смотрели равнодушно – прохладно, спокойно и сдержанно.
Кристиан сел в кресло напротив директор, кивнул Энн, и директор уже открыл рот, чтобы задать нужный вопрос, как вдруг его перебила Энн:
– Кристиан?
Он повернулся к ней и слегка изогнул бровь. Я стояла позади него и молилась, чтобы Кристиан подтвердил мой рассказ. И в очередной раз спас мою задницу.
Энн протянула руку, и он пожал ее.
– Я Энн, соцработник Хейли. У меня к тебе буквально один вопрос.
– Ладно. – Он даже не дрогнул, а я потела так, что вся спина взмокла.
– Ты видел Хейли в пятницу вечером?
Кристиан и глазом не моргнул. На лице его не дрогнул ни единый мускул.
– Да.
Сердце у меня забилось как сумасшедшее.
– И ничего необычного не произошло?
На мгновение он слегка улыбнулся, и я почувствовала, как умирает во мне надежда. Сейчас он швырнет меня на растерзание волкам. А чего я ожидала? Я демонстративно избегала его с тех самых пор, как он признался, что прочел мое личное дело. Отталкивала его, надеясь, что он прекратит спасать меня из жалости.
Зато теперь я была готова на коленях вымаливать прощение, лишь бы он меня выручил. Лишь бы сохранил мою тайну, чтобы у меня оставался хоть какой-то шанс на нормальную жизнь как можно дальше от этого города.
– Обычное – это не про Хейли, – он тихо рассмеялся.
Энн уклончивый ответ Кристиана не впечатлил, а меня совершенно сбил с толку. К чему он клонил?
– Где ты видел ее в пятницу?
Я вдруг представила, как Кристиан сидит в допросной, под светом яркой лампы, а Энн мельтешит туда-сюда и сыплет угрозами.
Кристиан меж тем откинулся на спинку кресла и скрестил руки на широкой груди.
– Я видел ее на матче, сразу после игры.
Надежда во мне снова подняла голову, и я не собиралась дожидаться, пока он опровергнет сказанную мной полуправду.
– Видишь! – Я всплеснула руками и уставилась на Энн. – Я же говорила, он был там, когда я упала. И помог мне встать.
Директор Уолтон с гордой улыбкой посмотрел на Кристиана.
– Кристиан у нас джентльмен, я не удивлен, что он помог девушке.
Так, расслабься. Я все же не девица в беде.
Энн сощурилась, явно не поверив нам.
– Кристиан, это правда? Хейли действительно упала? – Она взглянула на меня, а потом снова на Кристиана. – Пожалуйста, будь откровенен. У меня есть подозрения, что Хейли вполне может оказаться в опасности, а она слишком упрямая, чтобы просить о помощи.
Я, затаив дыхание, уставилась прямо на Кристиана. Он медленно повернулся ко мне. Наши взгляды встретились не больше чем на несколько секунд, но между нами промелькнуло негласное понимание.
– Да, я видел, как она споткнулась. Здорово ушиблась. Я помог ей встать и проводил до машины ее подруги. Хотел убедиться, что она в порядке.
Меня затопило такое облегчение, что я едва сдержала нервный выдох.
– Я же говорила. – Я выжидательно уставилась на Энн. Расправила плечи и многозначительно взглянула на часы, висевшие в кабинете директора. – А теперь, если на этом все, мне надо идти, потому что иначе я опоздаю на автобус и Пит будет гадать, где я.
Вранье.
Энн помрачнела.
– Конечно, иди. Я бы тебя подвезла, но мне надо еще кое-куда зайти в городе. Загляну на следующей неделе, хорошо?
Я показала ей большие пальцы:
– Супер.
Потом повернулась к директору Уолтону, попрощалась и, минуя Кристиана, поспешила к выходу.
Оказавшись за порогом, я едва сдержалась, чтобы не броситься бегом по коридору. Кристиан ни за что не даст мне уйти просто так, не сказав ни слова, после того как спас мою задницу – снова. Но мне надо было подумать и хоть каплю расслабиться.
Позади меня хлопнула дверь, и я пошла быстрее. Почти бегом я выскочила на улицу, волосы взметнулись на прохладном осеннем ветру. Я медленно выдохнула и ощутила вкус свободы, а потом меня схватили за руку и потащили назад. У меня чуть сердце не остановилось. Кристиан повернул меня лицом к себе и уставился на меня своими глазищами в обрамлении густых темных ресниц.
Я чуть не заорала. Сердце колотилось как сумасшедшее, грудь вздымалась.
– Так значит, моя помощь тебе не нужна? – Губы его сжались в тонкую полоску, но глаза искрились весельем.
Я вырвала руку, хотя все мое нутро буквально умоляло этого не делать.
– Я благодарна тебе за помощь там, – я кивнула в сторону дверей. – Но в остальном я справлюсь.
Из горла Кристиана вырвался резкий смешок. Он отвернулся и сложил руки за головой. Я слышала его шумное дыхание, а потом он повернулся ко мне и будто выдохнул. Руки плетьми упали вдоль тела.
– Ты настолько надломлена, что не можешь принять хоть каплю помощи и защиты от другого человека?
Я тут же отстранилась.
– Ничего я не надломлена! – Мне стало ужасно обидно. А разве нет, Хейли? Я знала, что Энн вот-вот выйдет из кабинета директора Уолтона, а потому повернула за угол, и Кристиан последовал за мной.
Шаги у него были тяжелые, под ногами шелестели ветки и хрустящие осенние листья.
– А что, нет? Какие-то гребаные психи следуют за тобой по пятам, набрасываются на тебя из-за угла. Тебе угрожали много лет назад, и теперь эти угрозы всплывают на поверхность. Твой опекун запирает тебя в спальне и считает, сколько времени ты проводишь в душе… но ты в порядке, да? И помощь тебе никакая не нужна? Да фигня это!
Кажется, я еще не видела Кристиана таким исступленным. В детстве, даже когда он злился на кого-то из школы или когда Олли ходил за нами хвостом и клянчил, чтобы мы потусовались с ним, его не покидало хладнокровие. Он был холоден, но собран. Никогда не повышал голоса. На днях его явно обеспокоили мои раны, а еще больше – мой рассказ о Гейбе, но внешне он не проявил особых эмоций. А теперь? Лицо его раскраснелось, он сжал кулаки, а серые глаза сверкали, как штормовое небо над океаном. Он резко покачал головой.
– Чего ты боишься?
Порыв ветра обдал холодом мои голые ноги. Я сложила руки на груди и упрямо заявила:
– Я ничего не боюсь.
Ох, еще как боишься, Хейли.
Мысль пришла внезапно, и я знала, что мое выражение лица изменилось. Кристиан сощурился.
Я отвела взгляд, чувствуя, как трещат выстроенные мной стены. Черт. Ни за что. И тут я услышала дребезжащий звук. Такой издавал старый, побитый жизнью грузовик одного из моих бывших опекунов. Мой взгляд метнулся к парковке, и я застыла.
