чтобы отпустила ее сюда тренироваться. Вероника психанула, не осталась со всеми на хореографию и ушла с катка. Больше ее не видели.
— Вы не искали сами?
— Вероника — совершеннолетняя взрослая девушка, дружит с Артемом, мы хоть и тренеры, но не родители. И не смотри на меня так. Каждый из нас имеет право решать, как ему жить. Или не жить. Разве не так считала Линда?
— Линда не выбирала, — глядя ему в глаза, сказала Марина.
— Именно Линда и выбрала… Решила за всех, как жить без нее.
— Это не повод, чтобы отказаться от Вероники, — недовольно сказала Марина и засобиралась домой.
— Снова пережить боль потери? — будто спрашивая, ответил Егор.
Перед уходом Марина взглянула в зеркало. Сколько себя помнит, всегда носит шарфик или водолазку. Скрывает шею. Когда она начала их носить?
Артем
На следующий день Марина договорилась встретиться с Артемом, единственным из группы, с кем общалась Вероника. Высокий, с модной прической, Марина невольно подумала, что он отлично подошел бы для парного катания.
— О чем вы хотели спросить?
— Ты ведь общался с Вероникой Ярцевой? Говорят, что ты единственный, кто с ней дружил.
— Не то чтобы дружили, но мы общались. Даже в кино ходили вместе, иногда ели вместе. Она же не местная, немного дикая, одинокая, плохо с девчонками уживалась. У нас ведь они сами знаете какие: все звезды и будущие олимпийские чемпионки. Ника другая. Она живет тренировками и фигурным катанием. Смотрит только соревнования, как они прыгают, какие выезды, какие заходы, что придумывают на вращениях. В ее жизни нет ничего, кроме спорта.
— Артем, а какие у Ники были отношения с Анжеликой? — спросила Марина.
— Не знаю. Обычные, ничего такого. Бывало спорили, но по делу, Ника упрямая очень.
— Анжелика не ревновала Егора Александровича к Веронике?
— А должна была? Анжелика больше с точильщиком коньков общается.
— Давай подумаем, куда могла пойти Вероника?
— Она несколько дней у меня жила, пока меня не было. Я ей оставлял ключи. Но когда вернулся, квартира пуста.
— А как ты понял, что она у тебя была?
— Она любит духи с таким мягким древесным запахом.
Вместе с Артемом составили список мест, куда Вероника могла пойти. Марина решила обойти все места: кафе, кондитерские, кинотеатры. В кинотеатре билетный кассир опознала Нику, сказала, что она точно была вчера на дневном сеансе. Узнали ее и в кафе возле кинотеатра, даже камера сняла. Она купила кофе и круассан. Значит Вероника жива! Пока жива.
Вечером позвонил Артем и сообщил, что в последний раз Веронику видели в магазине фигурного катания с коньками для заточки.
Пришло новое письмо: «Ты можешь не успеть».
Марина легла спать. Открыла глаза от удушья. Шнурок на горле. Она чувствует его всем телом, он сдавливает все сильнее, так, что кажется сейчас что-то сломается, дышать невозможно. А глаза с любопытством на нее смотрят, мол, что ты чувствуешь? Она ничего не может сделать, в последний момент она вырывается и просыпается.
Неужели я схожу с ума?
Зачем ты вернулась?
Утром Марина решила идти в магазин. Опять точильщик коньков. Остановилась, не доходя до магазина, присматривалась издалека. Большие окна, в них манекены в спортивной форме. Какие красивые тренировочные костюмы сейчас у фигуристов! В это время уже есть покупатели: перчатки, чехлы, сумки, расходный материал, который постоянно требует обновления. Человек в красной кепке внутри магазина проходит около витрины, внимательно смотрит и быстро удаляется куда-то внутрь магазина. Она забежала в магазин, спросила продавца, что за мужчина здесь сейчас был. Продавец оглянулся, говорит, что здесь был точильщик коньков. Он работает по расписанию, к нему по времени приходят. Может, вышел куда-то. Взгляд, такой знакомый взгляд, от которого мурашки по коже. А лицо из-за кепки даже не рассмотрела!
Марина побежала на каток. Все связано со льдом — ответы там. Прошла быстро по коридору, в самом конце должно быть техническое помещение. Там обычно проверяют, подкручивают, если нужно, и точат коньки. Комната маленькая, без окон. Вентиляции почти нет. Заходит, ищет выключатель, запах пыли, почти нет воздуха. Трубы под потолком, трубы… под потолком. Удобное место, чтобы зацепить веревку. Подошла поближе. Веревка брошена в углу. Слышит, как дверь захлопывается и закрывается замок. Опять темнота. Дверь оказалась толстая, металлическая. А помещение удалено от раздевалок и залов. Нахлынула усталость, хочется, чтобы все кончилось прямо сейчас. Больше нет сил. Нет сил дышать, кричать, жить… Глухой голос из угла около двери:
— Зачем ты вернулась?
— Я хочу… найти девочку, — Марина отвечала с трудом.
— Зачем ты действительно вернулась?
Кто это? Что он хочет сделать? Куда бежать? Она больше не хочет умирать снова и снова. Человека не видно. Только темнота, которая давит, душит, убивает.
— Зачем Линда вернулась?
Запах льда
Марина пришла в себя только через несколько минут. Дверь была открыта, свет включен, в комнате никого не было. Поднялась. Тьма отступила, свет, шум. Смерть отступила. Надо спешить, бежать к Анжелике, успеть спасти девочку. Брат Федор, запах мускуса в квартире у Данилова. Следователь сделал все, чтобы убийцу выпустили. А он снова похитил девочку. И Анжелика помогает ему. Марина не помнила, как добежала до дома, запрыгнула по ступенькам и застучала в дверь. Открыла Анжелика.
— Привет, это ты?
Марина оттолкнула хрупкую Анжелику и закричала:
— Где девочка, где Вероника, куда ты ее спрятала?
Прошла в комнату. За столом сидела девушка. Короткая стрижка, дерзкий взгляд.
— Привет, — поздоровалась девушка. — Я Вероника.
— Что ты тут делаешь? — спросила Марина громко.
— А вы Марина? Мне Анжелика Сергеевна о вас рассказывала. Мы приготовили ужин и доедаем его. Хотите с нами?… Анжелика Сергеевна учит меня готовить.
Говорит, что я уже взрослая и нужно уметь.
— Почему ты здесь, а не дома?
— Так это и есть мой дом. — Вероника посмотрела на Анжелику. — Мама не может платить за квартиру и сама переезжать не хочет. Стипендии хватает только на продукты. Хорошо, что федерация коньки оплачивает и спортивную форму. Анжелика Сергеевна предложила пожить с ней, так мы и живем.
— Ты же пропала. Тебя искали, — уже спокойнее произнесла Марина.
— Не преувеличивай, — вступила в разговор Анжелика. — Девочка немного вспылила. Погуляла, переночевала у Артема в квартире, пока его не было, и вернулась домой.
Марина опустилась на диван.
— Девочки, а у вас есть что-нибудь поесть? — в дверь вошел человек в кепке. Марина узнала того самого человека из магазина, со знакомым взглядом из прошлого.
— Это все-таки ты? — только и смогла она произнести и потеряла сознание.
— Линда, Линда, очнись, все, хватит уже! — знакомый голос. Запах нашатырного спирта.
