обороне Деталои. Честь и позор его исторических действий никогда не должны исчезнуть из памяти Боло.
Стыд — это единственная реакция на такое ужасное преступление, как дезертирство.
Честь — за самоотверженную преданность, которую Боло Цефал продемонстрировал, отбросив все во исполнение своих приказов.
Вот история в том виде, в каком она была опубликована:
ЭЛЕКТРОННАЯ ПОЧТА — ВСЕГАЛАКТИЧЕСКОЙ СЕТИ
КОНФЕДЕНЦИАЛЬНО
ТОЛЬКО ДЛЯ ВНУТРЕННЕГО ПОЛЬЗОВАНИЯ ОТДЕЛА БОЛО
ОТ: Контрактный отдел юридического департамента
КОМУ: Полевому агенту Финаги
ТЕМА: Рекламация №43257
Вы назначаетесь в систему Деталои (GCC 341-22-19-1534) для расследования заявлений жителей о том, что Боло Цефал не выполнил условия контракта.
Марша П. Слотник
Старший юрист по гражданским делам
ЭЛЕКТРОННАЯ ПОЧТА — ВСЕГАЛАКТИЧЕСКОЙ СЕТИ
ЛИЧНАЯ ЗАПИСКА
ОТ: М. П. Слотник
КОМУ: Б. К. Финаги
Брайан, они утверждают, что один из наших Боло Марк XXXIV сбежал как ципленок. Они говорят, что он дезертировал под обстрелом. Может, это просто очередное сумасбродство. Проверь, найди преступников и доложи.
Брайан Финаги принадлежал к длинной череде доверенных следователей, нанятых Корпорацией Боло. Такие сообщения в электронной почте не были для него чем–то новым — это было четвертое подобное обвинение, которое он расследовал за последние шесть заданий. Три из них были доказанными фальсификациями, четвертое было просто случаем плохо доведенных приказов, и заказчики были рады не только избавиться от своего врага, но и получить супермагистраль, созданную с помощью Боло.
Тем не менее, он подходил к каждому новому делу беспристрастно. Он обнаружил, что так с людьми гораздо легче работать.
После того, как он взял курс на Деталои, Финаги запросил у корабельного компьютера данные о планете.
Деталои были редкой жемчужиной, окруженной постоянно пополняющимся кольцом редкоземельных астероидов.
Система Деталои была в основном стандартной — облако Оорта, газовый гигант, кометы, небольшие внутренние планеты, приличный пояс астероидов и одна планета, пригодная для жизни, в честь которой система и получила свое название.
Это была также система–аванпост — одна из самых удаленных в рукаве галактики, вдали от зеленой Земли. Две вещи делали ее необычной — система была относительно молодой, и обитаемый мир был окружен кольцом.
Как правило, то, что планета окружена кольцами, не является преимуществом для обитаемой планеты, поскольку астероиды постоянно сходят с орбиты и падают на поверхность, вызывая очень серьезные планетарные повреждения.
Деталои повезло — два крупных астероида вращались вокруг общей оси рядом с планетой. Кастор и Поллукс держали санитарный кордон над планетой — и платили за это непрерывным обстрелом своенравных астероидов.
Звездный геолог посмотрел бы на это сооружение и печально покачал головой, зная, что через несколько миллионов лет этому уютному сооружению придет очень неприятный конец.
Поселенцы и шахтеры смотрели на вещи в ином свете – в свете неуклонно увеличивающихся кредитов. В то время как проклятые Кастор и Поллукс постоянно подвергались бомбардировке богатыми металлами астероидами, зеленые Деталои были похожи на большой драгоценный камень, окруженный сверкающим ореолом из камней поменьше.
Экватор Деталои был усеян ценными металлами — первыми проигравшими в звездные салочки, которые длились на протяжении миллиарда лет.
Остальная часть планеты представляла собой привлекательное сочетание минералов и климата, идеально подходящих для выращивания широкого спектра редких культур, особенно тех, которые лучше всего растут при наличии следов редкоземельных металлов.
Это место было привлекательным не только для шахтеров и поселенцев, но и для пиратов и грабителей. Жители осознали этот факт, продали свои богатства и даже взяли кредит, чтобы собрать огромный капитал, необходимый для приобретения Боло. Боло Марк XXXIV Цефал.
На окраине системы Деталои Финаги встретил тяжелый крейсер. Финаги определил, что это крейсер класса "Ястреб" — устаревший в военном отношении на два поколения, но более чем достойный против маленького летательного аппарата Финаги — и более чем в сто раз превосходящий его по размерам.
На нем работала дорогостоящая группа наемников — "Линкольнские заядлые". Линкольны имели хорошую репутацию — репутацию, созданную благодаря тому, что они выбирали контракты чтобы всегда быть на стороне победителя.
— Что у вас здесь за дело? — потребовал офицер связи крейсера. Это был молодой человек азиатского происхождения, щеголявший тонкими навощенными усиками в стиле какого-нибудь вымышленного бельгийского детектива. На бейдже значилось, что его зовут Юэ.
Финаги знал, что персонал крейсера уже получил доступ к судовому реестру и его личным данным. Вопрос был чисто формальным. — Я частный детектив, работающий по заданию подразделения Боло корпорации ”Дженерал Моторс”.
Пока он вводил данные на своей консоли, офицер связи сказал: — Тебя ждут жаркие времена! Никогда раньше не слышал о дезертирстве Боло. Не то чтобы нас это волновало — такое улучшает наш бизнес.
Финаги приподнял бровь. — Ты что-то слышал?
Юэ нахмурился, его усы неодобрительно опустились. — Просто появились какие-то инопланетяне, высадили штурмовую группу, и Боло улетел, но обещал вернуться.
— А что с теми инопланетянами?
— Им не понравился климат или что–то в этом роде — они отступили после того, как их наземные силы были измельчены в порошок. — Офицер связи проверил показания приборов и сказал: — Проход разрешаю. Свяжитесь с центром управления Деталои по каналу 124.6.
Во всяком случае, столкновение с контролем Деталои получилось еще более неприятным. Видеообзор центра управления, сделанный Финаги, показал нормальный, функционирующий центр космического управления с небольшой нагрузкой.
Контролер, ответивший на его приветствие, был коренастым темноволосым мужчиной, размякшим от легкой жизни. — Деньги привезли?
— Я здесь, чтобы разобраться с претензией, — ответил Финаги.
Диспетчер нахмурился и сказал: — Расследовать нечего – во всех новостях это показывали по 3D. Появился враг, и Боло развернулся.
— Понятно, — уклончиво ответил Финаги. — У вас есть мое разрешение на посадку?
— Да, вас ждут. Приземляйтесь в Айрис, он есть в базе данных. Как и Флора с Розой, но их больше не существует – их уничтожил враг.
— С кем мне связаться?
— Айрис-Башня[27] на 120.1.
Диспетчерская Айрис ответила на вызов с третьего раза. Персонал диспетчерской дал односложные ответы и не предупредил Финаги об эскадрилье истребителей, которая присоединилась к нему на высоте тринадцати километров. Истребители упорно кружили вокруг него зигзагами, бросаясь сверху, снизу, слева, справа, вперед и назад,словно нарываясь на столкновение.
Айрис-Земля на канале 121.9 так и не отреагировала. Финаги зарулил на временную стоянку без разрешения и с некоторым раздражением. У дверей его встретили сотрудник службы безопасности и двое вооруженных охранников.
— Вы не получили разрешения Земли, — сказал офицер. — Нам придется конфисковать ваш корабль.
Финаги подумал о том, чтобы возразить, взглянул на побелевшие костяшки пальцев двух охранников и пожал плечами. — Просто позвольте мне отключить питание корабля.
Офицер хотел было отклонить запрос, но передумал. Финаги быстро справился с задачей, отступив от стандартных процедур только для установки специального радиомаяка.
Штраф, предупреждение от наземного контроля и оформление документов заняли у него пять часов. Когда он вышел из аэропорта, к нему
