Аннемари, и надо обсудить происходящее, строить планы. Обнаженной проводить переговоры такого уровня непозволительно даже для Меладеи. Дверь из трюма приоткрылась, и в проеме появилась королева людей.
– Вы сделали, что собирались? – спросила спокойно она.
– Нет. Синделай каким-то образом получил пожар. Использование моих сил может привести к необратимым последствиям. Я не успела разобраться, в чем суть его пожара, поэтому не стала рисковать, – Меладея посмотрела на Аннемари. – Вам стоило не уступать мне возможность прикончить предателя.
– Сюда он, наверное, побежал, чтобы использовать пожар. Мне бы не хотелось использовать свои силы максимально… Тоже не уверена, какие будут последствия. Так что как получилось. Но в следующий раз давайте сразу отрубим ему голову, – Аннемари улыбнулась. – Вы успели к нужному моменту. Мой муж послал сообщение Синделаю с приказом убить меня. Мы подготовились.
– Не удивлена, – безразлично бросила Меладея. – Нам удалось провести выигрышную партию. Как вы могли заметить, я довольно быстро добралась до точки встречи. Мало кто из существ в Виаруме способен на подобное.
– У меня нет слов, чтобы передать свое потрясение, госпожа Меладея, – Аннемари благодарно склонила голову. – Вы еще не передумали взять нас под свое крыло? – В ответ на ее слова Королева Оборотней улыбнулась. – Нам больше некуда идти. Теперь для королевства людей мы официально предатели.
– Да, все в силе. Предлагаю вам перейти на другой корабль. Как только мы завершим диалог, я уничтожу этот галеон. Пусть те, кто пойдут за вами, решат, что вы погибли. На какое-то время это запутает вашего мужа, – сказала Меладея.
– Вряд ли, – покачала головой Аннемари. – У него служит хранитель Наоми. Она обладает возможностью найти и оценить силы любого живого существа в Виаруме. Скрыться от нее не получится.
– Госпожа Аннемари, перед вами стоит человек. – Тут королева людей даже открыла рот от удивления. – Да, это мой главный секрет. Мое вам уважение и доверие. Так вот… Перед вами человек, который может не только видеть потенциал живых существ, но и связать что угодно с чем угодно. Уже более полутора тысяч лун назад, почти сразу, как закончилась Великая Война, я установила связь с Древом Жизни, чтобы защитить его.
– Не может быть… Но ведь Древо Жизни, судя по легенде…
– Да, оно заполонило весь третий материк и единственное, что может почувствовать ваша Наоми, – мою силу. Других нет, – Меладея улыбнулась. – Я не в первый раз сталкиваюсь с людьми, у которых есть подобные способности. Нашла способ скрыться… Но это, конечно, не Леа…
– Так что о моем сыне? Я понимаю, что мы можем поговорить и позже, но… Я так долго искала его, – Аннемари сжала руки в кулаки от переживания.
– Принц Айон уничтожил стены столицы оборотней. Вам об этом что-то известно? – Меладея нахмурилась. – Скажу честно, ваш сын в опасности. Из-за его силы за ним охотятся очень могущественные существа. Так называемые стражи. Среди них есть условно две стороны. Подробнее я расскажу, когда вернемся. Но он жив и противостоит сразу двум лагерям. Я пыталась его убить… Не получилось. Одаренный мальчик. Да и вся их компания такая…
– Убить?! – неожиданно вскрикнула Аннемари.
– Он нарушил правила, – строго сказала Королева Оборотней. – Я защищала наши законы. Тут ни у кого нет права получить помилование. В любом случае они… победили. И Айон отправился на второй материк. Я вам расскажу в столице про его нелегкую, но ужасно интересную судьбу.
– В голове не укладывается, – сконфуженно выдохнула Аннемари. – Мы тогда их перехватим на втором материке позже?
– Нет. Они направляются к Королю Сорокатысячи Ног Саргону. Мы просто не успеем. Наша задача сейчас – начать готовиться к противостоянию со стражами. Ваш муж, по всей видимости, в курсе их существования, поэтому и имеет таких сильных хранителей.
– Мой сын задумал умереть… Зачем ему к Саргону? – не поверила королева людей.
– Об этом – в столице. Но Саргон их уже ждет. Он прекрасно осведомлен о ситуации, и для любого развития событий у него есть план, – Меладея усмехнулась. – Все мы, стражи, знали, что настанет день, когда придется вновь отстаивать свое видение мира. Однако наши силы изменились с тех лун, и бои выйдут на новый уровень. Нам с вами, королева Аннемари, надо объединиться и найти еще парочку… союзников. Иначе миру придет конец, – ее глаза блеснули красными искрами. – Я вижу ваш потенциал.
– Но какую же тогда роль играют Айон и его команда? – Аннемари на мгновение замолчала. – Не зовите меня больше королевой. Этого титула я лишилась. Наконец-то.
– Хорошо, – кивнула Меладея. – Айон и его команда… Потенциал каждого из них равен потенциалу стража. Смогут ли они превзойти нас или погибнут раньше? Узнаем.
– Все настолько серьезно? – шагнула вперед бывшая королева людей.
– Госпожа Аннемари, – Королева Оборотней усмехнулась. – О чем вы вообще говорите? В его команде есть Бог. Вот только непонятно, сильнейший ли он среди них…
* * *
– Будет глупо умереть не от руки сильнейшего существа на втором материке – Короля Сорокатысячи Ног Саргона, а от рук его домашнего животного, – пропищал Гилем и схватился за плечо Редлая.
– У меня дома была кошка… – проговорил Илай.
Энида окружила неудачливую команду со всех сторон. Бежать было некуда, да и смысла нет. Вряд ли каменные многоножки могли посоревноваться со старшими в скорости. Первый, кто взял себя под контроль, – Редлай. Он понимал, что являлся единственным, кто имел хоть какую-то связь с животным миром. Оборотень вдохнул, выдохнул и успокоился. Он посмотрел на Эниду и проверил ее ауру. Никакой агрессии действительно не наблюдалось. Насекомое просто ждало их реакции, когда обнаружило команду посреди пустыни. А так как Энида сторожила первую столицу насекомых, то, видимо, они уже недалеко от цели. Однако вряд ли их пропустят дальше, если они так и будут продолжать стоять и трястись. Главное, чтобы никому не пришло в голову развязать конфликт. Он закончится быстро – их коллективной смертью.
– Энида чувствует силу, – начал спокойным голосом Мики. – Для общения с ней надо не бояться, а быть достойным ее уважения. Кто из нас может подойти на роль такого воина? – он посмотрел на союзников. – Редлай – нет, оборотней Энида, наверно, никогда не видела. Кайл и Айон уже убежали от нее, Гилем может ляпнуть что-то не то, и он не контролирует костер, Риса и Илай боятся. Остались я, Сина и Азель. Кто из нас сможет впечатлить Эниду и не убить всю команду?
– Без обид, Азель и Мики, но вы не подходите под пункт «впечатлить Эниду». Один молод и красив, второй – сундук без замка! – выдал свое никому не нужное мнение Гилем. Он уже не справлялся со стрессом, и звук,
