Одна из них — аура Васи, а вторая — Чудака. Оливер напрягся, ощутив их. Эти ауры некоторое время погорели, а затем исчезли.
— Что это было? — спросил он.
— У меня гостят два Высших Мага четвёртого Шага, — ответил я. — Оба должны мне по услуге. Если кто-то нападёт на мой замок, они защитят его.
Оливер, держа каменное лицо, кивнул.
Мы пролетели по недавно сделанному проходу и оказались в пещере. Оливер бегло осмотрелся и спросил:
— Я могу кое-что тут изменить?
— Конечно, — кивнул я. — Можете расширить помещение, если надо. Только не задевайте энергетическую жилу.
Оливер подлетел к металлической сфере, в которой находилась Скрижаль, и принялся её внимательно осматривать.
— Могу я увидеть артефакт? — посмотрел он на меня.
— Не стоит, — покачал я головой. — Как вы знаете, Скрижаль весьма хрупкая. Лучше не воздействовать на неё лишний раз.
Оливер неохотно кивнул, а затем протянул перед собой ладонь. В ней загорелось алое пламя. Он хмыкнул и щёлкнул пальцами — пламя погасло, а его рука полностью покрылась густой кровью, которая сползла по его ладони и кляксой шлёпнулась вниз, тут же превратившись в небольшое чудище высотой мне по пояс.
Это существо чем-то походило на моего Кровавого, только было гораздо ниже и слабее — с длинными когтистыми лапами и маленькими ножками.
— Удивительно, — пробормотал Оливер, посмотрев на Скрижаль. — Легенды о ней нисколько не преувеличены.
Он перевёл взгляд на меня:
— Итак, я хочу услышать ваши условия, Руслан. Что вы хотите взамен на это место?
Он обвёл руками помещение.
— Во-первых, я хочу, чтобы вы обучили меня, — спокойно сказал я.
— Вас? — удивлённо приподнял брови Оливер.
— Да, — кивнул я. — Обучите меня магии крови. Мне не нужен Высший Маг в учителях — я хочу выучить больше заклинаний. Хватит и Старшего Магистра.
Оливер хмыкнул, задумался и кивнул:
— Это можно организовать. Что ещё?
Он пристально смотрел на меня, явно понимая, что именно я потребую.
И я не стал его разочаровывать:
— Я уверен, что ваши планы связаны с созданием кровавых клонов. Я бы хотел поучаствовать в этом.
— Исключено, — резко ответил Оливер. — Это тайна нашего Ордена, и чужакам в ней не место.
— Мы можем договориться, — слабо улыбнулся я. — Скажем, я могу поставлять вам определённое количество крови Высших существ. А также…
Я сделал паузу.
— Позволю вам изучить Кровавого стража. Вы ведь сильно им заинтересовались при первой встрече. И, скорее всего, уже догадались, кто именно это такой.
Оливер некоторое время молчал.
— Сколько крови Высших существ вы сможете доставлять нам? — наконец спросил он.
— Скажем, десять капель в месяц, — предложил я.
Оливер хмыкнул:
— Нет. Это слишком мало.
— Тогда… — я сделал паузу. — Пусть будет тридцать капель.
Мысленно я посмеивался, переводя кровь Высших в туманный самогон. Десять капель — чекушка. А тридцать — целая бутылка!
— Сто капель сразу, а затем пятьдесят капель раз в две недели в течение полугода, — заявил Оливер. — А также вы позволите изучить вашего стража.
— Но вы не должны вредить ему, — твёрдо сказал я.
— Естественно, — кивнул он. — Мы лишь изучим его природу. Если вы согласны — мы откроем вам доступ к нашим исследованиям.
— И что же мне принесут ваши исследования? — резонно спросил я. — Вы просите огромное богатство. Но что дадите взамен? Учитывайте, что помимо крови Высших я ещё и Скрижалью Закона с вами делюсь.
— Всё просто, — ответил Оливер. — С помощью крови Высших мы хотим наладить производство кровавых стражей. От ранга Мастера до Высшего. Эти кровавые стражи будут армией Ордена Крови. Кроме этого, мы изучаем возможность создания клонов Магов и Высших существ. Этого достаточно?
— Амбициозные планы, — заметил я.
Хорошо, что Орден не знает о моих успехах в создании клонов. Иначе, боюсь, они бы не удержались от попытки выбить у меня знания силой.
Я прикрыл глаза, делая вид, что глубоко задумался. На самом же деле я переводил цену Оливера в самогон. Выходило двадцать четыре бутылки за полгода, если округлить. Довольно много, на самом деле.
Но и собственная армия выглядит как весьма перспективный проект. Только надо сократить цену, Оливер завысил её.
— Шестьдесят капель сразу и по тридцать капель каждые две недели, — сказал я, сразу сократив количество бутылок до четырнадцати.
— Пойдёт, — кивнул Оливер.
Я уверен, что он уже всё обговорил в своём Ордене. Только, скорее всего, изначально он хотел потребовать что-то другое. Может, Высшего стража? Оливер не мог знать, что я смогу предложить ему столько крови Высших существ.
Уверен, у Ордена Крови есть свои источники крови. Например, договоры с какими-то монстрами — те взамен на защиту могут каждый месяц выделять часть своей крови. Или же более банально: Орден может иметь в темнице несколько таких монстров, из которых маги медленно выкачивают кровь, так же, как я делаю это с японцами.
Другие Высшие Маги не смогут долго вытягивать кровь из Высших монстров. Но у Ордена Крови с этим всё гораздо проще благодаря их специализации. Но даже для них шестьдесят капель — это огромное богатство.
— Давайте заключим контракт и завтра начнём работу, — предложил Оливер. — Утром я направлю сюда своих людей.
— Хорошо, — кивнул я.
Следующие полчаса мы обсуждали контракт. Я должен буду отдать шестьдесят капель в течение недели — надо будет снова призвать Гипно-Титанов.
После заключения контракта мы с Оливером пошли на выход. И он вдруг сказал:
— Вы ведь не подросток шестнадцати лет, так ведь? Я думаю, что вы — тот самый Руслан Юсупов, Высший Ритуалист, живший в далёком прошлом. И каким-то образом вы смогли переродиться, вернуться в наш мир.
Я, усмехнувшись, ответил:
— Если я каким-то образом это и сделал, то лишь с помощью древней ритуалистики. И вам этот способ никак не поможет.
Оливер кивнул и улетел.
Надеюсь, он пришёл к правильному выводу — я и не пытался косить под обычного подростка.
На самом деле я уже рассматривал план, как полностью раскрыться. Чтобы наконец сбросить с себя ярмо подростка. Однако по своему опыту знаю: это привлечёт слишком много внимания ко мне.
Перед тем как раскрыть свою истинную природу древнего Высшего Ритуалиста, мне надо набраться достаточно
