стола, где сложены припасы и установлен мощный фонарик. Замечаю недовольство на лицах мужчин, когда они что-то пытаются доказать непреклонному Джареду. Заметив мое внимание, он пару секунд смотрит в нашу с Джо сторону, потом что-то говорит Жану, тот в ту же секунду отделяется от группы и направляется к нам.
Я как раз заканчиваю с завтраком и поднимаюсь, чтобы надеть броню.
– Что происходит? – с ходу спрашиваю у Жана, когда он оказывается в нескольких шагах от нас.
Парень сокрушенно качает головой.
– Гейл и Терри не хотят отправляться на военную базу.
Хмуро смотрю в ответ, а Джо озвучивает мои мысли.
– И что они предлагают?
Жан передергивает плечами, на пару секунд оборачивается, а потом снова возвращает внимание на нас с Джо.
– Детей и женщин отослать с военными, а самим отправиться на поиски другого жилья.
– Идиотизм, – бормочу приглушенно.
Жан несколько раз активно кивает.
– Главный попытался переубедить их, но они непреклонны.
– А что говорит сам Джаред? – с тревогой в голосе спрашивает Джо, выглядывая из-за плеча Жана, чтобы посмотреть на брата. – Он ведь не собирается остаться?
Тяжело вздыхаю. Надеюсь, Куперу не придет в голову ничего подобного. Он прекрасно знает, что на многие километры вокруг нет никакого безопасного места. А искать убежище в Хартфорде глупо. Рано или поздно твари найдут способ добраться до добычи, коей является любой человек. Джаред не глуп, а вот насчет Гейла и этого Терри я не уверена.
– Нет, – уверенно заявляет Жан. – Мы в любом случае уходим.
Джорджия вздыхает с облегчением, а я заканчиваю закреплять броню и подхватываю с пола рюкзак и меч.
– Поговорю с Джаредом, – сообщает Джо и направляется в центр помещения, когда Гейл и Терри отходят в сторону двери.
Дети собираются в кучку рядом с двумя женщинами, которые пытаются организовать их перед тем, как покинуть временное убежище.
– Идем? – спрашивает Жан и кивком указывает в сторону выхода, где собрались Гейл, Терри и еще один мужчина.
Бросаю короткий взгляд на спину удаляющейся Джорджии и киваю. Надеюсь, Джексон не заставит себя долго ждать, и нам не придется часами торчать под палящим солнцем.
По привычке достаю и надеваю маску, только после этого подумав, что это ни к чему. Шагаю в сторону двери следом за Жаном и тянусь к маске, чтобы снять ее и убрать, но замираю, когда до нас долетает эхо далекого выстрела. В то же мгновение Гейл распахивает дверь и шагает прочь из помещения. До слуха доносится его удивленный вскрик, а в следующую секунду сквозь открытый дверной проем прорывается стая самок. Женские крики и детский визг заполняют пространство. На несколько долгих мгновений впадаю в ступор, не зная, что делать.
Жан выхватывает из-за пояса пистолет и стреляет в ближайшую тварь, остальные разбегаются по помещению. Дети, увлекаемые женщинами, отбегают к дальней стене. Заступницы неуклюжими движениями, говорящими о том, что им приходится делать это нечасто, достают оружие и прикрывают младших собой. Вижу растерянную Джорджию, она замерла на полпути к столу и так и не успела дойти до брата.
– Джо! – кричу я. – Беги к Джареду!
Едва успеваю выхватить меч, как на меня бросается крупная самка. Неловко отбиваюсь от нее и отступаю к стене. Краем глаза замечаю носителя, что сносит деревянный косяк двери и врывается на склад, грозно при этом рыча и крутя головой. В ушах звенит от громкого визга, рычания, клекота и непрекращающейся пальбы, раздающихся отовсюду.
Только успеваю крутить головой, чтобы не упустить опасность. Вижу, как Джаред перехватывает Джорджию и стреляет в несущихся на них самок. Одна из них прыгает, но получает пулю и пролетает в считанных сантиметрах от Джо. Тело твари падает на стол и сбивает единственный источник освещения. Фонарь летит на пол. Луч света вертится во всех направлениях, а через секунду гаснет, и помещение погружается в мрак, непроглядный для всех, кроме нас с Джаредом и тварей.
Дети вопят еще громче, им вторит женский крик, наполненный болью и ужасом.
Черт! Черт! Черт!
Это конец…
– Джаред! – ору во всю мощь легких. – Вытаскивай отсюда Джо!
Хватаю Жана за руку и тащу в сторону выхода. Парень ошалело оглядывается по сторонам, но я знаю, что он не может ничего видить.
На секунду замираю на месте, когда вижу, что монстр обратил все свое внимание на меня. Скорее всего его привлек мой крик, хотя сейчас это не имеет ни малейшего значения. Носитель бросается на нас. Толкаю Жана в сторону, он не удерживается на ногах и падает. Выхватываю из-за пояса пистолет Картера. Монстр взмахивает когтистой лапой. Отшатываюсь в сторону, но все равно не успеваю. Удар приходится по правой руке и боку. Отлетаю в сторону, не обращая ни малейшего внимания на режущую боль в пострадавшей конечности. Если бы не броня, я уже истекала бы кровью, а так, отделаюсь синяками. Разумеется, если выберусь отсюда живой.
Падаю прямо на Жана, неловко поворачиваюсь и стреляю в раскрытую пасть надвигающегося на нас монстра. Он с шумом обрушивается на пол в трех шагах от нас. Подскакиваю на ноги, мельком оглядывая место бойни. А по-другому то, что сейчас происходит, я назвать не могу. Большинство людей, детей… никого больше нет. Всех убили.
Замечаю прорывающегося к выходу Джареда. Хватаюсь за уже поднявшегося Жана и прослеживаю взглядом за самцом хакатури, что вырвался из тела мертвого монстра. Демон взвивается к потолку и летает над кучей тел, издавая клекот и вереща. Видимо, ищет жертву. Но это бесполезно. Уверена, живых там нет.
– Это я, – громко сообщаю я, когда Жан дергается от моего касания. – Держись за меня, я тебя выведу.
– Ни черта не видно! – кричит он, плохо скрывая отчаяние.
– Держись! – приказываю я и быстро шагаю к двери.
Отбиваю атаку одной самки, остальные кружат по помещению и возле убитых ими людей, но на нас не бросаются. Только шипят и издают тихий клекот.
– Дьюк?! – кричит Жан, и я вздрагиваю.
Осматриваюсь. На ногах вижу только Джареда и Джо, которые почти добрались до выхода. Страшно представить, что ждало Гейла и двоих его друзей, которые вышли со склада первыми и нарвались на засаду самок и носителя. Остается только надеяться, что там больше никого нет, иначе живыми до лестницы, ведущей на поверхность, нам не добраться. Дьюка не вижу, хотя я вообще не видела его после того, как проснулась.
Отступаем к двери, держу меч одной рукой, готовая отбиваться от самок, если те решатся напасть, и пистолет – второй. Жан вцепился в мою руку чуть выше локтя и покорно
