тот ни разу не шутит. Наоборот, он был собран и серьёзен. Видимо, соображал, чем может мне помочь.
И в то же время я думал: «Низшие и селекционеры внутри империи? Как это произошло? Как это стало вообще возможным?»
Однако я понимал, что это совсем не те вопросы, с которыми стоит обращаться к стоящему передо мной высшему демону.
— Азарет, открой мне портал, — попросил я. — Можешь напрямую к Заре, если она осталась на той стороне. Если нет — открой портал к Азе. Мне срочно нужно домой.
— Что есть, то есть, — согласился со мной Азарет. — Вот только есть ещё одна немаловажная проблема. Дело в том, что открыть портал на Азу я не смогу. У неё нет тела. Все порталы открываются по привязке на кровь. Вот в чём основная проблема. Если бы была возможность связаться по крови — то да, я открыл бы тебе портал прямо к ней. Но на душу я привязку поставить не могу. Мы, хоть и высшие демоны, к сожалению, приземлённые.
— С этим понятно, — ответил я. — Тогда что с Зарой? Она вернулась сюда или осталась там? Ты сможешь открыть портал на неё?
— К сожалению, она максимально далеко от того места, где тебе нужно находиться, — ответил на это Азарет. — Насколько я знаю, последний раз, когда я о ней слышал, она отправилась с кем-то из твоих друзей доставать кусок какой-то ментальной короны.
— Чего? Какая ещё корона? — не понял я. — Что за корона? Куда корона? — тут я понял, что сейчас это отношения к делу не имеет. — В таком случае просто открой мне портал в место, где добывают муас.
— Это я могу. Это без проблем, — кивнул мой собеседник. — У нас там стоит маяк, чтобы быть на постоянной связи с этим местом.
— Отлично, — сказал я, пытаясь скрыть, что меня немного бесит одна особенность Азарета, он вообще не никуда торопился ни в словах, ни в действиях. Он вёл себя так вальяжно, будто никому ничего не угрожало, а впереди были века мирной жизни.
Впрочем, что можно ждать от существа, которому явно больше тысячи лет? Но при всём том портал он мне всё-таки открыл.
— Успехов, — произнёс он напоследок, а затем добавил, словно вспомнив невзначай: — Зара решила остаться с вами, потому что посчитала себя обязанной за ту помощь, которую вы нам оказали, — добавил он. — Сказала, что будет помогать твоим друзьям вместо тебя всё то время, пока ты будешь в храме богини. Это для того, чтобы они не сильно ощутили потерю бойца.
Я сделал себе мысленную пометку, что Зара, в общем-то, молодец. В этом смысле она — настоящий боевой товарищ. Собственно, стала уже даже другом после всех этих перипетий.
Подумав об этом, я снова посмотрел в глаза стоящему передо мной демону.
— Если наш мир под угрозой, а ваши силы столь значимы, то, возможно, всего лишь сотни демонов хватило бы, чтобы как минимум выиграть бой на Земле?
— Может быть, ты и прав, — ответил на это Азарет. — Но, во-первых, у нас нет такого количества маскирующих амулетов. Всё, что есть — это штучные экземпляры, которые подгоняются под каждого. В больших количествах их просто не существует. А если мы появимся в своей реальной форме, то боюсь, бить начнут уже не низших, а нас. Мы как-то пострашнее выглядим для человека. И тогда битва с врагами превратится в бойню, в которой пострадают и твои люди, и мои демоны.
— Что есть, то есть, — пришлось согласиться мне.
— Да и у нас, чтобы ты понимал, тут несладко. Бои идут тяжёлые, мы каждый день теряем своих, — проговорил Азарет. — А так мы знаем, что такое благодарность. Мы бы даже вписались за вас, на самом деле, потому что ваша помощь с муасом просто неоценима. Но полагаю, у нас ещё представится случай. А сейчас ты и сам вполне можешь изменить ход всей битвы.
Я запомнил его слова, кивнул и перешёл через портал в Горячий Ключ.
Там первым делом я решил узнать, что вообще происходит в империи. Но так как здесь уже не осталось никого из Кемизовых и фон Аденов, а встречались, в основном слуги и рабочие, которые строили усадьбу, — никто мне ничего не ответил. Да и никто особо ничего не знал. Зато я заметил, что все, как один шарахаются от меня, словно я прокажённый.
Единственное, что я точно понял, что в Горячий Ключ приезжали Росси с Земовитом и настроили телепорт. И вот именно возле него я наконец-то встретил знакомое лицо. Белоснежный старик ждал меня и поднялся, улыбаясь, завидев меня издалека.
Как мне сказал Аркви — разумеется, обрадованный моим появлением, — телепорт смогли настроить только на одну точку. То есть соединить его со всей сетью в империи Росси пока не смог, но настроил его на один конкретный телепорт в Горном, поскольку это была самая нужная точка для всех, кто находился в Горячем Ключе.
Всё это время, с момента моего выхода из храма богини и до появления у телепорта в Горячем Ключе, Агнос не появлялся в физическом обличье. Но при всём том я чувствовал его в своём сознании и знал, что могу вызвать его в любое время.
Кроме всего прочего, Агноса чувствовал и Резвый. Он подозрительно на меня косился, но ничего не спешил высказывать.
— Резвый, не беспокойся, — сказал я. — Ты всё равно мой дружище, как бы там ни было.
Аркви на это усмехнулся и спросил, как ни в чём не бывало, будто я отошёл лишь час назад, и старику не приходилось задирать голову, чтобы смотреть мне в глаза:
— Ну что? В Горный?
— В Горный, — ответил я. — А дальше по ситуации.
Мы перенеслись телепортом в Горный и огляделись. Здесь всё было по-прежнему: ничто не говорило о какой-либо опасности. Однако город выглядел притихшим, как будто это было затишье перед бурей.
Мы не придумали ничего лучше, как сразу же отправиться на Стену.
Там я попросил встречи с отцом или братом, но позвали мне только брата.
— Дим, привет, — сказал я, подойдя к нему, как только увидел. — Быстро введи меня в курс дела.
Дима, обернувшись, сначала смотрел на меня с расширенными глазами и открытым ртом,
