была неестественно повернута набок. Она всё еще дергалась на мощной шее, силясь нанести последний, прощальный, самый мощный удар. Однако, желтые глаза медленно заволакивало туманом, громадная глотка исходила хрипами и прерывистыми вздохами, а из оскаленной белоснежными, изляпанными кровью клыками шел дым, серый и нестерпимо вонючий…
Зверь подыхал. Убийцы же его нигде не было видно.
— Айвер! — вскрикнула магичка, чуя недоброе — Айвер Брир!
Откуда-то сбоку донесся стон.
Сразу же вслед за ним — раскатистая, отборная ругань.
— Айвер! — радостно завизжала Адалина, со всех ног бросившись во тьму — Ты где?
Ответом ей было нечто вроде"…зде!", стремительно угасающее дыхание дракона и какое-то нечленораздельное бульканье.
Снаружи послышался торжествующий вопль Лили. Потом последовал гулкий удар, еще, и еще. Поняв, что негодница всё же, выполнив свое желание, засветила кочергой по морде ненавистному Зверю, Адалина… невольно и злобно ухмыльнулась.
Конечно, вот так поступать с умирающим подло. Несомненно подло. И достаточно грязно. Но…
Не сам ли он напросился, м?
— Прощай, Астерион, — прошептала магичка, вслушавшись в сходящий на "нет" протяжный хрип — Встретимся в Темной Яме, дорогой родственник… Айвер! Да где ты?!
— Адалина! — голос жениха был хриплым — Я под крылом. Под… У кисти! Как раз у малого изгиба. Иди… Грррхрргр! На голос.
Нырнув под изгиб крыла, магичка обнаружила под ним своего нареченного.
Джейт Брир лежал на земле. Плотно прижатый чешуйчатым углом крыла к грязному месиву, раскинув руки, покрытые по локоть багровым заревом Боевой Силы, он не мог пошевелиться. Лицо лишенца было полностью покрыто копотью, блестели только белки глаз, полыхали расплывшиеся по краснеющей радужке, багровые зрачки. Остатки одежды на плечах насквозь пропитались кровью. Волосы же почти сгорели…
— Ты как здесь оказалась, а? — прорычал, уперев затылок в грязь и наморщив лоб, снизу вверх посмотрев на невесту — И эта дура с тобой, что ли? Лилиана, еб… Крикни ей, чтоб ушла оттуда! Нашла тоже игрушку… Это дракон, а не домашний песик. Лилиана, прочь! Вот сейчас выберусь, взгрею как следует! Да подожди, подожди ты… Родная моя… Я жив, Адалина… Жив…
Заливаясь слезами, она подползла к нему на коленях. Силясь поднять крыло, взвыла от бессилия, когда сделать этого не вышло.
— Айвер, — прошептала, осторожно гладя дорогое лицо грязными ладонями — Айвер, я… Я сейчас!
Поднявшись и крепко уперев ноги в землю, джейта Реггасс рванула крыло на себя.
И вдруг оно поддалось, поползло вверх, высвобождая тело лишенца и обнажая кусок еще дымного, но уже с проплешинами несмелой, предрассветной синьки, оскольчатого неба…
— Давайте, джейта! — произнес чей-то незнакомый голос. Чьи-то незнакомые руки подсунули под крыло здоровенную слегу — В сторону отойдите… Эй, мужики! Навались!
Несколько неизвестных Адалине Реггасс, стриженных под "ноль" мужчин в одинаковой, мешковатой одежде, действуя по команде, подсунули под окровавленный изгиб еще несколько слег.
— И еще раз! — рявкнул рослый мужик в форме стражника — И еще! Навались!
Несколько минут, и чешуйчатое крыло ушло прочь. Чавкнув, упало в грязь, прямо рядом с поверженным телом мертвого Зверя.
— Живы, джейт? — стражник склонился к лишенцу — Щас, подождите… Лекарь едет за нами. Вот, вот прибудет. Нет, нет. Не вставайте. А лучше вообще не шевелитесь. Не дай Боги кости ваши сдвинем, либо в нутре чего… Лежите, лежите. Вон он, уже здесь. Кон, твою мать… Сюда!
Быстро спрыгнув с лошади, лекарь в два прыжка оказался возле пострадавшего приятеля.
— Что, Брир? — наклонившись, ехидно оскалился — Говорил я тебе? Не связывайся с магичками… Так. А теперь давай ка, расскажи мне вот что. Руками двигать можешь?
Айвер послушно пошевелил пальцами.
— Отлично, — кивнул Кон — А ногами?
Лишенец, попробовав исполнить просьбу, резко взвыл от боли.
— Тоже неплохо, — подытожил лекарь, потерев руки — Ходить сможешь. Правда, нескоро…
А вот теперь взвился Брир:
— То есть, как это "нескоро"?! Давай, поднимай меня, лепила ты хренов!
Кон разогнулся, держась за спину и охая.
— Не ори мне здесь! — прикрикнул — Заткни пасть. Я тебя под дракона не пихал. Сам полез к нему обниматься… Ну, что?
Обернувшись к молодцам и стражнику, велел:
— Расстилайте, мужики, мешковину. И, теперь осторожненько…
Когда Брира, под его же собственную ругань и вопли, уложив на растянутую ткань, подняли с земли, лекарь подошел к Адалине.
— Ну, ну — заговорил очень мягко, грубовато хлопая по спине рыдающую магичку — Вы успокойтесь, пожалуйста. Мы сейчас в дом его понесем, джейта. А вы потихонечку за нами, хорошо? Вот и ладно. И ту свистушку заберите отсюда! Я джейта Брира дома осмотрю получше. Помощь мне нужна будет. Вот, она и поможет…
— Спасибо вам, джейт Кон! — джейта Реггасс быстро утерла слезы ладонями, оставив на лице грязные разводы — Спасибо! Мне век с вами не рассчитаться… А как вы узнали, что здесь происходит? И это кто такие?
Лекарь махнул рукой, приказывая прыгающей неподалеку и верещащей что-то Лилиане следовать за ним.
— Это? — указав на двигающуюся впереди процессию, переспросил он — Осужденные. Колонна. Да вы не бойтесь их, джейта! Не убийцы они, и не насильники. Так, шелупонь. Ворье, мошенники, игроки, должники… Прочая мелочь. Шли мимо поместья на работы. Вообще, так близко колонны не водят, но через поле сейчас не пролезть. Вот, охрана и решила путь срезать. Я же там тоже неподалеку был. Из деревни ехал. А тут кухарка ваша крик подняла… Хотя, зарево стояло такое, что там и без криков всё было ясно. Да тут много чего случилось… Потом расскажу.
Магичка кивнула.
— Что будет с Айвером, джейт? — спросила осторожно, будто боясь даже этим тихим вопросом повредить жениху — Он…
— Выживет. — отрезал тот — Это я гарантирую. А вот что потом… Не знаю пока. Ничего не знаю, уважаемая.
Подстегнув окриком забуксовавшую в грязи Лилиану, он двинулся к крыльцу.
Адалина же остановилась.
Ухватившись за ледяной, спасительный ствол оказавшегося близко дерева, перевела дыхание.
Снова ослабели ноги. Тело принялся бить мелкий озноб. Тут же закололо в висках и завыло в голове.
— Всё равно, — пробормотала, сплевывая на снег липкую слюну, и отчаянно борясь с накатившей вдруг, резкой тошнотой — Всё равно, что потом. Ты только… Живи. Я прошу.
…Переборов поднявшуюся откуда-то изнутри, непрошенную муть, Адалина пошла к особняку.
Даже не пошла.
Побежала, неуклюже спотыкаясь и редко всхлипывая…
Глава 35
Во время осмотра пострадавшего от стычки с Грендалем-Младшим джейта Брира, лекарем Коном были распознаны ушибы обеих рук, ожоги почти по всему телу и серьезные переломы левого бедра и пары ребер. Плюсом ко всему сильно задет был позвоночник, и
