и морщин. Надетая белая рубашка и светлые джинсы не смотрелись вычурно на фоне близких офисов. Среди пёстрого букета отдыхающих они также не выделялись, немного теряясь в множестве переплетений языков и голосов. Улыбки и чашки дополняли беседу, но никак не собеседование. Аня уже почти не волновалась, но ещё терялась в обилии новой информации. Она обняла себя руками и снова улыбнулась.
— Тогда я продолжу подводить итоги, — собралась с мыслями девушка. — У нас три направления работы. Два основных: моделирование бионического мозга и создание самообучаемой и самовоспроизводимой нейросети в любой оболочке. В том числе в модели. Нужна универсальная платформа-решение.
— Мы пробуем, — согласился и кивнул Михаил. — Что сработает, то и будет продолжаться в качестве основного сегмента бизнеса.
— Хорошо, — согласилась Анна. — Отдельно развивается прикладная робототехника. Внедряем искусственные мозги в бытовые условия среднестатистических жителей. Связываются сами, используются по наитию. Когда твой телефон настраивает дружбу с пылесосом, кофеваркой и ноутбуком. Сейчас среди клиентов больше фанатов, но мы рассчитываем на широкую аудиторию в будущем. Так, что-то упустила?
— Ничего, ты права. Но нужно увидеть картину в целом. В движении всех частей.
Мужчина снова взял кружку и спросил:
— Пройдемся по набережной?
Аня кивнула, потянув шею и наклонив пару раз голову из стороны в сторону. Михаил пошёл чуть впереди и левее от девушки. Деревянные доски сменял бетон, площадки и скамейки перед самым шумом бьющих волн дополняли небольшие магазинчики. Вокруг бежали, гуляли, говорили, играли и пели случайные встречные, семьи местных жителей и разноголосые туристы. Загоревшие, весёлые, в лёгкой одежде и с улыбками на большинстве лиц. Вскоре Михаил уловил взгляд спутницы и повернулся к ней.
— Здесь и в таких условиях мне больше нравится, — сказал мужчина. — И в этом я не одинок. Команда подобралась хорошая, всем комфортно работать, результат приходит вместе с удовольствием. Мы отдыхаем вместе, а если профессионалы больше улыбаются и смеются вместе, они же и быстрее работают. Хочется думать, что мы нашли отличную модель для разработки интересных решений.
— Да, но это как в том самом анекдоте. — ответила Анна. — Зачем вам консультант? Да, отрасль знакомая, языковых проблем не будет. Но опыта работы в таких проектах у меня нет. Я не выдам нужный результат за полученные деньги достаточно быстро…
— А я не могу справиться со всей административной работой и соблюдением законодательных норм, — возразил Михаил. — Не способен эффективно управлять расходами в часы с двадцать четвертого по двадцать шестой.
Мимо пробежала компания смеющихся людей. Михаил машинально посмотрел на часы, быстро ответил на пару сообщений и продолжил:
— Прошу прощения. Хорошо управлять, вести за собой и привлекать фонды важнее. Для этого мне и нужно время, которое проект получит от тебя. Займёшься управленческой отчётность и связанными вопросами. Если получится формировать краткие выжимки для принятия решений, то двинемся дальше. А там тебя и к тестированию продукции привлечём. Свежий взгляд, примирение с бухгалтерией и юридическими вопросами, отчётами и раскрытиями для инвесторов — всё твоё в перспективе.
— Придётся повозиться с оформлением и размещением, — тише сказала Анна.
— Это почти разовые затраты, — отмахнулся Михаил. — Хорошие рекомендации и положительное собеседование — уже есть. Ожидания по зарплате меня устраивают. Что-то ещё?
— Почему все занимаются этим проектом с таким энтузиазмом? — спросила Анна. — Любой человек с требуемым опытом мог бы найти более оплачиваемую подработку и менее трудозатратное хобби.
— Менее гибкие условия, жёсткие временные рамки и ограничения объёма задач — всё, что ждёт творца схожих проектов под продажу.
Стук пальцев по кружке повторился. Михаил нашёлся через пару секунд и продолжил с воодушевлением:
— Представляешь, как доктор Франкенштейн кладёт своё детище на Прокрустово ложе? Приятно? Вот и я думаю, не очень. Ну и ты же сейчас закрыла нашу вакансию, верно?
Анна кивнула, мужчина улыбнулся и продолжил:
— Если проект покажет через год-два удачный прототип, его участники могут стать достаточно богатыми. Если за годы не получим результата — выйдем с опытом и полезными связями. Ни то, ни другое ещё никому не мешало.
E
Гул внутри кабины казался тише, но военная машина всё-таки не предусматривала особенно комфортного полёта. Поэтому подавленных пауков и кустарных насекомых они с собой не взяли. Только боевые машины.
Система маскировки включилась ещё при наборе высоты, скрывая точное положение летательного аппарата и траекторию движения от спутников. Хотя с земли и только по звуку обнаружить аппарат и с закрытыми глазами не составляло труда.
Кам думал, что маршрут не допускал случайной встречи с кем-то из чужаков. Полёт от укрытия к укрытию останется незамеченным, если всё пойдёт по плану Разума. Ни один член общины не сомневался, что будет именно так. Но некоторый страх оставался.
Никто им отдельно не объяснял, что можно не бояться попасть в поле зрения людей сверху. Ни один человек не знал точно, что ему может угрожать. Поэтому многие посматривали урывками на тёмный потолок или на небо, словно ожидая увидеть устройство слежения. Кам их не винил, потому что с детства вместе с остальными слушал рассказы о роботах и летающих людях, которым нельзя попадаться на глаза. Страшные сказки про необычные вещи, служащие другим существам, непонятным, сильным и враждебным. Про полуживых животных и безразличных механических стражей. Но сам он боялся отнюдь не их. Так складывалось с детства, с последней встречи с мамой. Кам смотрел вокруг, теребил в руке грубую бечёвку и гадал: что может ждать их группу в пункте назначения?
Внутри салона неудачников оказалось семеро. Один мужчина, полный и периодически вздрагивающий, спал всю дорогу, повиснув на ремнях. Ещё четверо заметно нервничали, точно не меньше Кама. Отбивали рифлёной подошвой нервные ритмы по металлу, оглядывались и перекидывались сомнительными возгласами время от времени. Три разнорабочих, один повар. Кам задумался, насколько странная компания подобралась для путешествия. Неизвестное испытание в тот момент ещё казалось и неприятностью, и вызовом, и новой возможностью. Он мог наконец проявить себя и найтись при удобном случае. Поступить верно, отличиться и обрести своё спокойное место в Общине. Мужчина мял руки, гадая, сможет ли тогда спокойно засыпать по вечерам и не задаваться неудобными вопросами.
Остановив себя на этой мысли и волнуясь из-за ответственности за поручение Разума, Кам и не заметил, что последние минуты достаточно пристально смотрит на девушку напротив. Её русые волосы немного выцвели от солнца, цвет закрытых глаз мужчина позже уже не смог вспомнить. Кам должен был видеть её раньше, но не мог осознать это сейчас, когда солнце на закате проходило сквозь её волосы. Он смотрел и смотрел, как девушка
