Как жаль, как жаль.
— Я должен знать, что это за напиток, — заявил Гипно-Титан.
Я вздохнул и с деланным нежеланием достал из подсумка шкатулку, сделанную из магического золота. Открыл её и вытащил футляр из цельного куска изумруда. Эти дорогие игрушки достались роду от Юсуповых-Шнайдеров. Толку от них мало, зато выглядят красиво.
Осторожно открыв изумрудный футляр, я двумя пальцами поднял пробирку с Кровью Алкаша. Восхищённо вздохнув и покачав головой, я медленно протянул её Гипно-Титану, который изнывал от нетерпения, пожирая глазами пробирку.
Он тут же забрал её, открыл и понюхал. Гипно-Титан качнулся и чуть не упал.
— Это… Сильная вещь, — хрипло сказал он.
— Я могу дать вам вот такую бутылку этого напитка, — я показал ему бутылочку на двести пятьдесят миллилитров. — Если вы найдёте мне ингредиент, который я запросил.
Гипно-Титан пьяно кивнул.
— Ещё кое-что, — добавил я, когда Гипно-Титан уже хотел исчезнуть. — Напоминаю про своё предложение: если у вас есть подходящий Гипно-Титан, обладающий сильным проклятым туманом, то я могу нанять его. Оплачу его услуги туманным самогоном.
Гипно-Титан хрюкнул и исчез.
Интересно, как там дела у Сергея? Смог ли он уже попасть в башню КОСЯКА или ещё нет? Пока что он не использовал пентакль для связи со мной — значит, он не узнал ничего интересного. И точно не умер, раз не пробудился в теле своего клона.
Я ощутил ментальный сигнал клона-ритуалиста. Прикрыв глаза, обновил память, а затем использовал Пространственную Иглу и переместился в комнату, где лежали японцы. Рядом с ними стояли клон и Скелетон — страж продолжал неустанно охранять пленников.
— Крови мы набрали достаточно, — заговорил клон. — Для Кровавого хватит. Только вот японцы совсем плохи.
Я кивнул. Оба Высших Мага были истощены и явно при смерти. Потеря многих литров крови не может не сказаться на Маге. И не только на его здоровье — но и на его способности контролировать энергию. Всё же кровь невероятно важна для Высших Магов.
Особенно плохо выглядел тот, что был Высшим Магом четвёртого Шага без рук и ног.
— Я знаю о твоих мыслях, — заметил клон. — Ты правда думаешь отпустить одного из них?
Он посмотрел на меня.
— Пока не уверен, — усмехнулся я. — Но если кто-то и сможет найти Проклинателя, то только знаменитые охотники японцев.
Да, у меня были такие мысли — отдать одного Высшего Мага взамен на поиск Проклинателя. Раз сам я не могу его найти, значит нужно использовать тех, кто может. А лучшие ищейки, как известно — японские охотники.
— Они будут мстить, — заметил клон, кивнув на пленников. — Если отпустишь.
— Они всё время пробыли без сознания, — пожал я плечами. — Я их слегка подлатаю, и ни один из них даже не поймёт, что с ним случилось.
— Кого из них собираешься отпустить?
Он посмотрел на двух японцев.
— Пока не решил, — вздохнул я. — Одного я собираюсь отдать Присной. Для неё будет более полезен этот — я указал на Высшего Мага первого Шага.
— Ну да, четвёркой она подавится, — кивнул клон. — Но отпускать такого врага… Это тупо, знаешь же.
— Ага. Но японцы много заплатят.
Мы с клоном переглянулись и рассмеялись.
— Помнится, в моём тайнике есть одна книга с подходящим ритуалом. Да и у старика Гавриила я что-то такое видел, — задумался клон.
— Это мой тайник, — проворчал я. — Да, можно использовать ритуал Мазая. Если японец будет буянить, я просто взорву его сердце, вот и всё.
— А справишься? — клон достал из кармана бублик и захрустел им. — Ритуал Мазая очень сложный. Придётся вскрывать грудную клетку Мага и рисовать на его сердце ритуальный круг. Хорошо хоть, что ты его через омоложение не провёл.
— Справлюсь, — кивнул я.
План был прост — отдам японца Японскому Протекторату, а взамен потребую поймать для меня Проклинателя. Ну и ещё что-нибудь попрошу. Какой-нибудь артефакт особенный — за мага четвёртого Шага правительство страны точно раскошелится.
Если японец будет вести себя хорошо — я просто о нём забуду. А если решит мстить — то взорву ему сердце, использовав специальный пентакль. Японец не целитель и не метаморф — он стихийник. Поэтому не заметит, что на его сердце нанесён ритуальный круг.
— Ладно, продолжай собирать кровь, — сказал я. — Лишней она не будет. Но смотри, чтобы не померли.
— Это будет не так уж просто, — проворчал клон.
С помощью Пространственной Иглы я переместился в свою ритуальную комнату. Там я позвонил Бориславу и договорился с ним о встрече. Закрою свой долг за ингредиенты аспекта времени и омоложу двух стариков, а заодно и Чудака через массив прогоню. А то сегодня встреча с Оливером — не хотелось бы, чтобы мелкий старикашка заартачился.
Борислав заверил, что маскировочная пирамида уже готова и можно приступить в любой момент. Мы договорились о точном времени, и я пошёл искать Чудака.
Так и не смог найти его, поэтому связался с Васей и попросил его передать Чудаку, чтобы он был готов через три часа.
Так, теперь пора проведать мои новые рудники. Хочется поскорее проверить их и убедиться в реальности своих планов. И если всё удастся — эти рудники превратятся в гусей, несущих золотые яйца. Ну или в Гипно-Титанов, обменивающих самогон на сокровища, хе-хе.
Глава 21
Первым я решил осмотреть рудник, который передал мне Императорский Род из своих владений. Он находился довольно далеко — на северо-западе страны, в паре километров от берегов Карского моря.
На Кровавом, который двигался на максимальной скорости, я смог добраться туда за полчаса.
Рудник я сразу заметил. Точнее, небольшой шахтёрский город, который был построен впритык к небольшой горе. Среди снежной местности сильно выделялся пятачок, на котором царила весна — Императорский Род не пожалел климатического артефакта для своих работников.
Городок был окружён высокой каменной стеной и мог постоять за себя. Только вот сейчас он был абсолютно пуст — люди, которые раньше тут жили, переехали на новые места. Мне предстояло самому найти работников для рудника. Но я уже отдал соответствующие приказы Марго и Амине, они занялись этим делом.
Я спустился вниз, прямо к подножию горы, где виднелась высокая арка. Это и есть рудник. Мы с Кровавым влетели внутрь, и я увидел глубокую шахту,
