Посмотреть на приезжего отправился сам Жирдан, он не хотел больше попадать впросак, как это случилось с ним в прошлый раз, а на перехват он направил двоих. Пусть поговорят с парнем. Но тот разговаривать не стал, а отобрал дубину и оглушил ею его бойцов.
Будем захватывать гада, решил Жирдан.
Пятерка в полном составе решительно направились ко мне, но на середине пути они были остановлены рыком псов. Рык был предостерегающий, идущий из глубины их глоток, и тут же всю эту разномастную шайку окружили еще собаки, появившиеся из ниоткуда.
Пятерка замерла, боясь пошевелиться.
– Простите, рен, – сказал толстый демон, – мы обознались. – Он медленно положил на землю кошель и так же медленно, не сводя глаз с большого пса, выпрямился. – Передайте наши извинения Ведьме.
И все пятеро стали пятиться к повозке. Одна из собак подняла кошель и убежала.
– Передам, – кивнул я.
Меня опять принимали за кого-то другого. Так происходило со мной в этом мире часто. Я уже стал привыкать и получал от этого некоторые дивиденды.
В сопровождении псов я дошел до постоялого двора. «Большой кулак» был сложен из массивных камней, большой и основательный, как постоялый двор Руха. Я вошел в зал. Осмотрелся. Увидел стойку со странным, словно отлитым из бронзы человеком и направился к нему.
– Добрый день, уважаемый. Мне барана целиком, – сделал я необычный заказ.
Тот и бровью не повел.
– Есть целиком зажаренный поросенок. Устроит?
– Устроит, только тогда двух давайте.
Он кивнул:
– Три серебряка.
Я выложил на стол деньги и остался стоять. Вынесли поросят и поставили передо мной. Ах, какой аромат! Сам бы ел, но обещал собакам. Проглотив набежавшую слюну, решил опробовать порося и сам.
– Еще одного давай, – сделал я новый заказ.
– А справишься? – Невозмутимость бронзовокожего дала трещину.
Хмыкнув, показывая этим, что еще и не такое могу, я забрал двух поросят, лежащих на длинных деревянных подносах, и пошел к выходу. У дверей снаружи, пугая входящих и выходящих посетителей, полукругом сидела стая и ждала меня. Увидев поросят в моих руках, радостно завиляли хвостами, проецируя мне свои чувства – друг, друг. Путь через желудок ведет к сердцу не только мужчины, но и собаки. Улыбнувшись открывшейся мне истине, я оставил угощение вместе с деревянными блюдами, посмотрел, как вожак выбрал себе одного поросенка и стал есть, остальные стали рвать другого.
Увидев меня, вернувшегося без еды и посуды, трактирщик невозмутимо прибавил к полутора серебряным коронкам еще двадцать дил. Спорить я не стал, расплатился и произнес с вопросительными интонациями в голосе:
– Я ищу Алеша Граппа.
Тот равнодушно пожал плечами и ответил:
– Ищи.
Пришлось выложить еще серебряк.
– Вон он. – Пройдоха кивком указал на отдельный стоящий стол у окна. – С ним девочка и девушка.
Я взял поднос с поросенком и направился к столу Демона.
Тот узнал меня давно, как только я вошел. Но, видимо, решил ко мне присмотреться. Потому и не позвал. Он видел, как я вышел с двумя подносами и вернулся с пустыми руками. Наверное, мои действия ему были непонятны, но он ничем не выдал своего удивления. За его столом сидела интересная компания. Девочка – снежная эльфарка и дриада, при виде которой я насторожился. Она заметила, как я напрягся, и усмехнулась одними губами.
– Присаживайся, – сказал Демон. – Тебя как теперь зовут?
– Ирридар.
Демон кивнул.
– Меня, как ты уже знаешь, зовут Алеш. Это моя приемная дочь Аврелия, – показал он на девочку, – а это моя невеста Крома.
Я слегка поклонился.
– Ты раньше сражался с дриадами, – неожиданно произнесла девочка, с интересом меня разглядывая, – а они оказались демонами, потому ты не доверяешь Кроме, иномирец.
Я вздрогнул и посмотрел на Алеша. Тот правильно понял мой взгляд и ответил:
– Я, боец, тут ни при чем. У Аврелии дар – видеть прошлое. – Он посмотрел на поросенка. – Ешь, не стесняйся, мы уже поели, пока тебя ждали.
Я впился зубами в оторванный кусок сочного бока. Мог, конечно, отрезать ножом, положить на тарелку и есть с помощью вилки и ножа, но это был бы провал как агента. Я, не стесняясь, делал так, как принято здесь. Просто оторвал кусок мяса, взял в руки и стал с наслаждением жевать. Демон посмотрел на меня с пониманием, усмехнулся и стал говорить:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Спасибо, что так быстро отозвался. Буду краток. У меня возникли кое-какие проблемы. – Он замолчал, а когда вновь заговорил, казалось, что слова ему давались с трудом. – Я хочу, чтобы ты забрал девочек и позаботился о них. Почему-то я уверен, что ты сможешь это сделать.
Он посмотрел на меня, ожидая ответа, и я, не говоря ни слова, согласно кивнул.
– Посели их у себя. Место найдешь?
Я снова кивнул.
– Хорошо, – удовлетворенно произнес демон. – Когда я разберусь со своими делами, то приду за ними. Деньги нужны?
Я так же молча отрицательно покачал головой. Прожевал и спросил:
– Что нам делать, если ты не придешь? – Я понимал, что раз Демон обратился ко мне, то дела у него весьма плохи.
– Я приду, – отрезал он. – Ты обеспечь их безопасность.
– Насколько смогу, – не стал обещать я несбыточное. – Ты должен знать, лесные эльфары хотят мне отомстить.
– Они убьют тебя не скоро, – криво усмехнулся Демон. – Но я это учту. – Он помолчал, рассматривая свои руки. – Ирридар, обе девочки мне дороги. Береги их. – Он поднял глаза, в них отразились все его чувства, которые он хотел, но не смог скрыть. Там была нежность, горечь от разлуки и страх за близких ему существ. А также решимость вернуться во что бы то ни стало.
– Не посвящай в нашу тайну ту девушку, что стала твоим аналитиком, Ирридар.
Я снова выразил согласие кивком, это было понятно без слов. Демон затеял свою игру, и, может быть, против АДа. Но мне было все равно, с кем он будет воевать. Этой конторе я ничего не должен. А вот Демону должок отдать обязан.
– У меня больше нет связи через спутник, но мне надо отправить сообщение, – стал немного приоткрываться куратор. – Ты как-то умудрился войти в систему спутника. Я этого в АД не сообщил.
Он посмотрел на меня, чтобы убедиться, понял ли я его. Я понял. Демон играет сам за себя. А еще я понял, что мне ни в коем случае нельзя доверять его конторе.
В его глазах вновь промелькнуло удовлетворение.
– Я чувствовал, что ты не простой вояка. Удрать из ссылки, из штрафников, не каждый сможет. Отправь это сообщение, – он скинул мне закодированный файл, – по этому адресу. Если будет ответ, перешли. Я больше сам на связь выходить не смогу. Временно. Но принимать сообщения возможность имею. – Он перевел взгляд на дочь и невесту и посмотрел на них так, как будто хотел их запомнить на всю жизнь и сохранить образы в своей памяти. – Я сейчас уйду. – Он вымучил улыбку, накрыл ладонями руки девочек и так просидел ридку.
– У тебя все получится, – тихо произнесла дриада, обращаясь к Алешу.
– У тебя вопросы есть? – в последний раз спросил меня мой куратор.
– Есть. Они понимают, что должны меня слушаться?
– Понимают. Деньги нужны? – видно забыв, что он об этом уже спрашивал, задал он вопрос.
– Нет, Алеш. Сделаю все, что в моих силах, – ответил я. – Сколько примерно нам ждать? – Я хорошо понимал, что он преследовал свои цели, оставляя меня в живых, но он дал мне шанс прожить вторую жизнь. Не то чтобы я ему доверял полностью, но, пока ему нужен, он меня не сдаст, а там будет видно. Так далеко загадывать я не хотел.
Демон поднялся.
– Примерно полгода, боец, – ответил он и ушел, не оборачиваясь, твердой походкой решительного человека. Во всем его облике ощущалась уверенность и внутренняя сила.
С сожалением вздохнув, я убрал порося в сумку, вытер жирные руки и с улыбкой обратился к девочкам Демона, которые молча смотрели на меня, ожидая моих указаний:
– Встаем и идем к телепорту. В неприятности не ввязываемся. Ссор не начинаем. – И первым поднялся из-за стола.
