который издавала Энида, нервировал его. – Надежда только на Сину, которая разнесла цикаду высокого уровня. Только прошу, не начинай драку. Мой костер уже наполовину исчез в поиске решения проблемы боем и так и не нашел ни одной зацепки.
– Хорошо. Я, может, и храбрая, но не дура, – цыкнула на него Сина. – Мики, что я должна делать?
– Подойди к ней для начала, а потом действуй по ситуации, – он говорил мягко, хоть и поучительным тоном. – Уверен, у тебя все получится.
– Не получится – жалеть будет некому, – бросила она с усмешкой и отдала рунку Илаю. – Береги ее и никому не отдавай.
Сина также вручила своему парню накидку, оставшись лишь в юбке и бинтах, что перевязывали ее грудь. Она впопыхах перевязала их, когда они сбегали из дома во второй столице насекомых.
Сина шла к Эниде и удивлялась полному отсутствию у себя страха. После битвы с цикадой ее не покидали странные мысли, и теперь не беспокоили даже огромные многоножки.
Она остановилась около стражника первой столицы, почти на краю бархана, и принялась ждать. Энида перестала трещать своим хитином и опустила морду ближе. Вся Сина помещалась в одном глазе насекомого. В нем она увидела свое отражение и поняла, что их неожиданный ночной гость имеет сознание. Ее не покидало стойкое ощущение, что Энида разумна как человек. Сина подняла руку, следуя своей интуиции, и многоножка придвинулась ближе, пока не коснулась ее ладони усиком.
И тогда Сина распахнула глаза от удивления и застыла. Энида поделилась с ней частью своей жизни и историей второго материка. Глазами многоножки Сина видела прекрасный город с необычной архитектурой: огромные здания из песчаника, фонтаны, памятники и статуи, широкие дороги, вымощенные все тем же песчаником. Насекомые, напоминающие людей, ходили по тротуарам, в одежде и головных уборах. На их мордах читались эмоции: радость, восхищение, спокойствие. Они мило болтали друг с другом, покупали еду и вели себя точно как люди. Сине даже показалось, что она попала на первый материк. Но атмосфере счастья и спокойствия на улицах первой столицы не суждено было сохраниться. Страх пронзил сердце Сины, но эмоции не принадлежали ей.
Нечто, похожее на огромного червя, сломало дорожное покрытие и появилось из земли. Черный цвет с белыми прожилками и красная метка сразу бросились в глаза. Монстр стал разрушать все вокруг и убивать насекомых. Прибежала, по всей видимости, городская стража, но их сил не хватало даже для сдерживания. Через несколько минут появилось еще десяток таких червей, и начался настоящий хаос. Когда всю городскую площадь уничтожили, в одного из червей врезался жук, превосходящий его по размерам в три раза, и сразу же разорвал на части. Насекомые сцепились с неизвестными воинами. А потом луны неслись перед глазами Сины на невероятной скорости, события, которые она не понимала, сменялись одно за другим, пока ее не наполнило чувство одиночества. Последнее, что показал ей хранитель первой столицы, – бесконечная пустыня, развалины и оазис. У Сины не осталось сомнений: Энида не только своими, но и глазами тысячи погибших насекомых показала часть ужаса Великой Войны.
– Я поняла, – пара одиноких слезинок скатилась по щекам Сины, когда насекомое отстранилось от нее. – Сколько же тебе лун, раз ты стала свидетелем Великой Войны? – Сина повернулась к своей перепуганной команде. – Не переживайте, она не собирается нас убивать. Она здесь, чтобы помочь нам добраться до первой столицы.
– А умирать для этого не потребуется? – уточнил Гилем.
– Вот поэтому ты и выбыл из вариантов для общения с Энидой, – скучающим тоном проговорил Редлай. – Подтверждаю слова Сины. Энида не агрессивна и имеет дружелюбную ауру. Но помочь добраться до первой столицы, это вообще как?
– Ровно таким же способом, как мы добрались сюда… – сказала Сина и посмотрела на перепуганных каменных многоножек. – На спинах этих бедных созданий. Мы сможем отпустить их, и Энида доставит нас до первой столицы на себе намного быстрее. Сами понимаете… Она чуть больше.
– Вот кататься на многоножке размером с город мне еще не предлагали, – прошептал Азель. – Ладно, хорошо! Учитывая наш непростой случай, думаю, стоит принять предложение Эниды. Так мы сэкономим время и прибудем в первую столицу явно быстрее хранителя Дэвлина и его оруженосцев.
– Это будет легендарно! – закричал Гилем и бросился к Сине, но Редлай схватил его за ворот рубашки.
– Ты заходишь на Эниду после меня, иначе я оторву тебе голову или посажу на кактус, – рыкнул на него Редлай.
– Хорошо, давайте не терять время, – строго сказала Сина.
Члены команды подошли к своим многоножкам и начали снимать с их спин сумки и седла. Насекомые обрадовались гораздо больше, чем они предполагали. Насколько они ручные и связаны с наездниками – неизвестно. Они некоторое время покружились вокруг Редлая, а когда он махнул им рукой, скрутились в подобие шаров и покатились вниз по барханам. Скорее всего, они, как и многие другие жители второй столицы, невольные работники.
Энида тем временем снова опустила голову и коснулась бархана, чтобы путникам не составило труда перенести вещи на ее голову, которая представляла собой огромную пластину из хитина. Благо насекомое перестало шипеть и трясти броней. Когда самые спокойные и сильные перенесли вещи – Редлай, Кайл, Азель и Сина, – остальным тоже позволили взобраться на голову Эниды. В пластине тут и там имелись выросты почти в метр высотой, за которые можно было ухватиться во время движения.
– Знаете, вот есть момент, когда искренне жалею, что у меня есть ноги. Без них бы я ни за что не дошел до королевской библиотеки и не стал бы книгописцем. Но вот ради подобного готов прыгнуть в любую бездну, – Гилем озвучил мысли каждого из команды, когда Энида поднялась и развернулась точно по компасу чистых вод. – Такого нигде больше не увидишь…
Энида бесшумно задрожала, опустилась на песок и начала быстро-быстро передвигать лапами. Ветер засвистел в ушах у команды, и они вцепились в наросты, чтобы не упасть. Какие-то вещи не удержались и все же слетели с пластины. Когда скорость насекомого выровнялась, стало легче дышать, и потоки воздуха уже не оглушали. При желании даже можно было встать и пройтись, однако единственный, кому это пришло в голову, – Гилем, но рядом сидел Редлай. Зная, с кем он имеет дело, оборотень вырастил лианы роз терпения и привязал книгописца к выростам по рукам и ногам. Пустыня открылась им с новой стороны. Энида из-за размеров помогла команде лучше разглядеть бесчисленные барханы, одинокие руины, островки скудной зелени, каких-то редких насекомых. Стало ясно: своим ходом они добирались бы еще несколько дней. А
