class="p1">— Ты себе даже не представляешь, — согласно кивнул Эргенаш.
За этой незатейливой беседой они дошли до нужной улицы. Вот только когда они свернули за очередной угол, путь им неожиданно перегородила… Ванда Сигерхайя, собственной персоной.
— Ты, — она ткнула пальцем в Сарефа, глядя на него немигающим взглядом, — я хочу говорить с тобой…
Глава 2.4
Сареф остановился, непонимающе оглядываясь. Ванда была Чемпионом, который сегодня одержал свою первую победу. Что она могла делать здесь, да ещё и одна? Если уж даже его стревлоги категорически отказывались отпускать куда бы то ни было одного — за Вандой тем более должна была бегать целая сопровождающая орава из мамок-нянек. Но, тем не менее, факт оставался фактом: Ванда была одна.
— Я попросила их позволить мне уединиться, — равнодушно заметила Ванда. Девушка явно если и не читала мысли собеседника, то многое угадывала по выражению лица.
— Ну что ж, если ты так хочешь — давай поговорим, — пожал плечами Сареф.
— Наедине, — коротко сказала Ванда.
— Исключено! — тут же встрял Эргенаш, — либо разговаривай в нашем присутствии — либо проваливай отсюда!
Ванда коротко посмотрела на Эргенаша. Вероятно, в этот момент она очень чётко представляла себе, как две чёрные лапы сворачивают стревлогу шею за то, что он смеет путаться под ногами. Вместо этого она, однако, совершила неимоверное усилие и выдавила из себя ещё одно слово:
— Пожалуйста.
— Ну, хорошо, — Сареф чуть вышел вперёд, — раз ты так настаиваешь…
— Сареф, даже не думай, — Эргенаш схватил его за руку, — она наш соперник, и мы не можем рисковать…
— Она наш соперник на поле Состязаний, — невозмутимо ответил Сареф, — сейчас она Житель Системы, с живым сердцем и чувствами. Не думаю, что это ловушка. Она же сама — Чемпион своего Дома, и случись что — её голова первая полетит с плеч.
В этот момент Сареф почувствовал на себе благодарный взгляд девушки. И, пользуясь удачным моментом, он добавил:
— Но вообще да, уважаемая, мои друзья очень беспокоятся за меня. Так что… если не возражаешь, они будут наблюдать за нами издали. Так, чтобы могли присматривать, но не слышать.
— Ладно, — кивнула Ванда, — пойдём.
Вместе с Сарефом они отошли на край улицы. Эргенаш и Йохалле, который всё это время вёл себя необычайно тихо, остались на месте. Когда Сареф и Ванда набрали достаточную дистанцию, девушка сначала огляделась, а потом закрыла глаза — и Сарефа обдало лёгкой волной холода. Вероятно, Ванда и при помощи своих способностей убедилась, что никто их не подслушивает. После чего уставилась на Сарефа и сказала:
— У тебя есть хилереми.
Сареф только согласно кивнул. Отпираться не было смысла, почти наверняка Ванда это поняла ещё тогда, когда их взгляды пересеклись на арене.
— Ты не состоишь в клане Зинтерра, — продолжила Ванда. Это тоже был не вопрос, а утверждение. Сареф снова кивнул. И об этом, в принципе, догадаться несложно; если Житель Системы имеет знак принадлежности к клану, дому или ханству, он, как правило, находится на видном месте.
— Ты можешь мне помочь, — сказала Ванда.
— Ну, тут я уже не могу так просто согласиться, — осторожно заметил Сареф, — смотря что тебе нужно.
— Мне нужна помощь носителя хилереми, — сказала Ванда, — я не знаю, как, но ты точно можешь мне помочь.
— Боюсь, так не получится, — Сареф удержался от того, чтобы фыркнуть, постоянно держа в уме, что Ванда постоянно не в себе, и ей трудно формулировать мысли, — для этого мне надо хотя бы знать, что случилось.
Вместо ответа Ванда прислонилась к стене и закрыла глаза, то ли собираясь с мыслями, то ли набираясь храбрости. Потом тихо сказала:
— Ты сам это почувствовал несколько часов назад. Скажешь, нет?
— Но… я понятия не имею, почему это происходит, — пожал плечами Сареф, — я не знаю всей твоей истории, но ведь ты же победила со своим хилереми в первых Состязаниях. А если сейчас…
— Когда я победила в первых Состязаниях, хилереми у меня не было, — перебила его Ванда. И от этих слов у Сарефа отнялся язык.
— Что?.. Но… тогда как?
— Это долгая история, — устало начала говорить Ванда, — глава Дома Гибельного Тумана Эйлигаль заключил ряд сделок и договоров с главой Адральвезом. В качестве жеста доброй воли его внуку, Эмрикелю, был преподнесён дар в виде возможности пройти ритуал и получить хилереми. К сожалению, один из хилереми ему откликнулся. И Эмрикель получил невероятное усиление способностей. Вот только ему это не помогло.
— В каком смысле? — уточнил Сареф, который слушал очень внимательно, — в чём именно не помогло?
— Потому что он выступал на Состязаниях в тот же год, что и я. Вот только он был первым Чемпионом Дома Гибельного Тумана.
— А ты — вторым, — упавшим голосом сказал Сареф.
— В точку, — коротко кивнула Ванда, — и, как ты понимаешь, хилереми Эмрикелю не помог. Я победила. И вместо почти безродной девки самых дальних кровей я внезапно стала объектом повышенного внимания для главы Эйлигаля. Впрочем, меня это устраивало. Дом Гибельного Тумана дал мне возможности для тренировок, а сам получил шанс добиться победы на Всесистемных Состязаниях.
— И всё шло очень хорошо. Вот только год назад случилось ужасное. Эмрикель направился с визитом в Нарн. И там… со слов выживших телохранителей, они попали в засаду Теневых Символов. Эмрикеля и половину группы его сопровождения убили. Зато они как-то смогли удержать его хилереми в особом сосуде. Этот сосуд вместе с телом Эмрикеля доставили в поместье Дома. И две недели спустя Эйлигаль вызвал меня на разговор. И потребовал, чтобы мы провели ритуал, по которому я и получила этого хилереми. Он сказал, если я откажусь — то он костьми ляжет, чтобы не допустить меня на Состязания. И я… стыдно говорить, но я испугалась. 5 лет тренировок, такие хорошие шансы… мне было жаль всё это терять. И я согласилась, решив, что один год уж как-нибудь потерплю. Я тогда ещё не знала, что меня ждёт. То, что ты почувствовал в первый раз — это капля в море того, в чём я живу каждый чёртов день. Обратиться за помощью к клану Зинтерра я не могу — Красс был
