хлыстом, так и защититься от атакующих снарядов.
С одной стороны, всё это делало Умбраву крайне неудобным и даже, наверное, душным соперником. К несчастью, ей достался такой же проблемный и непредсказуемый оппонент. Чандаур был родом из Ханства Кровавой Пены, что находилось на островах Архипелага Морских Львов. И даже скромных познаний Сарефа было достаточно, чтобы понимать: морские орки немало отличались по образу мышления от пустынных. Они никогда не были слишком яростны в атаке и куда лучше продумывали защиту. Таким оказался и Чандаур: у него было какое-то невероятное пассивное умение, которое давало ему призрачное состояние на 5 секунд всякий раз, когда он терял Состояние здоровье. Мало того, его метательные диски в эти моменты словно сходили с ума и начинали носиться по арене с какой-то сумасшедшей скоростью. Мало того, они были весьма функциональны. Диски могли не только носиться по полю, но и срикошетить от каменной поверхности или от барьера арены. А уж знание того, что диски могут закапываться в песок и атаковать оттуда, и вовсе стоило Умбраве собственного умения на возрождение.
— Слушай, Сареф, — его за руку снова тронул Стив, — мне не дает покоя эта история с Вандой. Ты совершенно точно уверен, что это не ловушка?
— Я думал об этом, — невозмутимо кивнул Сареф, наблюдая, как Умбрава метко подбила метательный диск своим шипастым шаром и, сбив Чандауру концентрацию, снова попыталась провести атаку, — если бы это была обычная ситуация — то да, это было бы подозрительно. Но я сам почувствовал, какую боль постоянно испытывает Ванда. И при таких условиях я готов поверить, что она просто хочет помощи. Кроме того, она согласилась прийти в место, которое так же назначил я. С учётом всех этих факторов, мне трудно поверить, что в таких условиях можно придумать какую-то ловушку.
— Ладно, допустим, Ванда не хочет ничего плохого. А остальные?
— А что остальные?
— Сареф, ты, правда, не видишь эту ситуацию со стороны? — спросил Стив, — Ванда вчера показала, что она боец-менталист высочайшего уровня. Ты, очевидно, льёшь воду на мельницу стревлогов. А к тому же рядом окажусь ещё и я.
— И что это должно значить? — всё ещё не мог понять Сареф.
— А то, что мы трое — носители хилереми, которые не состоят в клане Зинтерра. И если нас троих вышвырнуть с Состязаний — это будет знатная оплеуха Адральвезу, за которую с вероятностью в 99% у него не будет повода отомстить. Его многие ненавидят, Сареф, и ради такой возможности они будут готовы рискнуть.
Сареф нахмурился. Признаться, об этом он не подумал. Хотя те же Старшие вчера усиленно ему на это намекали. Но их поведение было до такой степени скучным и предсказуемым, что Сареф уже по привычке пропускал их вопли мимо ушей. Потому что орать они начинали при каждом удобном случае. Но вот раз уж даже Стив обеспокоился…
— Хорошо. Твои предложения? — спросил Сареф.
— Джаспер и Яника же согласились вам помочь? — уточнил Стив.
— Конечно, — кивнул Сареф, — я говорил вчера с ними, они смогут предоставить укромное место, где мы сможем провести ритуал.
— Когда твой друг Йохалле рассказывал о ваших приключениях на Глумидане, он упоминал, что у него есть Кольца Оборотня, — сказал Стив, — мы ими воспользуемся. Я всё продумал. Сразу после боя Йохалле, на которого всем наплевать, идёт к Джасперу и Янике. Я тоже пойду с ним. А ты, за которым наверняка следит десяток шпионов, отправишься к стревлогам и будешь сидеть там. После этого вы наденете кольца и поменяетесь внешностью. И ты в облике Йохалле, на которого так же всем плевать, пойдёшь к Джасперу и Янике. После этого к вам подойдёт Ванда. И тогда уже с ней Йохалле наденет кольца оборотня и в облике Ванды пойдёт обратно. Это будет выглядеть так, будто Ванда пришла, но ничего не получила и сразу же ушла прочь. И вот тогда мы можем попробовать провести ритуал, и высок шанс, что нам никто не помешает. А это важно, чтобы нам никто не мешал. Красс наверняка будет очень недоволен, что мы попробуем сделать, и он наверняка будет очень… шумным.
— Ты это сам сейчас придумал, за двадцать минут? — с сомнением спросил Сареф. План звучал слишком уж хорошо, чтобы Стив, у которого вместо Выносливости была Ярость, мог за столь короткое время так всё продумать.
— Ну, ты же подарил мне перстень Умного Берсерка, — улыбнулся Стив, — вот, видишь, какой я стал умный?
— Ну, вообще в этом есть смысл, — нехотя кивнул Сареф, — то, что трое носителей хилереми в одном месте могут привлечь много нежелательного внимания, я как-то не подумал. Ладно, сделаем по-твоему.
Йохалле, который сидел по другую сторону от Сарефа, и который, разумеется, всё слышал, подтвердил, что план хороший, и сразу отдал Сарефу один Перстень Оборотня. И, договорившись, они принялись досматривать бой.
К сожалению, Умбрава не выдержала напора орка. Чандаур сражался слишком аккуратно, и явно имел не один навык на лечение, благодаря которому его здоровье постоянно колебалось на отметке в 70%. И, разумеется, каждый раз, когда оно за неё падало, срабатывало его умение на призрачность и бешеные метательные диски, которые с огромной скоростью носились по всей арене. И хотя прямых сильных ударов Умбрава почти не получала, так как весьма удачно их избегала, слишком часто диски оставляли неприятные кровоточащие раны, через которые Умбрава и теряла здоровье. В итоге ей тоже не удалось довести Чандаура даже до Системного Возрождения, и в один момент она, измученная просто упала без сил на землю.
— Победил Чандаур из Ханства Кровавой Пены, — возвестил Аларик, — Умбрава из клана Вьюшиодар покидает Всесистемные Состязания. Благодарим участников за этот интересный и захватывающий поединок — и благодарим зрителей за ваше внимание и ваши искренние эмоции. Желаю вам приятно провести этот день — и увидимся уже завтра!
Стоило отдать должное — почти все зрители орков горячо приветствовали победу Чандаура, что было и немудрено. Позапрошлые Состязания были сорваны из-за орков, в прошлых все четыре орочьих Чемпиона вылетели в первой же серии поединков. Неудивительно, что Чандаур, начавший хоть какую-то серию побед, теперь получал от соплеменников такую горячую поддержку. В противовес ему — Умбраве почти никто не сочувствовал. Чему тоже не стоило сильно удивляться: Умбрава была из подземного гномьего клана, которые обладали эльфийскими
