class="empty-line"/>
И только гнев
Сильней меня, и нет для рода смертных
Свирепей и усердней палача[4]…
На этом запись обрывалась. Несколько мгновений Иван Дмитриевич сидел неподвижно.
Ирма Григ. Запах льда
Лед не помнит прошлого,
Он признает только настоящее…
Письмо
Марина отрыла окно, словно портал в другой мир, где светит яркое солнце, прогоняющее темноту и страх ночи. В почтовый ящик упало электронное письмо с незнакомого адреса. В нем было две новости:
«На свободу досрочно вышел осужденный за убийство девушки пять лет назад Федор С. По словам пресс-секретаря городской полиции, мужчина прошел лечение и не опасен для общества».
«В городе пропала Вероника Я. Последний раз ее видели на катке, где она тренируется. Вероника — призер российских соревнований и лучшая фигуристка области. Где сейчас находится девушка — неизвестно. Одета в синий спортивный костюм, белые кроссовки, с собой красный спортивный рюкзак. Всем, кто видел пропавшую девушку, просьба позвонить по телефону».
Марина дрожащей рукой поправила за ухо короткие темные волосы, словно они все еще были длинными, и закрыла глаза. Всплыли ночные кошмары, где ее душат, позвонки шеи не выдерживают, но в последний момент она просыпается. В ногах закололо.
— Морис, — погладила царапавшего ногу кота, — нельзя допустить смерти еще одной девушки.
Собрала вещи в рюкзак, купила билет на ближайший рейс и поехала в аэропорт.
Город
Даже из окна такси город выглядел темным, пустым, с грязными дорогами, неосвещенными улицами… Прошло пять лет, родной город не изменился.
— Не нравится? — спросил таксист в ответ на мысли. — Вся жизнь в центре: новые дома, освещение, музыка, небоскребы с бассейнами на крыше.
Доехала до своего дома, проверила в кармане ключ. Скрипучая железная дверь в подъезде, запах безнадежности. Открыла дверь. Темно, здесь давно никто не жил. Включила свет, открыла окна. Лампа из прошлой жизни едва разгорелась, ей нужно было время набраться яркости.
Посмотрела на диван. Старая кукла на коньках, которую когда-то бросили на лед, с оторванной головой рядом. Добро пожаловать в родной город.
Следователь
Проснулась пораньше, чтобы с утра сходить в полицию. Нашла адрес управления министерства внутренних дел. В управлении, как в лабиринте, множество дверей без выхода. Люди за дверями либо не знали, либо не хотели говорить о том деле. Только в одном кабинете мужчина отнесся с сочувствием.
— Поговорите со следователем, который вел дело. Сейчас посмотрю, как его звали. Данилов Валерий Александрович. Он уже не работает в следственном комитете, ушел сразу после суда по этому делу.
Адрес не дали. Придется искать самой. Общаться с компьютером Марине было проще, чем с людьми. Ищем по фамилии, имени, отчеству, исключаем неподходящих по возрасту.
Следователь жил в новом доме в центре города. Марина нажала на кнопку вызова консьержа, строгий голос спросил:
— К кому?
— В сто двадцать пятую, к Данилову, — уверенно сказала Марина.
Четырнадцатый этаж. Подошла к двери. Хотела постучаться, но она поддалась и приоткрылась. Внутри темнота. По телу пробежали мурашки.
— Есть кто-нибудь? — спросила Марина.
В другом конце квартиры виден свет, слышится тихий разговор, слова едва различимы: «Тебе нужно уходить… может прийти сюда… Предупреди…»
Марина приоткрыла дверь пошире и шагнула в прихожую.
— Валерий, вы дома?
Из комнаты, хлопнув дверью, вышел мужчина в очках, лет тридцати пяти.
— Кто вы? Как зашли в квартиру? — сердито спросил он, становясь прямо перед ней.
— Дверь была не заперта. Я Марина Бойко, подруга Линды, которую убили пять лет назад, вы вели ее дело.
— Я давно не работаю в следственном комитете. Уходите, — следователь говорил резко, будто выплевывал слова.
— Почему отпустили убийцу? — резко спросила девушка. — Я не уйду отсюда, пока не объясните.
— Я не обязан перед вами отчитываться. Но, если хотите знать, то Федора выпустили справедливо, — недовольно произнес следователь. — Пять лет назад дело хотели быстро закрыть. Покушение на убийство девочки, лучшей спортсменки города, с влиятельными родителями. Срочно нужно было найти виновного и публично осудить. И тут подвернулся охранник, у которого нашли фотографии и вещи девочки.
— Это же он сделал, он убил Линду. Его нашли в раздевалке около ее тела. Он стоял и ухмылялся.
— Он принес Линду в раздевалку, положил на скамейку, укрыл своим пледом, чтобы она не замерзла. Вызвал скорую и полицию, которая его арестовала.
— Он подглядывал за ней, следил и воспользовался случаем, когда она осталась одна, — обвиняющим тоном впечатывала слова Марина. — У нее через неделю были соревнования, она была на катке с утра до ночи с перерывами на зал. Нужно было оправдать доверие тренера, федерации и надежды родителей.
— Не слишком ли много ответственности на одну девочку? — усмехнулся следователь. — Ей только восемнадцать исполнилось, она видела хоть что-нибудь, кроме спорта?
— Вы ничего об этом не знаете! — зло бросила Марина.
— Возможно. Но экспертиза доказала, что на его одежде не было никаких следов. И на Линде тоже. Психиатрическая экспертиза подтвердила, что Федор не склонен к насилию. Он был склонен только к вуайеризму и фетишизму. Но не слишком ли тяжелое наказание за подглядывание и рассматривание фотографий?
— Вы оправдываете его? — Марина наступала. — А как же Вероника Ярцева? Спортсменка, которая пропала, как только выпустили Федора.
Из комнаты послышался грохот.
— У вас кто-то есть? — вздрогнула Марина.
— Нет, собака, наверное. Уходите, Марина. Мне больше нечего вам сказать.
Показал на дверь и двинулся к ней.
— Вы покрываете убийцу! — резко бросила ему в лицо Марина.
Покидая квартиру, огляделась и фыркнула. Никаких мисок, шерсти, поводка. Зато теплый мягкий запах духов.
По пути домой Марина не могла избавиться от мыслей, почему следователь говорил так, будто Линда жива. «Линды нет, а вокруг продолжают лгать и покрывать убийцу!» — кричал внутренний голос.
Дома открыла компьютер, чтобы найти статьи о том деле. Ничего. Кто-то удалил всю информацию: будто не было ни смерти Линды, ни информации о Федоре.
Зато увидела письмо: «Не верь никому. Найди Веронику».
Ночью проснулась в поту от того, что не может дышать.
Рядом никого нет, значит никто не поможет. Только я сама, я справлюсь, я дышу, я живая, меня никто не душит, это просто кошмар.
Лед
Город в утреннем солнце был дружелюбен и даже приятен. Решила сходить на дневную тренировку на катке. Ноги сами выбирали дорожки, по которыми ходили тринадцать лет. Зеленый двор со скамейками, на которых обычно ждали родители. Из подъезжающих машин выходили малыши. Родители доставали из багажника цветные сумки на колесиках ростом с маленьких фигуристов,
