лёгкие. Шум укачивал, словно стук маятника в тишине ночи. Девушка ждала, пока впитается крем. Отдыхала, успокаивалась и забывалась, впуская в себя тёплый бриз ровным дыханием, слегка поджимая при выдохе пальцы ног.
Ещё затирались мрачные мысли, возвращаясь эхом по ночам. Ещё не по себе становилось вечерами. Сумрак — время панических приступов, учащённого дыхания и тёмных мыслей. До того момента, как время не сотрёт всё в собственных жерновах до пыли. А пока солнце только катилось к вечеру, к музыке и пьяному блеску звёзд.
На мгновение голова девушки закружилась. Тело покачнулось, и она опустилась на колено, прячась от слепящего солнца в прохладе волн. Происходящее вокруг темнело, а зрачки никак не могли понять перепады освещения. Собирая идеи по кусочкам, несколько раз Аня чувствовала, как рассыпается карточный домик логики в её голове. Тело и сознание раскачивались, словно метроном, в такт с музыкой, сердце било тот же ритм. Оставалось только одно логическое действие. Аня попыталась встать на ватных ногах, пеняя на солнечный удар. Кто-то подбежал к ней, стараясь отвести подальше от воды. Очень вовремя, потому что веки налились свинцом и захлопнулись в одно мгновение.
Девушка осмотрелась. Приходя в себя, она получала обрывочную информацию от сети. Треск огня где-то вдалеке заглушали системы орошения. Аня понимала, что пожар не будет допущен ни в коем случае, её интересовали причины. Выйдя через открытую арку прохода, Аня принялась осматривать последствия произошедшего: искры от повреждённых коммуникаций, следы взрывов, вытоптанные растения, раскиданные на них вещи и лежащие трупы, части тел и снаряжения незваных гостей.
Разряд электричества, запущенный домом после ослепляющей вспышки, сжёг троих. Остатки одежды, сшитой из одинаковой рабочей ткани, наглядно демонстрировали произошедшее. От запаха горелого воротило, голова закружилась сильнее. Костюм девушки ввёл дополнительные препараты.
Сеть подсветила объекты. Ещё двое получили многочисленные ранения от пуль. Один труп лишился верхней части головы после выстрела. И без неё сходство казалось разительным. Оно прослеживалось между всеми мертвецами. Все погибшие отличались общими чертами, немного грубыми. Под стать телосложению, довольно хлипкому, но жилистому. Одному на всех.
Внешних проявлений мутаций Аня не обнаружила. Она изучала убитых, не решаясь понять, нашла она в них общие черты или в себе общее отвращение. В этом состоянии минута растянулась в вечность замешательства, среди залитых кровью, ещё остывающих тел.
За прошедшее время сканер оценил запасы взрывчатки, обнаружив пару проигрывателей и несколько аккумуляторов. Последних хватило бы на пару дней, но запасы веществ пугали много больше. Пускай и старые, но явно изготовленные для военных целей, взрывчатые вещества в таком количестве и качестве должны были надежно запечатать или уничтожить напрочь давным-давно. Поиск, длившийся с полминуты, ничего не дал. Вскрытое хранилище обнаружить на раз не удалось: никаких отличительных данных на трофеях камеры не обнаружили. Информации для анализа оставалось мало.
Большее значение девушка придала простоте устройств для акустической атаки. Количеству оружия, инструментов и взрывчатки, которых с лихвой хватило бы для сноса укреплений, будь ещё немного времени на разбор конструкции стен и установку. План оказался простым: снять достаточно защиты под прикрытием звуков, снести остатки укреплений в нескольких точках. Неудачу первой попытки сеть определила счастливой случайностью. Чуть не хватило терпения и мощности, чуть прочнее оказались панели.
Произошедшее стоило внимания, но не паники: гипотетически, смерть подобралась к девушке на расстояние получаса ожидания. Гибель, пусть и маловероятная, потому что для крепления такого количества веществ требовалось время. Требовалось обманывать сеть дома, обвести хозяйку. Вскрыть оболочку и верно направить взрыв. В этом ли, в криках или во всём интерактивном постановочном покушении состояла задумка, Аня пока не знала, но очень хотела понять. Сознание очистилось, словно листья осели на дно чайника.
Девушка выдохнула. Костюм приводил тело в стабильное состояние, но она уже не замечала слабости, ватных ног и изрядного шума в голове. Пока система собирала и обрабатывала данные, карие глаза искали тело, оружие или иные следы. Остатки поля сражения еще могли пригодиться. Ветер только поднимался, пригоняя ночную грозу. Времени для сбора информации оставалось всё меньше, но дроны уже успешно выбрались из-под повреждённой обшивки дома. В первую очередь, чтобы найти, во вторую — чтобы собирать информацию.
Только подходя к другой стороне строения, Аня услышала стон и различила следы. Уже на бегу получила картинку: мужчина полз за стену, стараясь зацепиться рукой и подняться. Основные части амуниции оставались на нём, но сеть упорно показывала критическое повреждение. Когда Аня увидела Птаха, то сразу поняла причину. Один из нападавших успел всадить стрелу под менее прочную пластину в месте сгиба, чуть выше колена. Сеть костюма уже остановила кровь, но необходимое стационарное лечение требовалось оказать в течение часа, чтобы избежать последствий.
Птах поднял голову и посмотрел с нескрываемой тревогой на Аню. Осел на землю, прислонился спиной к стене и запрокинул голову. Мужчина немного дрожал, но других повреждений система не выявляла. Первые результаты анализа уже поступили. Усиленный арбалет попал в повреждённый взрывом элемент. Оружие и стрелы специально разрабатывались для поражения умных доспехов, маскируя звуки и обеспечивая пробитие лат.
Спустя пару секунд Птах перевел взгляд на нарастающий шум леса и успокоил дыхание. Говорить всё равно получалось с отдышкой.
— Впервые такое, — сказал он. — Срыв, кровь, мерзость с жалостью. Вперемешку. Не думал, что смогу убить кого-то. Как начали подниматься, так началось. Не дожидался, только потянулись за оружием. Стрелу словил, уже убив парочку. Идиотов. Чёрт, я мог поклясться, что они убьют нас. Любой ценой. Но эти несчастные бежали после разряда и выстрелов. Их огнестрельное и электромагнитное оружие не вызвало особых проблем. Арбалет оказался совсем некстати. Нога не выдержала.
Девушка быстро подошла к мужчине, подняла и резко встряхнула. Птах стоял на уцелевшей ноге, поджимая раненную и опираясь спиной на наклонную стену. Гримаса боли оказалась в десятке сантиметров от Ани, но она чрезмерно злилась и не могла остановиться. Она понимала, что красное лицо, трясущиеся руки и последующий анализ заставят девушку пожалеть. Но потом, не сейчас. Сейчас она орала, ненавидят себя за ошибку и не решительность.
— Ты не выдержал, — прокричала она,
