ветра.
Идем вниз по улице, пока не добираемся до небольшой площади. В центре неработающий фонтан. Несмотря на это, все равно направляюсь к конструкции, чтобы посмотреть поближе. Джаред молчаливой тенью шагает рядом. Меня нисколько не напрягает повисшее между нами безмолвие, привыкла уже к его немногословности. А заполнять тишину пустой болтовней – совсем не про меня.
Поднимаю голову и смотрю на усыпанное звездами небо. В большом городе такого не увидишь, но сейчас я думаю совсем не об этом. В этом мире звездные светила не такие яркие, как в мире Картера, но, глядя на небо прямо сейчас, я вновь вспоминаю его. Похоже, это неизлечимо.
Рука сама тянется к кулону, который впервые за долгое время не кажется столь обжигающе холодным, как все предыдущие разы, когда я касалась его.
– Возвращаемся? – вырывает меня из мыслей Джаред.
Поворачиваюсь, он стоит в нескольких шагах, засунув руки в карманы брюк и с сосредоточенным видом разглядывает меня, после чего мельком смотрит на руку, стискивающую кулон, и вновь возвращает внимание на лицо.
Разжимаю пальцы и убираю их от подарка Картера.
– Уже? – слегка разочарованным тоном уточняю я. – Давай еще пройдемся?
Несколько секунд он думает, потом медленно кивает. Слабо улыбаюсь, отвожу взгляд и направляюсь в сторону от фонтана, обходя его справа. Рассматриваю магазинчики, мелкие лавки со всякой всячиной, кондитерские, кафешки и еще черт знает что. Вывесок очень много, но им не хватает яркости. Без труда могу себе представить, как выглядела эта улочка, когда еще не лишилась освещения и людей, прогуливающихся тут перед сном.
Останавливаюсь перед стеклянной витриной, изнутри закрытой жалюзи. Огромные белые буквы на стекле сообщают о том, что за ними скрывается бар. Тот самый, где отдыхают военные, или нет, я не в курсе, но мне становится любопытно, поэтому, подумав всего несколько мгновений, шагаю к входной двери.
– Куда ты? – тут же спрашивает Джаред.
– Я просто посмотрю, – отвечаю, не глядя на него.
Рассматриваю замок. Думаю, не имеет никакого смысла спрашивать у Купера, умеет ли он вскрывать замки. Наверняка ответ будет отрицательным. Протягиваю руку, берусь за дверную ручку и давлю вниз. Ну, а вдруг? К моему величайшему удивлению, дверь легко поддается, даже толкать не приходится, она распахивается сама. Делаю шаг внутрь, но меня останавливает предупреждающий голос Джареда.
– Эмили!
Оглядываюсь, но продолжаю стоять на месте.
– Да брось, – говорю нетерпеливо. – Тут ведь открыто, так что, технически, мы не вламываемся. Посмотрим, что тут есть, и уйдем. Вернуться в место заточения всегда успеем.
Не дожидаясь ответа, захожу внутрь и осматриваю просторное помещение. Стандартный бар, как и многие другие, где мне доводилось быть вместе с Джонатаном, однокурсниками или с Бриттани. Вся правая и средняя часть занята столиками, слева небольшой пятачок танцпола, там же в дальнем углу маленькая сцена, над которой на длинном шнуре откуда-то с потолка свисает большой микрофон. Рядом со сценой замечаю музыкальный автомат. Прямо напротив входной двери барная стойка, а за ней рай для алкоголика – стеклянная витрина с полками из того же материала, заставленными разнообразными бутылками с горячительными напитками.
Оборачиваюсь и смотрю на вошедшего следом за мной Джареда. Он остановился возле выхода и внимательно оглядывает обстановку. Тихо выдыхаю, про себя радуясь тому, что он не заставляет меня покинуть бар. Отворачиваюсь и направляюсь в сторону музыкального автомата. Рассматриваю его, а потом нажимаю на кнопку включения. Победно улыбнувшись, смотрю на Джареда.
– Надо же, работает, – с весельем в голосе произношу я, после чего возвращаю внимание на автомат и начинаю просматривать представленный репертуар, который, к моему удивлению, оказывается удивительно богат. – Какую музыку предпочитаешь? Джаз? Блюз?
Когда ответа не следует, оборачиваюсь и смотрю на озадаченное лицо Джареда. Едва сдерживаю улыбку.
– Может быть, рок? – Ноль эмоций с его стороны. – Рэп? Или… поп-музыка?
Джаред по-прежнему ничего не отвечает, продолжая как-то странно на меня смотреть. Пожимаю плечами. Значит, выберу на свой вкус. Просматриваю список композиций в стиле кантри-поп и с улыбкой нажимаю на ту, что первой бросается в глаза. Помещение заполняют негромкие первые аккорды вступления. Прикрываю глаза, наслаждаясь мелодией и красивым голосом исполнительницы. Когда-то в прошлой жизни я жить не могла без музыки, а сейчас она словно подарок на Рождество. Поворачиваюсь, встречаясь со слегка удивленным взглядом Джареда.
– Что? – спрашиваю, продолжая улыбаться и слушая припев про парня, доставляющего одни неприятности. – Все любят Тейлор Свифт.
Джаред опускает голову и медленно качает ею. Могу поклясться, что он с трудом сдерживает улыбку. Неужели мне удалось растормошить этот непробиваемый булыжник? Или все дело в музыке? Это неважно. Поворачиваюсь к автомату, ставлю песню на повтор и направляюсь к барной стойке. Снимаю со спины ножны с катаной и кладу меч на идеально отполированную столешницу, становлюсь коленями на стул, а потом сажусь на барную стойку.
– Что ты делаешь? – долетает до меня вопрос Джареда.
Мельком взглянув на него, замечаю, что он, наконец, сдвинулся с места и направился ко мне. Плавно поворачиваюсь и перебрасываю ноги на другую сторону, а затем спрыгиваю на пол, приземлившись в святая святых этого заведения. Оглядываю представленный алкогольный ряд.
– У нас закончилось лечебное пойло, – сообщаю задумчиво. – Раз уж мы здесь, можно взять одну бутылку на будущее.
Поворачиваюсь к Джареду, он как раз садится на один из высоких стульев.
– Думаешь на перспективу? – невозмутимо спрашивает он.
Это что – вторая шутка за вечер? Кто ты и куда дел Джареда Купера? Вместо этого произношу рассудительным тоном:
– Рано или поздно нам придется покинуть этот уголок безопасности. – Лицо Джареда становится еще более непроницаемым, поэтому я поспешно спрашиваю. – Пока я за бармена, налить тебе выпить?
Он отрицательно качает головой.
– Нет.
– Как знаешь.
Вновь возвращаюсь к алкоголю, рассматриваю бутылки, некоторые уже начали покрываться пылью, на них я даже не смотрю. Если их не трогали, скорее всего внутри полнейшая бурда. Хотя, по сути, какая разница? С растворенным сердцем хакатури любой алкоголь примет мерзкий вкус. Беру первую попавшуюся бутылку с прозрачной жидкостью, откручиваю крышку и подношу горлышко к носу. Отшатываюсь, когда кожу начинает пощипывать от неприятного спиртового аромата. Сойдет. Закрываю бутылку и ставлю ее на столешницу. Встречаюсь с пристальным взглядом Джареда.
– Уверен, что не хочешь выпить?
– Абсолютно.
Вздыхаю и киваю. Я тем более не имею желания. В последнее время из-за своего кочевого образа жизни, наполненного опасностью, и без того часто приходилось прикладываться к бутылке, пусть и в лечебных целях. Еще раз вздыхаю и, наконец, решаюсь задать волнующий меня вопрос.
– Как думаешь, куда дядя Майк нас отправит?
Джаред слегка сводит брови
