я знаю. Вот это я люблю. Живая музыка. Классический кантри. Бар, где всем плевать, кто ты и во что одет.
Мы здесь, чтобы просто хорошо провести время. Мы здесь, чтобы хоть ненадолго забыть о жизни.
Я не единственная, кому нужен отдых от реальности. Люди тут же перемещаются от барной стойки на танцпол. Я улыбаюсь ещё шире, когда вижу, как Джон Би ведёт за собой толпу. Поворачиваясь обратно к Кэшу и Уайатту, ловлю на себе взгляд Кэша.
Точнее, он меня разглядывает.
Его глаза медленно скользят по всему моему телу — неторопливый, пристальный взгляд, от которого по коже пробегает тепло, словно он касается меня не глазами, а руками.
Меня это должно раздражать. Хотя бы немного возмущать. Но вместо этого его внимание заставляет меня чувствовать себя… определённо не оскорблённой. Кэш испытывает ко мне интерес? Я испытываю интерес к нему?
Нет. Конечно, нет. Хотя если честно, я бы соврала, если бы сказала, что мне совсем не льстит мысль о том, что он находит меня привлекательной.
А с другой стороны, именно это делает моё влечение к нему ещё более опасным.
Но давайте будем честны. Шанс, что между нами что-то будет, равен нулю. Я не хочу оставаться на ранчо, но при этом не хочу подвергать его будущее риску. Чем больше я узнаю о ранчо Лаки, тем яснее понимаю, насколько Кэш незаменим в его работе.
Потеряю Кэша — потеряю ранчо. Точка, конец предложения.
Я делаю глоток пива.
— Frisky Whiskey просто потрясающие.
— Лучшая кавер-группа в Южном Техасе, без вопросов, — отвечает Кэш, его глаза отражают красно-синий свет от таблички Bud Light. — Я получил сотрясение под их Cotton Eye Joe.
— В те времена, когда ты ещё был весёлым, — вздыхает Уайатт. — Скучаю по тем дням.
Я хмурюсь.
— Кэш был весёлым?
Уайатт делает глоток пива.
— Трудно поверить, знаю.
— Я всё ещё весёлый, — Кэш скрещивает руки на груди, держа бутылку над напряжённым прессом.
В такой позе его бицепсы заметно натягивают рукава футболки.
Может, дело в этих самых бицепсах. Или в пиве. Или в музыке. Или в вопросе, который никак не выходит из головы: почему Кэш здесь? Пришёл расслабиться? Или следить за мной? По какой бы причине он ни оказался тут, я чувствую непреодолимое желание его поддразнить. Хотя не должна. Действительно, очень не должна.
— Но ты не танцуешь, — говорю я.
— Если я снова отправлюсь в больницу с очередной травмой головы, без меня некому будет управлять ранчо, а ты точно не хочешь рисковать этим, Городская Девчонка.
— Стоит рискнуть, если это значит увидеть, как ты двигаешься, Деревенский Мальчик.
Теперь уже Кэш хмурится.
— Ненавижу это.
— Видишь? Дурацкие прозвища — это отстой.
Его губы дёргаются в намёке на улыбку.
— Ладно, тут ты меня подловила, Молли.
— Я же говорила, Кэш. — Сердце гулко стучит в груди, когда я беру его под руку. — А теперь пошли танцевать.
Глава 14
Кэш
Худший способ
Чёрт возьми, если Молли не чертовски хороша.
Она загорела после дня, проведённого на улице.
Пьёт пиво Shiner Bock в моём любимом баре на свете.
На ней коротенькая юбка и топ. Длиннющие ноги. Открытые плечи, обнажённые руки. Широкая улыбка.
Она поёт слова моей любимой песни Джорджа Стрейта.
Может, поэтому я позволяю ей увести меня на сцену. Музыка звучит так громко, что ритм отдаётся внутри груди. Пэтси выкладывается на барабанах по полной. Не виню её. Ухаживать за нами всеми — напряжение накапливается.
Краем глаза замечаю, как Уайатт наблюдает за нами с Молли. Он чуть склоняет голову.
Не будь идиотом.
Таллула тоже бросает на меня взгляд, с понимающей улыбкой наполняя холодный бокал у крана.
Я давно никого не уводил к себе. После всего, что произошло сначала с Гарреттом, потом с Молли, я был слишком погружён в это, слишком измотан, чтобы даже пытаться.
Наверное, поэтому сейчас так заведён, когда Молли держится за мою руку. Она приятно пахнет, её парфюм одновременно сладкий и соблазнительный. Лёгкий намёк на ваниль. И ещё один — на что-то цветочное, нежное.
Это была плохая идея.
Прийти в Рэттлер и выпить пива с Молли — чертовски плохая идея.
Мне нужно уйти. Немедленно.
Но тут песня заканчивается, и Молли вскидывает руки, громко вопя так, что у Салли расплывается широкая улыбка.
Это привлекает внимание всех парней в радиусе шести метров. Несколько без стеснения разглядывают её, парочка смелее даже приближаются. Среди них братья Уоллес. Интересно, было ли что-то между Беком и Салли? И где, чёрт возьми, их сестра Билли? Она умеет держать их в узде.
Я сжимаю бокал крепче. Вот почему я здесь. Последнее, чего мне хотелось после долгого дня на ранчо — это наряжаться и куда-то идти. Но мне ещё меньше нравилась мысль о том, что Молли будут клеить местные пьянчуги, которые после пары рюмок становятся слишком уж ручными.
Уайатт слишком занят… ну, всеми, чтобы приглядывать за Молли.
Сойер остался дома, укладывает Эллу.
А Дюк и Райдер? Они сейчас заняты тем, чтобы заполучить девчонок, а не следить за нашей новой хозяйкой.
Так что, как обычно, следить за всеми приходится мне.
— Спасибо вам, ребята, — говорит Пэтси в микрофон. — Всегда приятно сыграть короля.
— Ты просто рок-звезда! — выкрикивает Молли.
Джон Би поднимает руку.
— Разве нет?
— Всё, я теперь фанатка навсегда! — Молли даёт ему пять. — У твоих девчонок просто невероятный талант.
Он светится от гордости.
— Мне повезло, как никому.
— А следующая песня для Кэша Риверса, — объявляет Салли, бросая на меня взгляд, прежде чем сделать глоток своей маргариты. — Раз уж он давно не заглядывал в Рэттлер, думаю, стоит его поприветствовать одной из его любимых. Наслаждайтесь.
У меня внутри что-то шевелится, когда в баре звучат первые ноты Neon Moon.
Молли смотрит на меня, и теперь её улыбка светится в глазах.
— Это тоже одна из моих любимых песен у Brooks & Dunn.
Кажется слишком простым для такой девушки, как она — удовольствие от хорошей песни в исполнении отличной группы в баре, который стар как мы сами. Я бы подумал, что её можно осчастливить только полётом на личном самолёте или Ролекс на день рождения.
Но вот же она.
Моё сердце глухо стучит, пока пары выходят на танцпол. Глядя, как они двигаются, Молли на миг переводит взгляд.
На её пальце нет кольца.
Думаю, если бы у неё был парень, он был бы здесь. Я бы точно не позволил своей девушке войти в этот бар в
