Открыла глаза. Егор.
— Что ты тут делаешь? Это он, он убил Линду. И хочет сейчас забрать Веронику.
— Линда, ты жива, все хорошо! — Егор гладит ее по голове. — Зачем ты постригла и покрасила волосы? Хотя тебе так тоже хорошо. Очнись, Линда. Ты жива, мы живы.
— Линда жива? — едва слышно произнесла девушка. — Так… Она не умерла тогда?
— Нет, — откуда издалека раздался голос следователя. — Федя вытащил тебя, укрыл своим пледом, вызвал скорую и тебя спасли. Это я посылал тебе письма, чтобы ты вернулась, Линда. Вместе с друзьями мы хотели вернуть тебе саму себя, твою жизнь, твои воспоминания.
— Я и есть Линда?
— Ты настоящая Линда, чемпионка, всегда лучшая и первая, — услышала голос Егора. — Мы не заметили тогда, как ты устала. Почти не ела, тренировалась с утра до ночи, мечтала победить любой ценой. Линда всегда хотела быть только первой. Но ты жива, Линда, а значит мы все победили, — добавил Егор.
— Линда всегда была для меня примером в спорте, — сказала уже Вероника.
— Нужно продолжать жить, — услышала она голос Анжелики.
— Но… Как теперь жить? — едва слышно произнесла Линда.
На следующий день Линда уехала обратно в красивый светлый город с высокими домами и большими окнами. Уехала, чтобы вернуться через месяц обратно, с Морисом. Вернуться на лед. К этому зовущему запаху льда. Морису он тоже понравится.
Некто Букер. Смертельно синий
— Цыпа-цыпа-цыпа! — очки Николая Николаевича запотели. В помещении было влажно и жарко. Система отопления этой морозной зимой работала на максимум. Вода с потолка продолжала капать.
А еще от напряжения. Сердце колотилось бешено. Но очки он снять не решался, чтобы не пропустить быструю тень. Вокруг неверный свет новогодних гирлянд и мигающих пожарных указателей. Детектив двигался вдоль стены длинного офисного коридора. Сзади крался его помощник Юра. В ближайшей двери справа — тающий едкий дым, идущий из серверной стойки за прозрачной бронированной дверцей. Индикаторы не мигали, платы внутри шкафа неторопливо догорали. Результаты многих лет работы уничтожены, но детектива это не волновало — пусть техники плачут. Ему нужно спасти не машины…
Пистолет тоже покрылся разноцветными каплями. Николай Николаевич держал свой «ПЯ» перед собой и медленно водил им из стороны в сторону. Он следовал за своими предчувствиями. Сейчас Юрка стоял у полупрозрачной двери в конференц-зал, ожидая его команды. После начальственного утвердительного кивка Юрка резко распахнул дверь, шагнул в сторону, открыл обзор и угол обстрела. Потом зашарил фонариком по столам и стульям, которые в беспорядке бросили паникующие сотрудники. Его шеф встал в двери, беря под контроль и комнату, и коридор. Он кивком указал под стол, и Юрка резко нагнулся и нацелил луч фонаря и пистолет под стол.
* * *
Все в это раннее утро расстраивало Игоря. Придя в офис, он полусонно подошел к темному кофейному автомату в холле. На нем жирно написали:
КОФЕ-
МАШИНА
НЕ
РАБОТАЕТ.
Его рабочее место находилось в конце коридора. По дороге к своему столу он включал везде свет, щелкнул мышкой, и вчерашний код заполнил экран.
Несколько минут Игорь вчитывался в синие буквы на черном фоне, освежая в памяти момент, на котором он остановился, но потом сдался. Где, черт побери, найти кофеин?
Возле кулера на низком столике он взял бумажный стаканчик и приготовил спасительный напиток. Обжигаясь, отпил. По дороге обратно завернул в мужской санузел. Там оставил кофе у крана на раковине умывальника и закрылся в кабинке.
* * *
Раньше всех на работу приходила Леночка, офис-менеджер. По приказу начальства она каждое утро приносила из соседнего кафе свежую выпечку, а затем включала длинные разноцветные гирлянды и украшенную елку у столика в приемной. Офис тогда наполнялся запахами кофе и кексов, пончиков, круассанов.
Постепенно кабинеты заполнились напряженными, тихо бубнящими в гарнитуры молодыми людьми, погруженными в свои мысли.
Время от времени они собирались на совещания в конференц-зале за огромным столом.
Сама же Леночка поставленным голосом доброжелательного робота приветствовала всех звонивших по телефону, записывала в онлайн-календаре на встречи и соединяла с внутренними абонентами.
Когда в офис вошли двое и без предисловий настоятельно попросили проводить их в мужской туалет, секретарша вежливо, но решительно попросила их покинуть помещение. Пожилой мужчина, по виду начальник, протянул Леночке свою визитку. Молодой человек рядом, в куртке и худи, повторил его жест.
Из своего кабинета высунулся Михаил, технический директор, и коротко бросил: «Это от Виктора Сергеевича!» Гостей проводили в туалет.
В санузле вся троица столпилась у одной из кабинок. Они тихо что-то обсуждали между собой.
Там, откинувшись назад, неподвижно сидел Игорь. Лицо его было цвета переспелого томата, все покрытое белесыми буграми и отеками. Изо рта сочилась и капала на футболку едко пахнущая зеленая пена.
Безвольно опущенные руки едва не касались серых плиток на полу.
Леночка судорожно выдохнула и троица синхронно обернулась к ней. Младший подхватил ее и поспешно вывел в коридор.
Затем, рассмотрев покойного, парочка вооружилась латексными перчатками и принялась исследовать обстановку вокруг. У зеркала был обнаружен стаканчик с остывшим кофе, а у ног лежал смартфон жертвы.
Закончив осмотр, старший вытащил потертый кнопочный телефон Nokia3310 и, поискав нужный контакт, набрал номер: «Сергей Анатольевич, дорогой, подъедь пока неофициально тело посмотреть! Да, срочно! С меня как обычно!»
В конце концов, туалет заперли на ключ и прошли в кабинет к Михаилу.
Проходя мимо стола Леночки, Михаил молча снял трубку офисного телефона и скрылся в своем кабинете.
Гости вручили Михаилу свои визитки:
— Николай Николаевич, детектив. Юрий, мой помощник. Это вы нашли тело?
— Да.
— Кто-то видел его еще?
— Думаю, нет. У нас народ впечатлительный, тут же подняли бы шум. Виктор Сергеевич вам рассказал о специфике нашей работы?
— Конечно, поэтому мы и попросили изолировать офис до выяснения всех обстоятельств. Расскажите вкратце о покойном.
Разговор прервал резкий монотонный звонок на максимальной громкости. Юра ринулся в приемную и впустил пожилого криминалиста с массивным стальным чемоданом, почтительно пожал ему руку и проводил в мужской туалет.
— Игорь Самохин, программист-математик, наш ведущий спец по машинному зрению. Мы втроем: я, Игорь и финдир Борис — основали этот стартап. А благодаря финансированию Виктора Сергеевича мы сейчас расширились, открыли новые направления.
— А Игорь какой был человек? Чем именно занимался? С кем здесь дружил? С кем ссорился?
— Его не сильно волновало, как к нему относились коллеги. Он был погружен в свои разработки. Некоторые даже думали, что он зазнался. А он отказался от директорской должности, чтобы
