могу снова заплатить тебе.
– О да, конечно! – согласилась Мэй, потянувшись к своему белому клатчу, который, должно быть, тоже купила ей моя мама.
Я не знала, что Мэй пьет лекарства, но вполне логично, что она принимает что-то, чтобы успокоить посттравматический стресс.
Мэй протянула Джесси и Кристине по таблетке из оранжевого флакона с препаратом.
– Ты просто спасительница, – промурлыкала Джесси, рассасывая таблетку и запивая ее спиртным.
– Привет, дамы, – поприветствовал Зик, когда они с Себастьяном вернулись с напитками для нас с Мэй. Он увидел, что Кристина и Джесси уже выпили все, что было в их стаканчиках. – Хотите, чтобы мы принесли вам что-нибудь? – предложил он.
– Мы не против, – ответила Джесси, разглядывая его странный костюм. – Мы идем за коктейлями, – сообщила она ему, ведя Кристину прочь. – Мэй, найди нас потом.
Было совершенно очевидно, что эти девушки заинтересованы в дружбе только с Мэй, а не со мной.
Себастьян поднял свой стакан с имбирным элем.
– Ваше здоровье! – сказал он, пригубив напиток. Я сделала быстрый глоток, и мой язык напомнил мне, что я ненавижу вкус пива еще больше, чем вкус кофе. Себастьян явно не помнил, что я не поклонница пива.
Мэй повернулась к Себастьяну.
– Я посмотрела видео на YouTube, которое ты прислал – где чихуахуа катается на ньюфаундленде[53]. Это было так очаровательно!
– Мило, правда? Я знаю, как сильно ты любишь собак. – Себастьян повернулся ко мне, явно стараясь охватить вниманием. – Ты видела это, Матис?
– Нет, – холодно ответила я. Свежий воздух наполнился морозным хрустом. Я сделала большой глоток своего пива и уставилась на костер. В центре его горело мертвое дерево, от которого вверх тянулись оранжевые и синие языки пламени. У меня возникло непреодолимое желание шагнуть в огонь.
– Хочешь чего-нибудь еще? – Себастьян заметил, что Мэй не притронулась к своему напитку.
Мэй пожала плечами.
– Я не очень люблю пиво.
Я сделала еще больший глоток своего. Это была либо попытка доказать, насколько я круче Мэй, либо желание напиться. Или и то, и другое.
– Давай найдем тебе что-нибудь покрепче, – заявил Себастьян, по-рыцарски протягивая руку. Мне стало интересно, целовались ли они.
– Итак, – промурлыкал Зик, когда мы остались одни. – Какой у тебя любимый фильм ужасов?
– Я тебе подскажу, – сказала я, сделав еще один большой глоток пива. Я указала на свое платье и волосы, пропитанные кровью.
– О, – рассмеялся он. – Да. Извини. Это хороший фильм.
Он отпил глоток. Я видела, что он смущен. Я не хотела быть грубой с ним, ведь он не сделал ничего плохого.
– А что насчет тебя? – поинтересовалась я, чтобы загладить свою вину.
– Хм, думаю, это «Крик».
– Он прикольный.
До моих ушей донеслось громкое хихиканье. Я повернулась и увидела, что Мэй смеется над чем-то, что Себастьян сказал возле столика с напитками. Отвратительно.
Я допила остатки пива. Пытаясь заполнить паузу, Зик предложил:
– Хочешь, я принесу тебе еще?
Я посмотрела на свой пустой стаканчик и задумалась. Почему бы и нет? Живем один раз, Джулия.
– Конечно. – Я протянула ему стакан.
– Сейчас вернусь. – Он послушно взял его и направился к бочонку.
Я на мгновение замерла, наблюдая за толпой вокруг. Несмотря на то что меня окружали все эти люди, несмотря на то что у меня был спутник, несмотря на то что у меня была новая лучшая-подруга-в-кавычках, я все равно чувствовала себя совершенно одинокой.
Ослепительная вспышка света привлекла мое внимание, и мурашки на моих руках исчезли. Я повернулась и увидела…
Костер увеличился вдвое. Пламя взметнулось в воздух на несколько ярдов. Как это могло случиться так быстро?
В лесу неподалеку затрещали ветки. Огонь перекинулся на дерево. Призраки и киногерои, только что безудержно веселившиеся, судорожно озирались по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Пылала вся поляна, сухие ветки были отличным топливом.
Запах горящих листьев забивал мне дыхание. Я пыталась закрыть нос и рот платьем, но тонкая белая ткань не помогала. Я не могла перестать кашлять. Мне нужно было убраться подальше от этого дыма.
Я развернулась прочь от костра и устремилась в лес, натыкаясь на других ребят, которые бежали от огня так быстро, как только могли. Я не видела ни Мэй, ни Себастьяна, ни Зика.
Прикрыв лицо от дыма прядью волос, я продиралась между деревьями. Я почти не смотрела, куда иду и просто переставляла одну ногу за другой так быстро, как только могла.
ВУ-У-У-У-У-У-У! ВУ-У-У-У-У-У-У!
Вдалеке завыла сирена. Пожарные машины. Слава богу, они едут тушить пожар – их скорость реагирования впечатляет. Из-за жара и треска деревьев позади меня казалось, что огонь неудержимо набирает силу.
Я слышала, как пожарные позади меня стараются потушить пламя. Рядом со мной были и другие ребята, спасавшиеся от огня, но все они разбегались в разные стороны. По мере того как темный лес становился все гуще, толпа редела. Мой взгляд уловил что-то слева от меня. Это была Мэй?
Внезапно я почувствовала под щекой прохладную землю. Должно быть, я споткнулась о ветку, лежавшую под ногами. Падение выбило из меня дух, дыхание на мгновение перехватило.
А потом кашель вернулся с новой силой. Мои легкие требовали воздуха, я словно не могла контролировать свое дыхание. Я бы все отдала за стакан воды. Даже пива. Я лежала на земле, пытаясь отдышаться. Не знаю точно, как долго.
Внезапно мои плечи окутало тепло. Прежде чем я поняла, что происходит, меня подняли с земли и подхватили чьи-то сильные руки.
Мое тело, переброшенное через мускулистое плечо, начало подпрыгивать вверх-вниз.
Тут до меня дошло, что меня несут через лес, прочь от костра. На периферии моего зрения мелькали черные ветки, когда моя голова ударялась о спину мужчины.
Я больше не видела других ребят поблизости. Я дернулась вверх, пытаясь разглядеть, куда мы направляемся. Как только я пошевелилась, мужчина изменил хватку так, что теперь нес меня перед собой, как ребенка.
Грубая ткань терлась о мою щеку. Униформа. Меня спасал пожарный! Я взглянула на его грудь и мельком увидела название подразделения его пожарной части.
ТИСДЕЙЛ
Что они здесь делают? Я не знала точно, где мы находимся, но знала, что городок, рядом с которым располагался кемпинг, назывался вовсе не Тисдейл.
Я бросила взгляд на свое платье: белое. Кровь в светлых волосах.
Я была одета точно так же, как Мэй.
Вот дерьмо: этот парень был из секты. И он пытался похитить меня, думая, что я – Мэй!
Я не могла дышать. Я должна была сбежать. Но как? Его хватка была подобна железным оковам, удерживая меня в неподвижности.
К этому моменту мы были уже далеко
